– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ящик, – проговорила она через имплантаты, обращаясь к Ящику.
– Доверься мне, – ответил он.
– Мы все оказались втянутыми в эту игру, – заявил Марнейн. – Но если не считать нашего врага, мало кто из обычных людей является таким мощным катализатором кризиса, как вы. – Он помолчал. – Вы хотите еще что-нибудь сообщить совету?
– Ящик?
– Нет.
– Нет, – повторила Рош.
– Вы согласны, чтобы правдивость ваших ответов проверил один из наших похитителей?
Вопрос удивил Рош.
– Зачем? Факты говорят сами за себя, а у меня нет причин вас обманывать.
– Вы согласны?
Если она ответит утвердительно, они узнают, что она солгала им про Ящик. И хотя Рош понимала, что ее слова вызовут подозрения, она дала единственно возможный ответ:
– Прошу меня простить, но нет.
– В таком случае вы позволите нам осмотреть вас и в случае необходимости исследовать вашу генетическую структуру.
Рош нахмурилась.
– Ящик, они смогут обнаружить тебя?
– Дато меня не заметили, когда ты попала к ним в плен, – ответил он, – частично потому, что я проник в их системы. Я не могу исключить вероятность того, что Совет заметит какие-нибудь детали, на которые Дато не обратили внимания. Вполне возможно, что мне не удастся помешать информации выйти на свет.
– А разве ты не проник в их системы?
– Конечно, проник. Но Скехан придает огромное значение роли людей, которые работают вместе с машинами. В исследовании будет принимать участие по крайней мере один врач-человек, и я не вижу простого пути помешать им узнать правду.
И снова у Рош не оставалось выбора. Она ответила:
– К сожалению, я вынуждена ответить вам отказом.
Марнейн долго разглядывал ее, а потом проговорил:
– Нам тоже очень жаль, что обстоятельства складываются таким образом. Но мы не можем силой заставить вас подвергнуться исследованиям – да и не хотим этого. – Он беспомощно махнул рукой. – Наше заседание закончено. Мы просим вас вернуться на ваш корабль, Морган Рош и...
– Что! – возмутилась Рош. – Вы не собираетесь обсудить то, что я вам рассказала?
– В этом нет необходимости, – ответил Марнейн. – Мы все время общались друг с другом при помощи эпсенса.
– Но вы не можете просто взять и отправить меня назад!
– Не можем? – Он сделал шаг в ее сторону. – Рош, мы надеялись, что вы сообщите нам информацию, которая, с одной стороны, будет для нас новой, а с другой – имеет фактическое подтверждение. Мы рассчитывали, что с вашей помощью сумеем найти способ борьбы с врагом, пробравшимся во все организации и группы, с которыми мы имеем дело. Пока мы терпим поражение в этой неравной схватке. Нам стало ясно, что вы угодили в ту же самую ловушку – случайно или по доброй воле.
Рош выпрямилась, почувствовав, как напряглись уставшие мышцы спины и живота – словно она готовилась к атаке.
– В каком смысле?
– Вы ничего нам не сказали, Рош. Вы утверждаете, будто Адони Кейн является одним из тех, кого мы считаем нашими врагами, однако не можете объяснить, почему вы в этом уверены и почему он ведет себя столь нетипично. Результаты генетического исследования, сделанного на «Полуночи», в данных обстоятельствах ничего не стоят. Вы называете нам имена и заявляете, что они важны, но не знаете, откуда они взялись, и не в силах предоставить нам источники, в которых они упоминались.
На каком основании мы можем ими воспользоваться, чтобы выявить врагов, пробравшихся в наши ряды? Вы не знаете, почему Солнечная система стала центром всеобщего внимания – даже не говорите, зачем вы сами сюда явились. А объяснения, касающиеся вашего загадочного ИИ, кажутся нам просто смехотворными! Тут, я полагаю, нет необходимости говорить, как отнесся Совет к вашим словам. Если бы ваш Ящик существовал, его связь с Высшими людьми можно было бы использовать, а так...
– Я сказала правду, – сердито перебила его Рош.
– Да? – Марнейн приблизился к ней, и Рош увидела, что он едва сдерживает ярость. – Факты говорят, что у вас далеко не такие невинные намерения, как вы утверждаете, Морган Рош.
Амейдио Гейд является преступником и в соответствии с заявлением Коммерческой артели не до конца отсидел свой срок.
Откуда нам знать, что у вас нет противозаконных замыслов?
Прибавьте сюда и тот факт, что ваша юная спутница и пилот корабля, на котором вы прилетели, являются продуктами биологических экспериментов. Если данные генетического исследования Адони Кейна и его внешний вид столь необычны – нельзя ли с уверенностью сказать, что и он тоже результат экспериментов, а не враг, как вы утверждаете?
Кроме того, в вашей истории есть несколько скользких мест.
Почему вы решили, что Адони Кейн принадлежит к числу наших врагов. Как вам удалось спастись во время гибели Палазийской системы, когда истребитель кеш, отправленный туда для изучения ситуации, погиб? И почему ваше появление здесь вызвало такой переполох? На него обратили внимание очень многие: СОИ, Блок Дато, Коммерческая артель, сурины, кеш, олмахой?
Даже если то, что вы нам сказали, правда, и Адони Кейн действительно принадлежит к числу наших врагов, разве мы можем доверять человеку, который открыто признает, что имеет его на борту своего корабля – более того, что тот является членом команды?
Марнейн покачал головой, – Может показаться, что мы отнеслись к вам несправедливо, но это не так. Мы рассмотрели самые разные возможности прежде, чем вы прибыли сюда, и позволили вам сделать выбор.
Поскольку вы явно ведете себя с нами нечестно, мы вынуждены признать, что Адони Кейн не имеет никакого отношения к нашим врагам, если только они не подбросили его вам совершенно сознательно. Мы не знаем, что двигает вами, но не намерены тратить драгоценное время на ваши фальшивые предложения и ложные цели. У нас много работы, Рош, и мы не станем играть врагу на руку, отвлекаясь на пустяки.
Рош сжала зубы и заставила себя спокойно проговорить:
– Если мне будет позволено сказать...
– Говорить больше не о чем, – перебил ее Марнейн. – Хью Вискилглин проводит вас и вашу спутницу на корабль. Как только окажетесь на борту, вы лишаетесь поддержки «Флегетона».
Марнейн отвернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал прочь, а рядом с Рош появилась Вискилглин. Ерес'иарх стоял на своем месте совершенно неподвижно. Рош позволила взять себя за руку и увести из Храма, который медленно наполнил шорох голосов. Она была в ярости, но знала, что ничего не может изменить.
Глава 3
СНКС «Флегетон»
955.1.30
0900
– Здорово все прошло, – сказала Рош, обращаясь к Ящику, когда Вискилглин вела их к выходу. – Ты сказал: «Поговори с ними». «Это то, что нам нужно». «Почему бы нам не получить доступ к их ресурсам, чтобы облегчить себе задачу?»
– Мне кажется, ты расстроена, Морган, – спокойно проговорил Ящик.
– Конечно, расстроена! Именно из-за вопросов, на которые ты не позволил ответить, они не пожелали иметь со мной дела.
– Немного терпения, Морган. Время покажет, зря мы их навестили или нет.
