будешь абсолютно уверена в том, что охмурила его высочество по полной программе.
— Можешь не переживать! — фыркнула Лакрийя. — Я ведь тоже не в хлеву воспитывалась, поэтому могу прекрасно разобраться в намерениях своих собеседников, и могу тебя заверить, Дишар пока не стремится меня использовать. Более того, он даже попыток таких не делал. Мы просто общаемся, делимся друг с другом интересной информацией, и знаешь… оказалось, что он является довольно приятной личностью. Много лучше тех, кого я встречала в королевском дворце Фантара.
— Ладно, считай, что успокоила, — сказал я, пожав плечами, и обратился ко всем: — Ну что, пойдем, перекусим? Кто знает, где поблизости можно отыскать приличный трактир?
Приличных трактиров возле Театра было много, но все они оказались оккупированы голодными слушателями, которые не стояли и не щелкали клювами, как мы. Поэтому нам пришлось забрать своих парнов и направиться на окраину Раша, надеясь, что по дороге отыщется искомое заведение. Разумеется, Лакрийе тут же рассказали про мою предусмотрительность, после чего эльфийка подъехала ко мне поближе и без обиняков поинтересовалась:
— А почему ты не поставил деньги на состязания лучников? Полагаешь, я не могу победить?
Тон был спокойным, но эмоции Лакры сказали мне, что девушка изволила обидеться, поэтому я ответил:
— Разумеется, я знаю, что ты победишь. Просто когда я делал ставку, то отчетливо понял, что она окажется последней, поэтому решил поставить на бои. Ведь два к одному все-таки лучше, чем три к двум.
— Знаешь? — удивленно переспросила эльфийка. — Но ведь ты даже не видел, как я стреляю!
— Да, знаю. У меня ведь в роду провидцы были, поэтому кое-какие способности имеются.
Я хитро подмигнул Лакрийе и тут же учуял запах аппетитного жаркого, доносившийся из-за поворота. В обнаруженном мной трактире оказался свободный столик, за которым нам удалось плотно поужинать. Во время трапезы Хор был задумчивым и печальным, тогда как остальные веселились вовсю, вспоминая, какое воздействие оказала на слушателей моя песенка. В конце концов я не выдержал и поинтересовался у демона:
— Хор, в чем дело?
— Ни в чем, — преувеличенно бодро откликнулся друг.
— Хорош заливать, колись, почему сидишь с кислой мордой? Планируешь восстановить справедливость, наказав продажных судей?
— Нет, конечно, — сказал демон и смущенно признался: — Просто я уже начал опрометчиво мечтать о том, что мы войдем в историю Турнира как первая команда, одержавшая победу во всех его соревнованиях.
— Так вот в чем дело! — усмехнулся я. — Захотел наследить в истории? А я и не знал, что ты такой тщеславный.
— Да ну тебя! — отмахнулся демон и сосредоточился на еде.
— Хор, не переживай. Если все пойдет так, как я предполагаю, у тебя появится прекрасная возможность получить славу, богатство, могущество и все, что к ним прилагается.
«Ага, как только ты поймешь, что не стоит так держаться за свое захудалое графство и отправишься в Новый Союз, став там главным наставником боевой магии» — добавил я уже мысленно и подмигнул удивленному другу.
Расправившись с ужином и расплатившись, мы отправились к воротам. Зря я беспокоился, мы успели покинуть Раш еще до заката и на всех парах помчались к замку. По пути я рассказал эльфийке все, что ей было необходимо знать о правилах соревнования. Это не отняло много времени, ведь состязания лучников не предполагали непосредственного контакта участников и имели очень мало запретов, нарушение которых грозило дисквалификацией. Так что я просто перечислил правила, обозначил примерный распорядок состязания, обрисовал характер мишеней, примерную дистанцию до них и прочие общие положения.
