Глава 59. Миротворец
— Алекс, что будем делать? — спросила Киса.
— А тут уже ничего не сделаешь, — мрачно ответил я. — Если Хинос так решительно оборвал все ниточки, позволявшие с ним связаться и объяснить, кто на самом деле виновен в смерти его отца, то либо он просто идет на поводу у эмоций, что для правителя крайне неприемлемо, либо все это прекрасно знает, но использует прекрасный повод для войны. Возможно, ситуация в Сильшхуссе сложилась несколько иная, чем в Харрашаре, или эледийцы поработали там куда результативнее, поэтому вампиры уже давно мечтали напасть на своих хвостатых соседей, да как-то все случая удобного не было.
— Но Хинос еще очень молод, поэтому первый вариант наиболее вероятен, — заметила Лакрийя.
Я подумал, что для прожженной интриганки она чересчур оптимистично настроена, и ехидно поинтересовался:
— Ну и что прикажешь мне делать? Отправиться в Сильшхусс, поставить принца в угол и приказать ему подумать над своим поведением?
— Но ведь можно же попытаться убедить Хиноса в том, что покушение на его отца было организовано вовсе не Харрашаром! У Шеррида найдутся отличные доказательства и живые агенты эледийцев, способные подтвердить этот факт!
— И что тогда? Принц ведь поклялся, поэтому после того как извинится перед Шерридом за недоразумение, то тут же развернет все свои силы и ударит по Эледии, а это приведет к еще большей катастрофе.
— Почему? — удивилась Киса.
— Да потому что в этом случае Империя не останется в стороне и в итоге все плавно трансформируется в битву людей и нелюдей. А так как у Империи есть хорошие маги, сильные церковники, которые поддержат наступление на «заблудших», обширные людские ресурсы, которые можно гробить, не считаясь с потерями, то результат будет несложно предсказать. Могу даже с уверенностью сказать, что Империи такая заварушка пойдет только на пользу, ведь…
Я осекся и уставился в пространство невидящим взглядом. Все кусочки мозаики внезапно собрались у меня перед глазами в довольно простую и понятную картину. И как же я раньше не обратил на это внимание? Ведь все оказалось весьма логичным и все факты лежали на поверхности, но я даже не потрудился отойти подальше, чтобы охватить их все одним взглядом!
Да, это правда, от любой заварушки в этой части мира может выиграть только Империя. Удастся эледийцам стравить демонов и вампиров — после войны, которая наверняка не закончится ничем хорошим, подстрекатели сразу попытаются захватить обескровленные королевства. А Империя охотно поддержит это начинание, дождется, пока Эледия рассредоточит свои силы, которые наверняка ощутимо подсократят выжившие демоны и вампиры, а потом нападет на королевство, долгие века препятствующее ее расширению. Узнает Харрашар или Сильшхусс планы Эледии — тоже замечательно. Тогда они наверняка нападут на страну, совсем не готовую к войне, используя этот отличный повод. А ведь Эледия благодаря Франсо заключила мирный договор с Империей, в котором, я абсолютно уверен, был пунктик о военной помощи, поэтому та с большой охотой поможет своей соседке, чтобы потом аналогично захапать ее земли себе. Ведь это стандартная схема имперцев, и нечто похожее они совсем недавно пыталась провернуть в Мардинане.
Так что не нужно долго гадать, кто же виноват в подготовке всей этой взрывоопасной ситуации. Ответ очевиден и тому есть масса доказательств. Почему лишь в последний год эледийцы резко увеличили интенсивность своих действий на чужой территории? Ведь раньше вражда подогревалась ими ни шатко ни валко. А все потому, что у них появилось новое начальство из Империи, которому результаты требовались как можно скорее. Почему долгие столетия сохранялась конфронтация между Империей и Эледией, почему целое десятилетие ничего не происходило, хотя советник Франсо был совсем не против налаживания тесных отношений, и договор о ненападении явился самым крупным достижением, а в последний год вдруг резко — мир, дружба, жвачка? А все потому, что как раз в это время, обломавшись с западом, Империя решила обратить свой взор на восток.
