– Со станции «Случайная Валентность» прибыло подкрепление, – ответил Каджик. – Они сосредоточили огонь на нескольких секторах, включая генераторы и системы жизнеобеспечения. Станции приходится несладко.
– Я уже почувствовала, – заявила Рош. – Как ты думаешь, она выстоит?
– Если они не применят другую тактику, выстоит.
– На станции «Флажок», наверное, тоже так думали.
Протолкнув Гейда в люк, Ври последовал за ним, а затем помог Рош. Вместе они протащили Гейда по мусоропроводу; почерневшему, с неровными краями со стороны выхода. Рош догадалась, что Кейн взорвал внешнюю дверь, заставив Дженс действовать, прежде чем она была к этому готова. Не сделай он этого, они скорее всего так долго не продержались бы.
Скутер был пришвартован в двух метрах от выхода из мусоропровода. Ври прыгнул вниз, легко преодолев смену силы тяжести. Быстро оглядевшись по сторонам, Рош заметила несколько кораблей на фоне ярких звезд, некоторые из них обстреливали орудия, находящиеся по другую сторону станции. Между кораблями висели газовые облака, сияющие и огромные, однако Рош не могла сказать наверняка, что это такое – останки истребителей, или снаряды, не попавшие в цель. Тело станции снова конвульсивно содрогнулось, когда Рош наклонилась, чтобы передать Ври тело Гейда.
После того как Гейд оказался на борту скутера, Ври протянул руку Рош, но она покачала головой.
– Дай винтовку, – сказала она. – Я возвращаюсь к Кейну.
Ври вернулся через мгновение с двумя винтовками, которые забрал из арсенала Гейда.
– Я с тобой, – заявил он.
– Ты не понимаешь, – запротестовала она, размахивая оружием у него перед носом. – Оружие мне нужно не затем, чтобы ему помочь, а для самообороны.
– Я знаю. И все равно я с тобой.
Она пожала плечами, повернулась и начала подниматься вверх по мусоропроводу. Времени на споры у нее не было.
Ни Кейн, ни Дженс не последовали за ними, значит, они по-прежнему внутри – если только кто-нибудь из них не сумел взломать герметичную дверь в конце коридора.
– Будь осторожен, – предупредила Рош Ври, когда они приблизились к открытому люку.
Он кивнул и перехватил оружие поудобнее.
Рош выглянула наружу, затем повернула голову вправо, но ничего не увидела. Ври, замерший по другую сторону люка, молча кивнул, и она сдвинулась к нему.
Кейн и Дженс все еще отчаянно сражались, хотя Рош видела, что оба ранены. У Дженс один палец торчал под необычным углом, и она старалась беречь руку. Но визор Кейна заливала кровь, которая мешала ему видеть противника.
Дженс снова бросилась в атаку. Кейн отражал ее удары с уже ставшей для Рош привычной уверенностью и ловкостью.
Только раньше он сражался, получая от процесса удовольствие, сейчас Кейн боролся за свою жизнь.
– Ящик, мы можем ему помочь?
– Нет, нам остается только наблюдать.
«И узнавать новое», – подумала Рош, не уверенная в том, что такое знание стоит жизни ее спутника.
Противники разошлись и заняли боевые стойки. Дженс заметила Ври и Рош в открытом люке и мгновенно бросилась к ним. Ей удалось застать Кейна врасплох неожиданной сменой тактики, и он опоздал на сотую долю секунды. Рош отшатнулась, когда Дженс потянулась к ней, однако воительница в последний момент изменила направление движения и оттолкнулась от стены. Она налетела на Кейна, когда тот находился в воздухе, и ей удалось отшвырнуть его в противоположный конец коридора.
Дженс набросилась на Кейна, прежде чем тот успел прийти в себя, обхватила за шею и вытолкнула на середину коридора так, что он оказался между нею и Рош. Кейн отклонился назад и попытался заглянуть в глаза Дженс. Рош прицелилась, надеясь, что воительница совершит какую-нибудь ошибку, и ей удастся в нее выстрелить. Именно в этот момент она увидела, как воины-клоны встретились друг с другом глазами.
И тут гравитация окончательно упала. Кейн мгновенно этим воспользовался, оттолкнулся от пола и подбросил Дженс к потолку. Когда она падала вниз, Кейн нанес ей еще один удар, отбросивший Дженс к стене, подскочил и, схватив за шею, потянул назад.
Дженс извернулась и сумела сорвать с Кейна маску. Однако он вцепился в нее еще крепче, и Рош заметила на лице Дженс гримасу боли. Воздух медленно выходил из скафандра Кейна, но он, казалось, не обращает на это никакого внимания. Дженс закричала, и Кейн на мгновение ослабил хватку.
Но только на секунду, впрочем, Дженс успела обернуться и заглянуть ему в глаза. И в этот момент Кейн неожиданно резким движением свернул ей шею.
Тело Индердип Дженс обмякло, но Кейн подождал целую минуту и только потом разжал руки. Затем медленно надел маску. Складывалось впечатление, что вакуум не причинил ему никакого вреда.
Рощ выбралась из люка, за ней Ври. Кейн поднял голову, на лице у него засохла черная корка крови.
– Ты в порядке? – спросила Рош, стараясь подобраться к нему поближе в невесомости.
– А ты? – Рош по голосу поняла, что он страшно устал.
– Да, нужно уходить отсюда.
Кейн кивнул, позволил Ври взять себя за руку и подвести к люку.
– Тело, – вдруг услышала Рош голос Ящика. – Вы должны забрать тело.
Рош с отвращением посмотрела на труп Индердип Дженс.
– Полагаю, ты имеешь в виду ее, а не Ансуриана.
– Оно может дать важную информацию, – заявил Ящик.
– Да, я знаю.
Рош осторожно подошла к телу Индердип, опасаясь даже мертвой воительницы-клона. Ее резко побледневшая кожа была испещрена синяками необычной формы.
– Сюда идет охрана, – доложил Ящик.
Рош схватила тело обеими руками и подтолкнула его к люку, в котором скрылись Ври и Кейн. Протащить ее по мусоропроводу и отправить на катер оказалось легче, чем Гейда, – она была меньше и к тому же безоружна. Рош закрыла за собой воздушный шлюз, радуясь, что снова оказалась на знакомой территории.
Майи и Альта ждали их в кабине. Альта взглянула на тело Дженс, а потом снова отвернулась, Рош заметила, что у нее мокрые от слез щеки.
Рош с помощью Ври убрали тело в заднюю часть скутера, где Ящик мог за ним присмотреть. Затем она вернулась на место пилота и взяла на себя управление скутером.
– Ури, где ты находишься? – спросила Рош.
На консоли появилась карта, где были отмечены точки сосредоточения огня и местонахождение подбитых кораблей.
– Я проложил оптимальный курс.
– Спасибо.
Рош посмотрела на своих спутников. Все были потрясены. Наверное, она выглядела не лучше. Однако ее поразил вид Кейна – бледная кожа, запавшие щеки, она и представить себе не могла, что такое возможно. Рош сразу поняла, что причина его состояния не только в отчаянной усталости.
Тут что-то иное.
Выдав серию команд, она активировала двигатели скутера, который помчался прочь от станции «Форпост».
Скутер подвергся нападению в тот самый момент, как стартовал. Его атаковало сразу несколько истребителей, со станции по ним вели прицельный огонь из орудий. По-прежнему считалось, что они виновны в смерти правительницы – что в конечном итоге оказалось правдой. Рош сразу поняла, что
