— Над зоной патрулирования попали в воздушную засаду, повторяю – немцы организовали воздушную засаду на группу 'Молния'. Один самолет поврежден, летчик ранен. Группа ушла к себе, наша пара попала под атаку, самолет ведомого поврежден, плохо управляется. Немцы нас теснят вглубь своей территории. Есть кто рядом с населенным пунктом Бочажки? Квадрат 16-4? Нужна помощь.
Пункт управления отключился и замолчал, переваривая полученную информацию и готовя варианты ответа.
— Дед, продержись минут пять, направляю к тебе восемь 'Ла-пятых'…
— Продержусь, пусть подходят с превышением, у немцев высота около шести.
— Принято… Жди.
— Вась, а Вась! А ну-ка, давай 'блинчиком' попробуй развернуться к себе… И вообще – я сейчас на них поогрызаюсь, потявкаю, а ты попробуй на нашу сторону рулить, без разницы куда, лишь бы на нашу сторону… Ну, понял? Давай!
Васю я пропустил вперед, охраняя его хвост, и сейчас метался взглядом, перескакивая от него, плавно поворачивающего на курс домой, к неспешно маневрирующим в высоте белесым силуэтам 'Мессершмиттов'. Вот они забеспокоились, перестроились и стали заходить на нашу пару, чтобы наказать за непослушание и отсечь с курса возврата на свою территорию.
— Вася, забей болт на все – твоя задача уходить к себе… На меня не смотри, уклоняйся от стрельбы, и домой, домой… Крути, Васек!
Я подорвал своего третьяка в каком-то немыслимом вираже, успевая развернуться и заградительной очередью заставить пару мессов выйти из атаки по ведомому. Это раз… Пуганул. Где вторая пара? Ага! Падаете? Ну-ну…
Резкое скольжение, разворот, еще одна очередь. Это вторая. Боекомплект у меня полный, но стрелять впустую надо заканчивать… Лучше, все-таки, бить по мессам… Если они позволят.
— Вася, ты как?
— Дед, я оторвался от вас километра на два… Обе пары заходят на тебя… До линии фронта километров восемь-десять, наверное… Точнее не скажу. Дымы и вспышки вижу отчетливо…
— Вот и хорошо, Вася… вот и хорошо… Лови, сволочь! Есть, Вася! Есть! Одному гаду я клизму поставил! Ему, правда, всю задницу разнесло, но это уже его проблемы… Уходи, уходи скорей… Я без тебя буду совершенно свободнее себя чувствовать… Уходи…
Подбитый месс, видимо, потерял управление – он вильнул раз, другой, чуть не сорвался в штопор. Потом блеснул сброшенный фонарь, и летчик предпочел выброситься с парашютом.
Ведомый, оставшись в одиночестве, полез вверх, занимая положение наблюдателя и диспетчера, управляющего атаками на мой истребитель. Еще один начальник на мою душу выискался. Хрен с тобой – ты не опасен… А вот вторая пара…
Вторая пара не пускала меня на высоту, не разрешала повернуть к себе. Чуть что – и сразу угроза атаки. Так не пойдет ребята, мне тут с вами гоняться некогда, мне на обед пора!
Вдруг, видимо получив команду добить 'Як' Василия, оставшийся в одиночестве ведомый сбитого немецкого охотника прибавил скорости и скользнул за уходящим истребителем моего друга. Эт-то еще что? Вы меня, гады, шантажировать Василием будете? Не получится у вас, ребята! Высота пять пятьсот, у меня скорость за семьсот будет, хотите погоняться? А давай!
Я резко развернулся, врубил максимальные обороты двигателя и бросился вслед за преследующим Василия немцем. Скорость быстро росла, 570…590…630… 660 – немцы стали отставать. Они, естественно, предупредили 'сироту', и немец-ведомый тут же отвернул от Василия и полез вверх. А ведь я должен его достать… Точно – смогу!
Взгляд назад – коптя форсажем, пара охотников преследовала меня, но пока не приближалась. Взгляд на приборы – скорость 690, температура растет… ничего, пока не смертельно, еще минуту-другую продержусь…
— Вася, гони, гони к нашим, быстрее…
Взгляд вправо-вверх – одинокий месс, разворачиваясь в наборе высоты, уходил на солнце. Я же говорю – консерваторы, привыкли по шаблону. Не надо было тебе в разворот-то идти, прямо бы драпал. Тогда бы и скорость не потерял.