— Алекс, что с тобой? — обеспокоенно спросила вампирша, помахав рукой перед моей физиономией.
— Думаю, — ответил я, продолжая смотреть в одну точку.
Итак, что дает мне это знание? Очень и очень многое. Теперь ведь можно не просто примирить две расы, но и добиться куда большего. Однако чтобы все получилось, нужно все очень точно рассчитать.
Я не выдержал, встал с кровати и начал ходить взад-вперед по комнате, обдумывая все детали своего плана. Сумасшедшего, рискованного, способного осуществиться при огромной удаче, но сулящего такие перспективы, что просто дух захватывало. Друзья не мешали мне, лишь с удивлением переглядывались между собой. А когда я понял, что готов к великим свершениям, то улыбнулся и решительно направился к выходу. Остальные молча последовали за мной, и только Лакрийя спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Наводить порядок в этой части мира, — ответил я, довольно оскалившись.
Больше никаких вопросов не последовало. Я уверенно шел по коридорам, держа курс на зал совещаний. В этом дворце он был только один, и я рассчитывал найти короля именно там. Ведь вряд ли Шерриду захочется ютиться со всеми своими советниками, военачальниками и прочими в маленьком рабочем кабинете? Мои предположения подтвердились — спустя минуту, поднявшись на второй этаж, я мог прекрасно видеть большое скопление аур, среди которых присутствовали и ауры магов. А еще через сотню шагов мы дошли до большой двери, которую охраняла парочка гвардейцев. Один из них преградил мне путь и заявил:
— Вам туда нельзя. Его величество приказал не впускать посторонних!
В ответ я скинул свою маскировку и с насмешкой поглядел на гвардейца. Тот судорожно сглотнул, увидев мои желтые глаза с вертикальными зрачками, но потом, прикинув как следует, все же решил, что к посторонним мы не относимся, и сам распахнул для нас створку двери со словами: «Проходите, ваше высочество!». Благодарно кивнув ему, я вошел с друзьями в зал совещаний. Там за большим овальным столом восседали десятка три демонов, один из которых как раз заканчивал свой доклад:
— …переброшено два полка, но если не будет поддержки магов, то вампиры сомнут их первым же ударом. Если верить разведке, как раз в том направлении находятся большие силы, поэтому нам срочно нужно решать, стоит ли вообще удерживать Дравор, или лучше сразу отойти к Кедроку и там дождаться переброски подкрепления.
«Ага, значит, планирует остановить бойню? — вспомнил я слова Кисы. — Как же!»
Шеррид, восседавший во главе стола на стуле с очень высокой спинкой, сказал докладчику:
— Ясно. Мы еще вернемся к этому вопросу, когда решим ситуацию с магами, — после этого обратился ко мне: — Здравствуй, Алекс. Я полагаю, ты уже знаешь о том, что произошло сегодня ночью?
— В курсе и пришел помочь.
— Я с радостью выслушаю любые твои советы.
— Время советов прошло. Сейчас я хочу спросить вас — хотите остановить эту войну? Хотите мира с Сильшхуссом, или же наоборот — весьма опрометчиво думаете, что эта война может принести пользу вашему королевству? Король смерил меня внимательным взглядом, но все же соизволил ответить:
— Алекс, если ты хотел узнать, понимаю ли я, что в этой войне победителей не окажется, то можешь не сомневаться — я четко осознаю все вероятные последствия данного конфликта. Война вполне способна уничтожить Харрашар, поэтому я готов сделать все, чтобы ее остановить.
Нечто в этом роде я и хотел услышать, поэтому задал следующий вопрос. Вопрос, от ответа на который зависел успех моего плана.
— Ваше величество, а если для этого я попрошу вас довериться мне?
На этот раз ответ последовал без паузы. Шеррид сказал твердо, решительно, словно подписываясь под каждым словом:
