— Нет.
— А что же ты тогда делал все это время?
— В туалет ходил, — признался я. — А о встрече, похоже, придется забыть. Что-то я перемудрил немного, так что подождем, пока наши устанут от развлечений, и свалим в замок.
— Может, не стоило вчера просить Хора скрыть информацию о… твоем приятеле?
Я понял, что вампирша опасается чужих ушей, раз не хочет упоминать вслух о драконах. Но о них я точно не хотел ничего рассказывать, поэтому и предупредил друзей, чтобы те умолчали об источнике информации. Нет уж, Мудрейшая мне доступно объяснила, чем в древности заканчивались все попытки сотрудничества с крылатыми ящерами. А уж демонов, которые демонстрируют потрясающую коррумпированность законодательной, исполнительной и наверняка судебной власти, а также давным- давно научились извлекать выгоду из любого дела, к драконам и близко подпускать нельзя. В Новом Союзе-то все построено на взаимовыгодном сотрудничестве, а здесь наверняка все будут думать только о том, как бы половчее захомутать рептилий.
Нет уж, дудки! Я не хочу возникновения проблем для драконов, которые после моего рассказа из тупых зверей, с которыми лучше не связываться, обязательно превратятся в добровольных помощников, которых грех не нагрузить работой.
— Стоило, — уверенно ответил я девушке. — Я прекрасно понимаю, что из этого может выйти.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Киса. — Хотя, я что-то никак не соображу, чего ты так опасаешься.
— Я тебе потом расскажу, в более спокойной обстановке.
После выступления фокусника, достававшего голубей из воздуха и снискавшего вялые аплодисменты, вновь заиграл оркестр, и кавалеры начали приглашать дам. К вампирше тоже направился один из демонов с целью подыскать себе пару, но, по всей видимости, он оказался слегка подслеповат, так как приблизившись, сильно удивился и быстро сделал вид, что его интересуют только закуски на столике. Киса хмыкнула, поглядев на это, а я спросил:
— Хочешь потанцевать?
— Чтобы стать для всех посмешищем? Нет, спасибо!
— Почему посмешищем? — удивился я.
— Алекс, в этом углу я сижу довольно долго, но никто из присутствующих так и не осмелился пригласить меня. Все демонстрируют подчеркнутое игнорирование и плохо скрываемое презрение. Так что если я сейчас выйду с тобой танцевать, они решат, что либо мы любовники, либо ты пригласил меня лишь из жалости. В первом случае ты разделишь это отношение, а во втором…
— А если я предложу третий вариант — потанцевать для собственного удовольствия и наплевать на мнение остальных?
— Вряд ли у нас это получится.
Но я уже загорелся шальной идеей доставить Кисе хоть какое-то удовольствие. Ведь она сколько времени получает лишь презрение окружающих, так почему бы не продемонстрировать всем, что их мнение для нас ничего не значит? Вот только вальс для этих целей вряд ли подойдет, а свой танец с ветром я вряд ли сумею повторить. Но ведь есть один земной танец, который никто из присутствующих точно не видел… да и платье Кисы для него отлично подойдет, нужно лишь добавить парочку разрезов.
— Если тебе не будет жалко своего наряда, то мы можем исполнить танец, который никто из присутствующих точно никогда не забудет. Он называется танго и его основными принципами являются… Эх, как бы тебе понятнее объяснить…
Наверное, на меня весьма сильно повлияло вчерашнее общение с Хелиго, потому что дальше я, пытаясь подобрать необходимые слова, машинально собрал в своем сознании мыслеобраз, содержащий все воспоминания, полученные от просмотра выступлений земных танцоров, и толкнул его в разум Кисе. И только тогда я вспомнил, что кроме драконов вообще-то никто с помощью мыслеобразов общаться не умеет, но в следующий момент весьма удивился, потому что взгляд вампирши внезапно сделался отстраненным.
— Киса, с тобой все нормально? — спросил я, беспокоясь о том, как бы мое неосознанное действие не причинило ей вред.
