– Уж это точно.
Чувствуя себя униженной, ужасно расстроенная Рош старалась не встречаться глазами с теми, мимо кого они проходили;
Они думают, что она полная дура – или, что еще хуже, действует с врагом заодно.
– Иногда я не понимаю, почему уже давно не отключила тебя, как Де Брайан, тогда, в Штабе.
– Фраза «Молчание между мыслями» позволит тебе это сделать в любой момент, – совершенно спокойно заявил Ящик. – Я тогда действительно отключился. Все честно.
– Мне не приходило в голову, что... – Она замолчала на полуслове, когда наконец поняла, что сказал Ящик. – Почему Крессенд заложил в твою программу фразу, которая должна была тебя отключить и отключила ? По-моему, не очень разумно – б особенности учитывая то, что мне довелось недавно узнать.
– Принимая во внимание, насколько глубоко я нахожусь в твоей системе, обеспечить тебя возможностью отключить меня казалось вполне разумным решением. На случай, если я стану слишком сильно тебе докучать.
– Иными словами, Крессенд обеспечил меня путем к отступлению.
– Именно.
– Но мне об этом не сообщили.
– Ты узнала – в свое время.
– По чистой случайности. Так же, как выяснила, что ты находишься внутри меня.
– Уверяю тебя, все возможности были предусмотрены.
– Ну, разумеется. – Рош не смогла скрыть сарказма.
Модифицированный локтевой нерв Рош начал пульсировать – она вспомнила ощущения, которые испытывала, когда данные поступали в чемоданчик, где находился Ящик – так она считала сначала. Интересно, как он получает информацию теперь, когда полностью поселился внутри ее организма?
– Да, получилось не слишком хорошо.
Рош узнала голос одного из членов Совета, задававших ей вопросы. Она подняла глаза и увидела светловолосого, невысокого человека, который стоял на верхней ступени лестницы.
На его маленьком треугольном лице появилась снисходительная улыбка.
Вискилглин не дала Рош шанса ответить на вопрос.
– Отойдите в сторону, младший примас Немет, – сказала она, проходя мимо него и направляясь к густому облаку, через которое они проходили, когда шли на Совет.
– Для вас, ко-адъютант Вискилглин, я заместитель вице-примаса, – заявил тот и последовал за ними вниз по ступеням.
Только сейчас Рош обратила внимание на необычность состава Совета – все его члены являлись полномочными послами, ко-адъютантами, заместителями вице-примасов, старшими помощниками – мелкими служащими, наделенными красивыми титулами. Видимо, ситуация в Солнечной системе столь серьезна, что высшее начальство не пожелало рисковать и отправило вместо себя подчиненных.
А в следующее мгновение она сообразила, что уже слышала имя заместителя вице-примаса Немета раньше. Она остановилась и повернулась к нему, он тоже замер на месте в нескольких шагах позади Майи. Туманная дымка создавала нечто вроде барьера между ними, но Рош вес равно сумела разглядеть его кривую ухмылку.
– Вы меня вызывали перед тем, как мы сюда прибыли, – сказала она. – Прежде чем нас перехватил дрон.
Немет едва заметно поклонился.
– Я польщен тем, что вы меня вспомнили.
– Чего вы хотите? – Рош была не в подходящем настроении для светской беседы.
Он развел руки в стороны и заявил:
– Возможно, правильнее будет спросить, чего вы хотите от меня?
Рош несколько секунд его разглядывала, а затем повернулась и зашагала вслед за Вискилглин вниз по лестнице.
– Мне в ваши игры играть некогда, – сердито проворчала она.
– Майи, ты можешь проникнуть в его мысли?
– Да, – ответила девушка, которая шла за ней, стараясь не отставать. – Он очень хитер, но прочитать его мысли я могу.
– И чего же он хочет ?
– Заключить с тобой сделку. Хотя я не знаю какую.
– Что нам про него известно ? О чем он сейчас думает ?
– Складывается впечатление, что правительство, которое он представляет, скомпрометировано – отсюда вытекает, что он теряет влияние в Совете. Он первым задал тебе вопрос во время заседания, чтобы напомнить собравшимся о своем присутствии. – Майи помолчала немного, потом добавила:
– Кажется, он не слишком жалует Эско Марнейна.
– Это лучшее, что я про него узнала.
Рош слышала шаги Немета у себя за спиной. Вискилглин шла впереди, раздвигая огромным телом туман. Добродушная болтливая проводница, которая встретила их, куда-то исчезла.
С тех пор как закончилось слушание, она не произнесла ни слова.
– А Вискилглин о чем думает ? – спросила Рош у Майи.
– Она огорчена. Ей казалось, что от тебя будет больше пользы Совету – и правительству, которое она представляет. Вискилглин чувствует, что ее.., предали.
– Я ее предала ?
– Нет. Люди, позволившие ей думать, что ты поможешь им найти решение проблемы.
– А кто они, эти люди ?
– Некоторые члены Совета и несколько представителей низшего эшелона.
– Я сама пришла к ним, чтобы получить ответы на интересующие меня вопросы. – Рош вздохнула. – Кого они надеялись во мне найти ? Спасителя, что ли ?
– Некоторые именно так к тебе и относились. Другие считают тебя врагом. Но большинству было просто любопытно. Они многое про нас слышали, и им интересно, чем все закончится.
– Как получилось, что за такое короткое время я стала самой настоящей знаменитостью?
– Chen chen, fe – произнесла Майи.
Рош нахмурилась.
– Что?
– Однажды Веден сказал мне, что слова притягивают другие слова. Сочетание «Морган Рош» слишком часто повторялось за последние несколько недель. Неудивительно, что о тебе говорят – причем самое разное.
– Уверена, многих ждет разочарование, – заявила Рош, – Потому что без помощи Совета я вряд ли смогу что-нибудь сделать.
Они вышли из облака и снова оказались среди зеленых долин и веселых ручейков. Рош внутренне содрогнулась, вспомнив, сколько им еще осталось пройти. У нее отчаянно болели ноги и спина из-за того, что пришлось долго стоять.
Словно кто-то сумел прочитать ее мысли, перед ними появился воздушный автомобильчик, по форме напоминающий серебряную ложку. Внутри Рош разглядела четыре пустых сиденья.
– Я подумал, что вы, возможно, устали, – сказал Немет. – Здесь, конечно, очень красиво, но не до такой степени, чтобы снова шагать пешком в такую даль.
Рош посмотрела на Вискилглин, которая сердито нахмурилась.
– Ваших рук дело? – спросила она.
– Совет тут ни при чем, – мрачно проворчала она.
Немет демонстративно пожал плечами.
– С каких это пор Совет диктует нам правила приличий? Я готов подвезти наших гостей – и вас тоже, ко-адъютант Вискилглин. – Он улыбнулся и спросил:
– Ну, составите нам компанию?