В замок мы прибыли уже ночью. Несмотря на темноту, Лакрийя отправилась тренироваться, Нешшор пошел решать хозяйственные вопросы, накопившиеся за время его отсутствия, а я с Кисой и Алишей пошел готовить очистительный состав. Однако, понаблюдав некоторое время за тем, как девушки колдуют над чугунками с отварами, я решил, что мое присутствие вовсе не обязательно, и тихонько слинял. Быстренько сполоснувшись в душе, я потрогал кожу на щеках и решил, что на плетение для бритья потребуется гораздо меньше энергии, чем на смену тела.
А после того, как я чистый и свежий, облачился в одежду, ничем не напоминавшую мне о прошлой жизни, в моей голове появилась здравая мысль — связаться с родственниками. Ведь я как-то позабыл о них с этим Турниром и прочими проблемами. Непорядок, однако! Развалившись на кровати, я сперва пообщался с Ларом, который коротко поведал мне о делах в гнезде и о великом переселении драконов. Оказалось, что стая Лесных уже вовсю обживалась на новом месте. Вернее, местах, потому что на общем собрании было решено полсотни драконов и дракониц отправить в Фантар. Так что эльфы сейчас помогали стае Лисика устраивать временное гнездо неподалеку от королевского дворца.
— Знаешь, Алекс, а Лисик оказался весьма приличным драконом, — поделился своим наблюдением брат. — Он меня уже успел научить нескольким приемам, которыми может пользоваться вожак.
— Это какими же?
— Расскажу, когда прилетишь к нам. Или ты вообще не собираешься возвращаться?
— Собираюсь, но пока что-то подходящего момента не обнаруживается. Мне еще нужно разобраться с кое-какими делами в королевстве демонов, а потом видно будет. Может, и загляну в горы. Дракон печально вздохнул и сказал:
— Ты уже несколько месяцев только обещаешь, но ни разу еще не объявился. А мы тебе такой сюрприз приготовили!
— Да ну? Неужели еще один бассейн перед Драконьим Кряжем выкопали?
— И близко не угадал, — усмехнулся Лар.
— А ты не намекнешь?
— Нет, Алекс. Прилетишь и сам все узнаешь! — не пожелал раскрывать карты дракон.
— Ладно, я постараюсь.
Распрощавшись с одним братом, я представил образ Фара, но опять застал его в неподходящий момент. Послушав томные вздохи Снежаны, я предпочел быстренько ретироваться и подумал, что отношения у этой парочки завязались весьма серьезные. Иначе стал бы брат так часто мотаться в Школу, чтобы встретиться с графиней. Ну, совет им да любовь! Главное, чтобы Фар жениться не побоялся.
Проведав Вилли, я узнал у него, что вариант с двойником Лакрийи реализован весьма успешно. Подмены никто из придворных не заметил, поэтому все идет по плану. Разумеется, отец пожелал узнать, чем я занимаюсь у демонов, но мне не хотелось рассказывать о своих грандиозных замыслах, а хвастать пока было нечем, поэтому, сославшись на занятость, я закруглил разговор и отчалил. А остальные мои родственники в данный момент почивали в своих постельках и желанием общаться, понятное дело, не горели.
Когда же я, посетив Рена, снова вернулся в свое тело, то почувствовал настойчивый поцелуй. Это ко мне на огонек опять заглянула Киса, уже успевшая очистить свою кожу от краски и жаждавшая мне ее продемонстрировать. А некоторое время спустя порядком подуставшая девушка, положив голову мне на грудь вдруг поинтересовалась:
— Алекс, а ты сказал правду Лакрийе?
— Нет. Не обижать же ушастую?
— То есть ты и о ставке наврал, и о своем пророческом даре?
— Ну, по поводу последнего, я лишь самую малость приукрасил.
— То есть, в твоем роду действительно были провидцы? — уточнила вампирша.
— Были и есть, — ответил я, вспомнив Мудрейшую.
Вот ее нужно попытаться расспросить по поводу таинственного сюрприза, который приготовили для меня в гнезде! Интересно, что же это может быть?
— А ты можешь сказать, что нас ожидает в будущем? — спросила Киса, приподняв голову и заглянув мне в глаза.
— Нет, — улыбнулся я. — Во-первых, я и сам этого не знаю, а во-вторых, многие авторы книг, которые