Девушка пару секунд не реагировала, но потом моргнула, посмотрела на меня с восторгом и выдохнула:
— Это выглядит просто потрясающе! А где же распространен такой танец? Я ни о чем похожем в жизни не слышала!
— Постой, у тебя получилось принять мою память?
— Разумеется. Кстати, а почему ты никогда раньше не говорил, что обладаешь такими способностями?.. Хотя мне и самой стоило догадаться, когда ты упоминал про обучающий сон.
Так, стоп! Нужно разобраться в происшедшем. Вообще-то я всегда считал, что лишь драконы способны на подобный обмен информацией, но теперь выяснилось, магам это тоже под силу. Почему же тогда в Академии этим никто не пользовался? Эх, нужно было больше уделить времени именно этому разделу знаний, а не зацикливаться на стихийной магии!
— Вообще-то, я и сам не знал, что опытные маги тоже могут общаться мыслеобразами, — признался я Кисе. — Теперь вот сам удивляюсь, как же до сих пор не удосужился ни у кого это уточнить.
— Постой, Алекс, я тебя не совсем понимаю. Причем здесь маги? Принять мыслеобраз может любой представитель нашей расы.
Я выпал в осадок и глуповато открыл рот, а Киса, посмотрев на эту живописную картинку, сбросила мне свой кусочек воспоминаний, развернув который, я узнал, что вампиры с детства учатся этому. Правда, далеко не у всех получается овладеть передачей образов, так как это довольно сложный процесс, требующий длительных целенаправленных тренировок, но принять их могут все клыкастики без исключения. Поэтому обучение их детей идет быстро и интенсивно. Гораздо быстрее, чем у любой другой расы. А ведь я еще удивлялся, как же это Киса в таком возрасте смогла получить самостоятельное задание высшей категории сложности.
Эти особые способности у вампиров являются врожденными. Именно благодаря ним раса вампиров смогла добиться таких потрясающих успехов в магии разума, которые и не снились имперцам. Разумеется, никакого секрета из этого не делается, поэтому многие жители соседних государств и представители других рас, проживающие на территории Сильшхусса, знают о значительно экономящей время способности общения некоторых вампиров. Маги имперцев тоже могут использовать подобный вид общения, но стараются его не применять, так как без особых природных задатков, характерных вампирам, и особенно при передаче большого массива информации он способен с легкостью разрушить мозг собеседника.
Кстати, это подтверждается и моей вчерашней головной болью. Уж если тело дракона, изначально приспособленное к подобному, не выдержало большого объема новых знаний, что тогда говорить про обычных магов? Уверен, если бы кто-нибудь из них принял хотя бы десятую часть той информации, то в итоге распрощался бы со своей крышей навсегда. Понятно, что никому из них не хочется рисковать и все специалисты, окончившие Академии, хотя и знают о таком способе общения, но без особой нужды его не применяют.
Теперь мне стало ясно, почему драконам не удалось воздействовать на вампиров. Оказывается, у этих двух рас похожие способности, поэтому у клыкастиков присутствует своеобразный природный иммунитет к главному драконьему инструменту манипулирования разумными. Некий защитный механизм, закрывающий сознание, как у драконов. Но только тем приходится его развивать целенаправленно, тратя на это долгие годы, а у вампиров это проявляется с самого рождения.
— Алекс, ты еще здесь? — иронично поинтересовалась девушка. — Неужели, для тебя эта новость оказалась настолько шокирующей?
В ответ я сбросил ей мыслеобраз, слепленный из своих догадок, так что спустя пару секунд Киса тоже смогла понять, по какой причине произошла война между вампирами и демонами.
— А мысли вы тоже умеете читать? — уточнил я, когда взгляд девушки вновь стал осмысленным.
— Нет. Но, судя по твоим предположениям, только потому, что даже не представляем, как нам раскрыться.
— Ну, значит, вам есть еще, куда развиваться… Так мы вообще танцевать собираемся, или продолжим
