— Готовы? — спросил профессор.
' — Алекса, ты уверена?' — озабочено спросил ректор.
— Да! — ответила я на оба вопроса сразу, а для дракона добавила, '- Это не моя инициатива. Мы традицию не хотим нарушать'.
Через мгновение мы оказались на месте. Как я думала, именно здесь все и случится. Все тот же темный, извилистый коридор, стены которого светились тусклым, голубым светом. И холод. Нестерпимый холод, проникающий даже под теплую одежду. А, учитывая то, что на мне легкая блузка и короткие штаны, то не удивительно, что уже через пару мгновений я выстукивала зубами чечетку.
— Изверги, — процедил Ник, прыгая на месте, пытаясь таким образом согреться — Могли бы и в более теплое место нас послать.
— Нет, — качнула я головой, присоединяясь к его упражнениям. То есть, начиная прыгать рядом, — Как раз нормально. Учитывая, какой 'подарочек' нас здесь ждет.
— Какой? — насторожено спросил Ник.
— Охотник, — простучала я зубами, прыгая на правой ноге, — Насколько я знаю, глава тех… недальновидных… существ, которые приняли на тебя заказ.
— И ты молчала? — возмутился принц, споткнувшись на ровно месте.
— А что я должна была тебе сказать? — хмыкнула я, — Ник, мне снятся вещие сны, в одном из них нас в лабиринте испытаний поджидает охотник и, защищая тебя, я умру от обсидианового кинжала?!
— Хотя бы так, — фыркнул Ник и снова споткнулся, — Как умрешь?! Ты с ума сошла?!!
— Если ты не забыл, я ещё и твоя хранительница, — напомнила я, — И обязана тебя защищать…
— С летальным исходом?!! — возмутился Ник.
— Ну… — замялась я, — Это как получится…
Честно говоря, такой бурной реакции на свои слова я не ожидала.
— И как давно тебе снится этот сон? — вкрадчивым тоном спросил принц, вплотную подходя ко мне.
— С того дня, как я прибыла в университет, — осторожно ответила я, оглядываясь в поисках путей к отступлению. Кажется, меня сейчас будут бить. Возможно, больно, возможно, ногами, и, возможно, по пустой голове.
Ник тяжело вздохнул:
— А можно меня спасать, при этом не умирая?
— Я постараюсь, — пожала я плечами, бочком отходя от принца, — Но ничего не обещаю.
Ка-а-ак он на меня посмотрел!
— Очень постараюсь, — добавила я.
— И сделаешь, — с нажимом произнес мой… друг, — Ясно?
— Ага, — в шоке ответила я. Нет, нормально? Ещё вчера я его гоняла по тренировочной площадке, а сегодня он мне объясняет, что и как я должна делать. И как это называется?
— Пошли, — вздохнул Ник и, бросив на меня лукавый взгляд, добавил, — Или ты решила ждать охотника здесь?
Я не ответила, молча направившись вперед по коридору. Алекс, держи себя в руках! С принцем и со своими чувствами к нему будешь разбираться потом. Но, боги, как он так быстро успел стать моим другом? Причем другом, которого я слушаю?! Остальным для этого понадобились года, а тут всего четыре месяца! Кошмар…
Мысли о том, что не все так просто, как мне кажется, я старательно гнала от себя подальше.
Постепенно я успокоилась и сосредоточилась на окружающей действительности. В облаках потом полетаем…
Моя пантера тихо зарычала, чувствуя чужое присутствие. Тише, подруга, тише. Я тоже его чувствую. Он даже не потрудился скрыть своё присутствие.
Во сне все всегда по-другому. Там я не чувствую запахов, поэтому часто не могу объяснить свои поступки. Но теперь я чувствовала, что разгадка странного поведения моей пантеры заключается именно в запахах. Воздух в коридоре пах плесенью, сыростью и затхлостью. И чем-то ещё… Почти незаметным и неуловимым…
— Ник, ты ничего не чуешь? — рискнула я спросить принца. Вдруг он смог что-то учуять. Надежда, конечно, слабая, но все-таки, чем боги не шутят.
Ник замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Полынь, — вдруг удивленно сказал он, — Здесь едва заметно пахнет полынью.
Я тихо ругнулась. Тогда все ясно. Полынь входит в состав зелья, притупляющего человеческую ипостась всех двухипостастных…
Стоп! Я замерла, поймав крутящуюся в голове мысль. Зелье!
— Алекс, — осторожно окликнул меня Ник, но меня здесь не было. Я была в маленьком домике сторожа университета, в тот день, когда я раскрылась перед профессорами…
…- Значит, что-то необычное было, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Клавдия Аливаровна.
Я неуверенно кивнула.
— Как я понимаю, это связано с твоей второй ипостасью, — продолжила женщина, не замечая моего удивленного взгляда — Ведь, насколько я знаю, ваша ипостась, можно сказать, разумна…
— Можно сказать, — согласилась я, быстро справившись со своим удивлением. Откуда профессор с 'основ целительства' столько знает про кошек? Вон, даже у нашего борца с 'нечистью' глаза на лоб полезли…
— Я знаю, кто предатель, — тихо застонала я. Дура я! Как же раньше не поняла! Яд, который притупляет реакцию кошек, можно достать только в другом мире, а что бы туда попасть, нужно иметь специальный пропуск! А всем целителям, которые закончили ММУ, такие пропуска выдаются сразу по окончанию учёбы!
'- Дядя!' — заорала по телепатической связи, — 'Предатель — Клавдия Аливаровна!'
В зале, где находилась комиссия и сдающие экзамен третьекурсники…
Ректор
'- Предатель — Клавдия Аливаровна!' — закричала Алекса по установленной мною телепатической связи.
'- Ты уверена?' — быстро спросил я. Слова Алексы казались нереальными. Целительница — предательница?
'- Да!' — ответила моя племянница, — 'Меня ещё у сторожа насторожили её знания о кошках. А здесь пахнет зельем, которое притупляет человеческую ипостась всех двухипостастных! Поэтому моя кошка выйдет из-под контроля!'
'- Доза?' — нервно спросил я. Боги, если Алекса так напугана, то надо срочно вытаскивать их оттуда. Кошка никогда не была паникершей. Хотя боялась она не за себя, а за Ника, но главного это не меняет. Там стало слишком опасно.
'- Небольшая', — произнесла Алекса, — 'Но на пару минут хватит. А больше охотнику и не надо будет!'
'- Активируй маячки!' — приказал я, обрывая связь.
— Клавдия Аливаровна, вы ничего не хотите мне сказать? — холодно спросил я, оборачиваясь к стоящей за моей спиной женщине. Она стояла и смотрела на висящий, на стене экран, наблюдала за Алексой, которая сейчас что-то объясняла Нику. Жаль, что нет звука.
— А зачем? — пожала плечами женщина, — Вы и так уже всё знаете. Только поздно. Вы не сможете их оттуда вытащить…
