— А вам никогда не было интересно, что за дела у вашего посетителя?
— Никогда! — решительно заявил тавернщик, хватаясь за прилавок. — Хотя был соблазн! Ведь он свои письма никогда не запечатывает — знает, что я его боюсь, как огня! Да и признаться честно, один его вид повергает меня просто в невообразимый ужас!
Ленар повертел в руках пустую кружку. Он уже понял, что сможет вытянуть из этого собеседника все, что захочет. Главное, не торопиться и дать ему высказать все накипевшее.
— Как только я его вижу, — продолжал изливать душу тавернщик. — Моя душа просто уходит в пятки! А сердце колотиться в три раза быстрее! Не передать, как я боюсь его! Вот сейчас его письмо у меня за пазухой, а я прямо чувствую, как оно жжется огнем!
— А, может, вам преодолеть свой страх? — прямо спросил Ленар.
— Что вы! — в страхе отшатнулся тавернщик. — Вдруг я узнаю тайну, за которую мне придется расплатиться жизнью!
— Но вам ведь интересно!
— Право, интересно! Каюсь! — сказал тавернщик, кладя руку на грудь.
— Так что же вы!
— Не смею открыть конверт!
— А давайте я вам помогу! — с улыбкой предложил Ленар. — Я открою конверт, а вы прочтете!
Тавернщик с благоговейным ужасом взглянул на Ленара и его рука сама стала доставать из кармана письмо. С дрожью он передал его рыцарю и стал наблюдать ошарашенными глазами, как тот достает из конверта лист бумаги.
Прежде чем дать лист в руки тавернщику, Ленар быстро пробежал его глазами. Там было всего несколько строк. Зато каких!
' Все готово, как ты и просил, Нейгарт. Я нашел Лайнринга. Ты удивишься, когда узнаешь, кто он такой! Хотя, это скорее еще больше разожжет твою ненависть. Скоро дело будет сделано и ты о нем более не услышишь. И помни, как только я выполню свою часть договора, ты должен будешь выполнить свою.'
Ленар снова свернул листок и протянул его тавернщику.
— Что там? — бледнея от ужаса, спросил толстяк.
— Ничего особенного, — слегка улыбнулся рыцарь.
Реджинальд неотступно следовал за своим поводырем. Аарон вел его все дальше в самую глухую часть Лонгджера. Чем дальше они заходили, тем сильнее Редж начинал беспокоиться. Ему казалось странным, что наемник идет в такую даль.
Наконец, он свернул в один из переулков. Реджинальд выждал немного времени и свернул вслед за ним.
Осторожно заглянув за угол, Редж увидел, что в конце переулка тупик. Аарона там не было. Рыцарь шагнул вперед и снова осмотрелся.
— Не двигайся! — услышал он сдавленный голос и почувствовал легкий укол в спину.
Аарон стоял позади него и направил Реджу в спину острый короткий клинок.
— Кто ты? — спросил наемник.
— А кто ты? — смело ответил Реджинальд.
Аарон резко ударил его в плечо и отбросил к стене. Одним прыжком он оказался рядом и приставил свой клинок к горлу.
— Я заметил тебя еще в таверне, — проговорил он. — Что тебе нужно от меня?
— Знать правду, — тяжело дыша, сказал рыцарь.
Аарон резко сорвал с Реджинальда капюшон и всмотрелся в его лицо.
— Я тебя знаю, — произнес он, спустя мгновение.
— Я тебя тоже, — снова огрызнулся парень.
Наемник снова всмотрелся в лицо Реджинальда и уже спокойнее сказал:
— Ты похож на своего отца больше, чем твой брат!
— Мне это и раньше было известно!
— Ты очень дерзок! — заметил Аарон.
— Как и ты! — ответил Редж.
Аарон усмехнулся и убрал нож от шеи своего преследователя. Он отошел на несколько шагов и облокотился о стену, все еще держа клинок в руке.
— Ну и зачем я тебе нужен? — спросил он.
— Меня интересует твое последнее задание, — невозмутимо ответил Редж.
— Только не говори, что и ты в нем замешан!
— Больше, чем ты думаешь! — улыбнулся парень. — Я в самом центре всех событий!
Аарон окинул его долгим взглядом и убрал клинок в ножны.
— Ты не боишься меня? — поднял бровь Редж. В ответ наемник отрицательно покачал головой.
— Значит, мы можем считать, что держимся на одной стороне? — продолжил рыцарь Тайного ордена.
— Зачем ты в это ввязался, Реджинальд? — спросил Аарон. — В чем твоя выгода? Я думал, что тебя давно нет в Лонгджере!
— А я здесь и я не уеду, пока не завершу все свои дела! — уверенно ответил парень и пристально посмотрел наемнику в глаза.
— И все-таки! Зачем тебе это все? Ты очень рискуешь!
— Ты тоже! — возразил Редж.
Аарон снова покачал головой.
— Ты в ордене? — спросил он. Собеседник кивнул в ответ.
— Зачем тебе эти дела? — сокрушенно произнес Аарон. — Тебе они принесут только проблемы, а у тебя их, как мне известно, немало и без того!
— Мне не все равно, что будет с престолом! — проговорил Реджинальд.
— Ты такой же, как твой отец! — почти воскликнул наемник. — Он тоже ничего не боялся и следовал только по своему пути!
Редж опустил голову и сделал несколько шагов в сторону. Ему было неприятно, что Аарон вспомнил о его отце. Эти воспоминания он гнал от себя на протяжении многих лет.
— Я могу считать тебя своим союзником? — прямо спросил он.
— Я и так союзник Тайного ордена, — ответил наемник.
— Нет! — отрезал Редж. — Мне нужно, чтобы ты был моим личным союзником! Я — рыцарь ордена, но у меня есть еще и свои планы! Денвер не знает, кто я!
— Как не знает? — удивился Аарон. — Как ты сумел скрыть это?
— Пусть это будет моим секретом, — слегка улыбнулся Редж. — Мне нужна твоя поддержка, в этом деле у меня есть свой интерес!
Аарон немного подумал и ответил:
— Я знал твоих родителей и был верен им, пока не попал в политические игры. Я помогу тебе, Реджинальд. Но у меня есть условие!
Рыцарь вопросительно взглянул на него и стал ожидать дальнейших объяснений.
— Мне нужно, чтобы ты сделал так, чтобы Денвер принял меня в орден, — продолжил наемник. — Сам он меня не примет — тебе известно это!
— Зачем тебе наш орден? — спросил Редж.
— У меня личный интерес! — хитро улыбнулся Аарон.
Редж громко рассмеялся.
— Будь по-твоему! — сказал он.
— Наш разговор должен остаться в тайне, — серьезно произнес наемник.
— Я никому не скажу ничего об этой встрече! Мне самому это не на руку!
Аарон заулыбался и протянул Реджу руку. Тот пожал ее со словами:
— Теперь между нами договор!
