внимание привлечь хочет…
— Ты забыл про разрезанную шнуровку на платье второй герцогини, — ядовито добавил Ник, — А так же про четыре попытки затащить меня в постель, десять — в беседку, три — к себе в графство, а также про то, что она уже все уши мне прожужжала о том, сколько денег она тратит на одежду, украшения, косметику и т. д. И это не считая того, — я восхищенно присвистнула. Это такой же надо быть беспринципной стервой, что б так достать принца? Интересно, как зовут эту бестию? — что она уже достала меня разговорами на тему: 'Где мы проведём медовый месяц'!
Ник хмуро посмотрел на ржущего друга. Я тоже уже ели сдерживала рвущейся наружу смех. По последней его фразе я поняла, кого подопечный имеет в виду. Бедный, бедный Ник! Как я его понимаю. Как-то раз мне пришлось 'надеть' личину парня. И по закону всемирного свинства я тоже нарвалась на эту озабоченную девицу. Ели отбилась.
— Чего смеешься? — возмутился Ник, — Я понимаю, что тебе смешно, а вот мне не очень. Как мне избавится от этой ненормальной?!!
— Ой, ладно тебе, — хихикнул Крайлис, — Никакая она не ненормальная. Просто засиделась в девицах, вот и хочет замуж побыстрее.
— Но почему именно за меня?! — воскликнул принц, — Вокруг и других женихов хватает, а она всё ко мне липнет, будто я медом намазан!
— А ты намазанный, — хмыкнул Лис, — Ты же у нас будущий император! А какая девушка отказалась бы стать императрицей?
Я тихо фыркнула. Я бы отказалась. Мне и Рассветного леса хватает выше крыши.
— Кошка, — мрачно буркнул мой подопечный.
Он что, читает мои мысли?
— Ну так найди себе невесту среди кошек, — пожал плечами Лис, — Вот сегодняшняя знакомая, Алекса, тебе чем не нравится?
Мы с Ником в шоке уставились на Крайлиса:
— Я с ним?! Я с ней?! — одновременно возмутились мы, — Да ни за что!!!
Тут до парней дошло, что принц возмутился не один. Оба ошарашено уставились на меня. Поняв, что дело — труба, я неуверенно мяукнула:
— Мя-а-аууу? — для убедительности прижала уши к голове и уставилась на парней голодным, несчастным взглядом.
— Слушай, ты ничего не слышал? — тоже без особой уверенности в голосе спросил Ник друга.
Вместо ответа Крайлис подошел к окну и возмущено посмотрел на меня:
— Ты что здесь делаешь?
Поминая мысленно злым громким матом треклятого Лиса, я нагло заявила:
— Гуляю!
— Да? — с сомнением протянул друг моего подопечного, — А почему ты 'гуляешь' в такой странной позе?
Ну да, согласна, распластавшаяся по ветке кошка — весьма необычное зрелище, но это не повод надо мной издеваться?
— Хотела б я на тебя посмотреть, когда тебе со всей дури заедут в лоб оконной рамой! — невозмутимо ответила я, — Вот я и пыталась прийти в себя. А тут вы ещё на ухо кричите, — я возмущено посмотрела на Ника, правой лапой осторожно трогая наскоро намагниченную шишку на лбу.
Парень смутился:
— Откуда же я знал, что ты на ветке сидела!
— Проверять надо, — заявила я, с тоской думая, что сегодня охранки вряд ли удаться поставить.
— И много ты слышала? — опять встрял в наш разговор Лис.
— Много услышишь, когда голова от боли гудит, — фыркнула я, — зато последнюю твою фразу хорошо расслышала. И вообще, — возмутилась я, — Где хочу, там и хожу. Кошка я, в самом деле, или нет? — и, пока парни не опомнились, спрыгнула на нижнюю ветку, а с неё на землю.
Гордо выпрямившись, я уже в человеческом облике направилась в университет.
Ник
Мы молча проводили кошку взглядами.
— Как думаешь, врёт? — спросил меня Крайлис.
— Нет, — уверено ответил я, — Ложь я бы почувствовал. А шишки у неё не было, — невзначай заметил я.
— А чему ты удивляешься? — хмыкнуть Лис, — У кошек регенерация отличная. Намного лучше, чем у драконов, а про оборотней я вообще молчу.
Я только улыбнулся. Что ж, не буду тебя разочаровывать.
Ещё раз посмотрев девушке в след, я решительно закрыл окно.
Глава 4
Что такое стерва и как с ней бороться
Алекса
— Студентка Алекса, — гневно воскликнул профессор с истории магических существ, с негодованием уставившись на меня, — Не спите на моих занятиях! То, что вы отменно знаете мой предмет, не значит, что вы имеете право бессовестного спать на моих лекциях прямо!
Я сонно покивала головой, из последних сил борясь с желанием зевнуть.
Не спите, не спите… А что вы хотите, я уже неделю нормально поспать не могу. Сначала караулила под окнами подопечного, терпеливо дожидаясь подходящего момента для активации охранок. А потом мне каждую ночь начал снится один и тот же сон, причем отнюдь не прекрасный и заканчивающийся отнюдь не хеппи-эндом.
… В коридоре было темно. Он извивался, разделялся на три или четыре ветки, или галереи, каждая из которых имела свой выход. Стены слабо светились тусклый, голубым светом, но он скорее мешал, чем освещал дорогу. От стен тянуло нестерпимым холодом, от которого не спасала даже теплая одежда.
Я осторожно кралась по коридору, тщательно выверяя каждое свое движение. Откуда-то я точно знала, что любой неверный шаг или взмах руки, и я могу поплатиться за эту неосторожность жизнью. Неестественная тишина давила на уши, мешая сосредоточиться, и ужасно нервируя. Успокаивало только ровное дыхание идущего за мной человека. Или не человека? Сейчас меня мало волновал этот вопрос. Пантера внутри меня нервно дергала хвостом и прижимала уши к голове, ощущая смутную тревогу. Привыкшая доверять своей второй ипостаси, я насторожено прислушивалась к любому шороху, стараясь не пропустить опасность. Но все было тихо.
Коридор вильнул в очередной раз, и я вместе со своим неизвестным спутником оказалась в просторном зале идеально круглой формы. Потолок подпирали шесть витых колон. Стены переливались всеми оттенками синего: от темно фиолетового до хрустально голубого.
Чувство опасности усилилось. Пантера уже не просто беспокоилась. Она ощерилась и угрожающе вздыбила шерсть на загривке, прося выпустить её. Но я не спешила принимать вторую ипостась. Что-то настораживало меня, что-то неправильное было в этом зале. Но что? Хвост зудел, предупреждая о надвигающейся серьёзной опасности.
— Здравствуй, Алекса, — из-за ближайшей колони вышел закутанный в черный плащ высокий
