Рука коснулась плеча Рош.
– Грязная работа, – сказал Гейд.
– Могло быть гораздо хуже, – ответила она, глядя на убитого охранника.
Коридор впереди вел в мертвую зону.
– Амейдио, – сказала Рош. – Подожди здесь с Майером, Дисисто и одним из скафандров. Я собираюсь сходить на разведку. – Прежде чем Гейд начал протестовать, она пояснила. – Ящик не может помешать им вести наблюдение в мертвой зоне.
Если они меня заметят, то подумают, что нас только двое. И ты сможешь прикрыть мой тыл.
– Ладно. Крикни, если потребуется помощь – Подожди, – сказал Мавалин, когда Рош шагнула к выходу.
Она повернулась к нему:
– Что такое?
– Я знаю это место, – ответил пилот. Увидев удивление на лице Рош, он пояснил:
– Я.., провел здесь некоторое время.., в прошлом.
– Вполне заслуженно, – пробормотал Дисисто.
Мавалин бросил на шефа безопасности сердитый взгляд.
– Я выплатил все деньги!
– Но далеко не сразу, и только потому...
– У меня нет времени на эту чепуху! – Крик Рош заставил обоих замолчать. Оставалось надеяться, что здесь хорошая звукоизоляция и больше ее никто не услышал. – Майер, пойдешь со мной. Я ищу камеру с максимальной системой безопасности, возможно, с медицинским отсеком.
– Никаких проблем, – ответил он. – Веди.
Рош коротко рассмеялась:
– Вот уж нет. Если мы угодим в ловушку, я хочу, чтобы ты оказался передо мной, Майер.
– Ты всегда всех подозреваешь, Морган?
– Давай шагай вперед.
Мавалин сглотнул под ее немигающим взглядом.
– Ладно, полагаю, нам сюда.
Рош последовала за Майером в мертвую зону. Они шагали по коридору, который внешне ничем не отличался от остальных. Майер и Рош миновали несколько закрытых дверей, но они не походили на камеры, и Мавалин не стал возле них останавливаться.
Они двигались осторожно и довольно тихо, охранников нигде не было видно. Тем не менее Рош чувствовала напряжение. Она прекрасно понимала, что, как только кто-нибудь поднимет тревогу, их положение кардинально изменится к худшему...
– Сюда. – Мавалин показал на закрытую прозрачную дверь.
Рош заглянула внутрь и увидела серые стальные переборки, по шесть с каждой стороны широкого коридора. Она сразу почувствовала, что здесь задействована мощная охранная система.
Сбоку от двери Рош заметила панель.
– Ящик, как ты думаешь?..
– Приложи левую ладонь – там есть разъем – к панели.
Рош повиновалась.
– Ты можешь взломать систему отсюда?
– Нет. Это всего лишь замок. Однако я сумел узнать здесь кое-какие интересные пароли и коды.
Дверь щелкнула и с тихим шипением открылась. Рош подтолкнула Мавалина вперед. Первая дверь слева имела прозрачную панель на уровне глаз. Она заглянула внутрь, но увидела лишь голые стены и пол. В камере никого не было. Как и в помещении напротив, а также в следующем... Очень скоро Рош выяснила, что все двенадцать камер пусты.
– Тут нет других камер, Майер?
– Боюсь, что нет, – ответил он. – Во всяком случае, я видел только эти. – Он повел ее обратно по коридору. – Видишь, здесь тупик, так что нужно возвращаться.
– Проклятие! – Удача от нее отвернулась, но Рош быстро успокоилась. Расслабляться нельзя. – Ладно, пошли назад.
Обращаясь к Ящику, она сказала:
– Приготовь для нас другой лифт. Нам предстоит решить трудную задачу. Нужно спуститься на два уровня и перейти на другую сторону станции.
– Работаю над этим, Морган.
Когда они вернулись к остальным, Рош обнаружила, что Гейд успел связать четверых охранников, никто из которых так и не пришел в сознание. Их отсутствие обязательно вызовет тревогу, но сейчас появилась возможность немного перевести дух.
Дисисто выглядел встревоженным, когда они вошли в караульное помещение, что удивило Рош. Он должен был испытать облегчение, увидев, что она вернулась одна.
– Что-то не так? – спросила она.
Он покачал головой.
– Когда я смогу поговорить с шефом?
– Позднее, – ответила Рош, подталкивая его и Мавалина к выходу. – Идите вперед.
Когда они оказались в лифте, Рош решила проверить, как идет сражение. Унидофандры отступили – если не считать тех, что управлялись дистанционно Ящиком или сборщиками на борту «Аны Верейн». Потери среди сборщиков оказались более значительными, чем надеялась Рош. У них осталось только сорок полностью управляемых унидофандров, станция лишилась всего десяти истребителей. Половина ползунов была выведена из строя, и они медленно дрейфовали в сторону от сражения. «Ана Верейн» тоже отступила, словно оценивая ситуацию, и лишь изредка совершала короткие выпады в адрес неприятеля.
Делать вид, что атакующие силы взяли небольшую передышку и готовы в любой момент продолжить сражение, не было никакого смысла. Руфо и кеш каким-то образом узнали, что она уже на станции. Когда атака возобновится с новой силой, они сразу поймут, что Рош готова ее покинуть.
– Морган, – заговорил Ящик, – сканеры дальнего действия что-то засекли – в точном соответствии с нашими предположениями.
Рош лишь что-то проворчала в ответ. Времени оставалось совсем мало.
– Тебе что-нибудь известно о втором изоляторе? – спросила она у Мавалина.
Пилот покачал головой. Даже сквозь шлем она видела, что по лицу у него течет пот.
– Сожалею, Морган.
Лифт остановился, и они вышли из него, как только Ящик заверил, что путь свободен. ИИ приготовил для них кабинку, которая ждала на ближайшем перекрестке. Они забрались внутрь и помчались вокруг экватора по внутреннему периметру станции. Оказавшись на противоположной стороне, отряд Рош вновь сел в лифт, и они опустились на несколько уровней.
– Я думаю, мне стоит попробовать войти с кем-нибудь в контакт, – сказал Дисисто.
– Только после того, как у нас не останется никаких козырей.
– У вас их нет уже сейчас! – возразил Дисисто. – Нельзя сказать, что вы сумели добиться каких-то положительных результатов.
– Пока все идет по плану, – ответила Рош.
– Но вы можете хотя бы попытаться.
Рош повернулась к Дисисто, который выглядел еще хуже, чем Мавалин.
– Зачем? До сих пор мы прекрасно обходились без переговоров.
Он ничего не ответил.
Рош неожиданно охватили сомнения.
– До сих пор у нас не возникло никаких проблем, не так ли? Вот что тебя тревожит...
Он молчал.
Оставалось еще два этажа.
– Ящик, останови лифт над тем этажом, который нам нужен.
Лифт неожиданно затормозил. Карта показывала лабиринт коридоров. Здесь в основном находились
