благосклонно отнесутся к вашим предприятиям, какими бы важными они вам ни казались. Передайте его мне, и вам больше не о чем будет беспокоиться.
Рош рассвирепела, но смогла удержать себя в руках.
– Дайте мне десять минут, чтобы обдумать ваши требования.
– Пять, – заявила Астиник и отключила связь.
– Тебе следовало спросить, кого она представляет, – спустя несколько мгновений проговорил Гейд.
– Я думала, ты ответишь на этот вопрос, – парировала Рош.
– Ну, несколько человек... – заявил, пожимая плечами, бывший наемник. – Или все одновременно. Я довольно долго находился на свободе, Морган.
– Просто замечательно. – Рош вздохнула.
Представительницу Коммерческой артели можно было бы проигнорировать, если бы она говорила только за себя, но ее клиенты вполне могут посчитать необходимым предпринять решительные действия...
– Она представляет несколько фракций из систем M'mauo и Ресима, – сказала Майи, – а также кое-кого из Ими, они хотят отомстить Амейдио.
– Ты смогла проникнуть в ее мысли?
– У нее очень мощный щит, но мне удалось найти лазейку, – Слепая суринка, сидевшая в углу капитанского мостика, улыбнулась, черные губы на покрытом золотистым мехом лице чуть дрожали. – Так приятно снова оказаться полезной.
Рош улыбнулась в ответ. Ей ужасно не хватало общения с Майи в Палазийской системе, где суринка практически лишилась способности к эпсенсу.
– Она считает, что ее клиенты настроены серьезно? Они готовы прибегнуть к силе, если мы откажемся выполнить их требования?
– Да, она думает, что они настроены очень решительно. Кроме того, она получила разрешение пригрозить нам в случае, если мы. не согласимся с ними сотрудничать.
– Я знал, что придется когда-нибудь расплачиваться за Ай-Гурн, – прошипел сквозь стиснутые зубы Гейд.
– Мы тебя не отдадим, – сказала Рош. – Такой вариант даже не рассматривается. Должен же быть какой-нибудь способ заставить ее прислушаться к доводам разума.
– Системы ее корабля записывали переговоры? – спросил Кейн.
– Может быть, – сказала Рош. – Ури, ты не засек сигналов, исходящих из ее корабля?
– Никаких, – ответил Каджик. – Но, учитывая тот факт, что она могла воспользоваться узким лучом, а также, если вспомнить о суматохе, которая творится в системе, сомневаюсь, что я вообще в состоянии хоть что-нибудь уловить.
– В таком случае будем считать, что ее переговоры с нами фиксируются; – заявила Рош. – Следовательно, мы не можем взять и просто взорвать их корабль.
– Ты бы на это пошла? – удивленно спросил Гейд.
Рош пожала плечами, потом ухмыльнулась.
– Нет, конечно, но ужасно хочется.
В течение нескольких минут они обсуждали самые невероятные возможности выхода из сложившегося положения, пока не вмешался Каджик, который сообщил, что их снова вызывают на связь.
– Наверное, наша подружка Астиник решила напомнить, что время истекло?
– Нет, Морган. Сигнал поступил из другого места.
– Что?
– К нам приближается суринский имарет.
– Ушам своим не верю, – проворчала Рош. – Мы прибыли в систему полдня назад – за это время нас уже один раз атаковали, один раз угрожали расправой, а теперь... – Она покачала головой. – Соединяй.
– Морган Рош. – На главном экране появилось большое лицо взрослого сурина. – Я «Борец-за-Мир» Джансин Ксамай.
На борту вашего корабля находится наша гражданка, и мы требуем, чтобы вы передали ее нам.
– Передали вам? – ничего не понимая, переспросила Рош. – Зачем?
– Чтобы она воссоединилась со своей матерью.
– Нет!
Рош вскрикнула от боли, когда у нее в голове возникла вспышка страха и гнева. Прижав руки к вискам, на мгновение ослепнув, она повернулась к Майи и увидела, как Кейн быстро подошел к девушке и крепко обнял ее за плечи. Спустя несколько секунд, когда Рош откинулась на спинку кресла, неприятные ощущения медленно потеряли остроту, а вскоре и вовсе исчезли.
– Извини, Морган. Я.., понимаешь... – В беззвучном обращении суринки появились слезы, затопившие все остальные чувства.
– Не волнуйся, Майи. Я понимаю. Все хорошо. Мы не отдадим тебя. Вы слышали, Джансин?
– Я не советую вам противиться нашему требованию. – Спокойное выражение лица сурина не вязалось с угрозой, прозвучавшей в голосе. Рош подумала, что до него скорее всего тоже докатилась волна ужаса, охватившего Майи. – Наша каста располагает многочисленным военным флотом в Солнечной системе. Я получил приказ вызвать подкрепление, если вы не пойдете навстречу желаниям Агоры.
– Валяйте, – резко заявила Рош. – Мы вам ее не отдадим.
Прежде всего она этого не хочет.
– Ее желания в данном случае никого не волнуют, – сказал Джансин. – Важно, чего хотят ее мать и Агора.
– У меня нет матери, – проговорила Майи, и Рош почувствовала в ее словах горечь и с трудом сдерживаемый гнев. – Она продала меня мерзавцам, которые ставили на мне эксперименты! Эти люди теперь моя семья и значат для меня больше, чем семья или Агора.
Не обращая внимания на слова девушки, Джансин снова обратился к Рош:
– Я прошу вас еще раз подумать о том, в какое положение вы себя ставите, когда идете против желаний Агоры. Нам нужна только девушка. Ни вам, ни вашей команде мы не причиним никакого вреда.
– Нет, – ответила Рош. – Нам никто не причиняет никакого вреда, зато все угрожают.
Она отключила связь, прежде чем Джансин смог ей еще что-нибудь сказать, затем повернулась к Кейну:
– Спасибо.
Воин-клон коротко кивнул.
– Мы не можем вступать в конфронтацию с суринами, – сказал Каджик, чье голографическое изображение появилось на капитанском мостике.
– И дать им то, что они требуют, тоже не можем. – Рош постукивала пальцами по ручке кресла. – Возможно, все дело именно в этом. Ури, еще какие-нибудь корабли изменили курс, чтобы нас перехватить?
– Трудно сказать, Морган.
Каджик вывел на экран часть района рядом с «Аной Верейн». Даже в этом небольшом регионе пространства находилось около пятидесяти кораблей, мчавшихся в самых разных направлениях – большие и маленькие, истребители неизвестной Рош конструкции и громадные крейсеры, разведывательные катера и юркие скутеры. Неожиданно на экране появилась группа из шести военных судов среднего размера, которые неслись на высокой скорости по эллиптической орбите вокруг Солнца. Рош не знала, кто они такие, впрочем, ей было все равно. Главное, они направляются не в их сторону.
Каджик закончил изучать обстановку и доложил:
– Складывается впечатление, что около часа назад на наше появление в системе отреагировал корабль преследования Дато.
Однако пока он не продемонстрировал никаких враждебных намерений. А вот судно, которое я не могу опознать, определенно нас преследует. И еще один... – Третий корабль представлял собой замершую на месте точку, оказавшуюся в самом центре переплетающихся орбит. – ..но он вообще ничего не делает.
– И старается остаться незамеченным? – предположил Гейд.
– Слишком старается, – заметил Кейн.