Семьсот три километра… Немец в правом развороте застыл выше меня метров на четыреста и на удалении метров шестьсот-семьсот… Пора? Да можно попробовать – ждать уже некогда – двигатель опасно греется!
Я рывком бросил 'Як' в набор высоты. Месс в прицеле стал быстро увеличиваться в размерах. Вот уже крылья коснулись кольца прицела – метров 110 пожалуй… Так, стал выкручивать – пара сзади, видать, орет что-то вроде 'Alarm!' А может быть, просто – 'Шухер!' Или шухер – это что-то семитское? От Мишки- Япончика из Одессы-мамы? И немецкому асу кричать что-либо подобное кодекс арийского воина не велит? Какая теперь разница, ариец ты летучий. Все, гад! Отлетался ты!
Пушки моего 'Яка' рокотнули свое грозное 'Трр-р-р-у-п-п!' — и немец стал трупом в горящем и разваливающемся на куски самолете. Плохо переносит образец германского авиапрома припарку из десятка-другого 23-мм снарядов пушки товарища Нудельмана… Не идет ему это впрок, не прибавляет здоровья!
— Дед! Крути!
Да помню я, Вася! Помню – пара на хвосте, как тут забудешь. И скорость я в атаке подрастерял, но пока еще двигаюсь, скольжу… Скольжу и подныриваю под пушечную трассу, под вторую… Что? Присосались? Не выходите, как положено, из атаки? Добить хотите? А вот так вы можете?
Я убрал обороты почти на 'ноль', перегретый мотор довольно замурлыкал, выпустил закрылки в 'боевое' положение, и крутанул 'бочку' рваной, растянутой линией. А чтобы в прицел не попасть… Мессы ожидаемо просвистели мимо. Все-таки страх остаться без скорости довлел над их желанием быстренько пристрелить меня и добить Василия. Знают, гады, что на виражах со мной они не потянут.
Эта пара ошибку одиночки повторять не стала и уфитилила куда-то вдаль, чтобы там спокойно развернуться и, заодно, поднабрать высоты. А я кинулся к Васе.
— Ну, как, Вася? Сколько до 'ленточки'? Дойдешь?
— Дед, до наших – километров пять, не больше… Теперь дойду!
Накаркал! Истребитель Василия вдруг перевернулся, еще раз, потом крутанулся раз, другой – и начал падать, неуправляемо вращаясь в плоском штопоре.
— Дед! Обрыв тяги! Тяги нет! Я не могу ничего….
— Вася, прыгай! Немедленно прыгай – перебил я его. — Прыгай к центру вращения, иначе можешь попасть под винт! Прыгай и жди меня у прудов – верь мне, Вася, я за тобой приду! Веришь?
— Верю…
— Прыгай! Сейчас же!
С 'Яка' слетел фонарь, и Василий мешковатым кулем выпал из кабины истребителя. Вот он отлетел от вращающегося и парашютирующего таким образом самолета, лег пузом на воздух, и за ним кишкой потянулся сложенный парашют. Мгновение – и купол набрал воздух и поддернул Васю вверх. Есть! Парашют есть – теперь сядет. А мне есть теперь чем заняться…
Первым делом, первым делом – самолеты… Правильно, между прочим, сказано. Секретный, между прочим, самолетик-то! Не должен он попасть в руки врага. Прощай, крылатый!
Из левого виража, в котором я висел, наблюдая за Васиными скачками, я зашел на падающий 'Як'. Длинная очередь – и истребитель сначала вспыхнул, а потом разлетелся на куски. Все… Мотор немцам не нужен – у них свои есть, оружие они повторить не смогут, некогда уже, а пропорции истребителя теперь уже по этим горящим обломкам не установишь. Секретность соблюдена. А теперь – быстрее к себе! Где там фашистская пара? Я внимательно осмотрел небо и немцев не увидел, потому, что на большой высоте я увидел обещанные 'лавочки'. Ну, не буду их обижать.
— 'Лавочки' – я Дед! Ведомый прыгнул, я ухожу. Будьте внимательны – где-то крутится пара охотников! Будете возвращаться – смотрите за хвостами. Спасибо – я ушел!
Так – самолет на крыло, где парашют? Ага, вон он! А вот и эти самые пруды или группка озерков. Густые кусты, камыш – ничего, найдет, где спрятаться! Домой, скорее домой!
Я прибавил обороты и, в пологом пикировании, скользнул к недалекой уже линии фронта.
