– Не беспокоит меня, – сказал Кзалин. – Но сообщить посчитал я нужным.
Мне-то и правда беспокоиться не о чем, подумал он. И, пожалуй, еще Катаку. Вот за остальных не поручусь… Но я все равно буду следить за точкой. Странно: обычно живую форму видит кто-то один – тот, на кого она потом нападет. А тут у всех четверых в одной позиции. Не похоже на помеху, черт раздери. Что-то здесь не так…
Труба вдруг резко завернула вправо. На повороте Квалин снизил скорость – решил пока слишком не гнать, вести себя осторожнее. Новый ход тем временем быстро уводил прочь от цели.
– Мы летим не в ту сторону! – заметил Катак.
– Знаешь ты лучший путь – веди сам, – парировал Михаил.
Кумбиэнец не стал спорить. И правильно сделал: он нашел ключ только что, и у него пока нет чутья. Вот и пусть не возникает! Подтверждая правоту Квалина, труба стала понемногу сворачивать влево. Красная точка не оставалась на месте – после поворота дистанция сократилась до пятнадцати метров и теперь держалась на этом уровне. Похоже было, что существо движется по другой трубе параллельно боевикам. Правда, несколько медленнее их – сблизились они только потому, что команда двигалась зигзагом, а неизвестный – по прямой.
Впереди показался узел, где пересекались две трубы. Судя по большой стрелке, на нем надо было свернуть налево – то же самое подсказывало Квалину «призрачное» чутье. Однако когда группа достигла развилки, он увидел, что левый проход в нескольких метрах за ней перекрыт решеткой.
– Надо нам туда, – сказал Михаил.
– Значит, режьте ее, только побыстрее, – распорядился Бентиэн.
Катак и Димхо подняли лучеметы, Квалин и Трохеи стояли сзади и ждали. Разведчик повернулся к кумбиэнцам спиной и смотрел в ту сторону, где датчик отмечал красную точку. Фонарь освещал проход на десяток метров за перекрестком. Судя по показаниям, существо вот-вот будет пересекать трубу, в которой они находятся. Если пройти вперед, можно попытаться его увидеть – только стоит ли?
Все же что-то побудило Квалина выйти на пересечение, а потом стать за угол – здесь была лучшая позиция для укрытия. Кумбиэнцы тем временем прорезали решетку до половины.
– Ты это куда? – спросил Трохен, сделавший пиру шагов к разведчику.
– Не уйду я далеко, не волнуйся.
Датчик показал, что живое существо, кем бы оно ни было, вошло в зону прямой видимости. Всего лишь фигура речи, подумал Квалин, на самом-то деле в этом полумраке дальше десяти-двенадцати метров ни фига не увидишь. Тут оно остановилось – наверняка тоже оглядывалось и решало, куда двигаться дальше. Что ж, справиться с четырьмя сразу – это не то что с каждым поодиночке. Пускай только попробует! Михаил стоял, освещая проход, откуда мог появиться неизвестный, но сам не высовывался. Что он надумает – не будет же вечно там стоять?
В следующую секунду вспышки лучей прорезали тьму коридора.
Трохен упал как подкошенный – мощные импульсы продырявили его скафандр в нескольких местах. Катак и Димхо мгновенно развернулись и дали серию ответных залпов – если противник еще стоял в проходе, то сейчас должен был рухнуть замертво. Квалин на миг резко двинул головой вправо и тут же убрал ее назад – ничего стоящего внимания заметить не успел. Насколько он мог судить по датчику, нападавший оказался не дурак. Выстрелив, он сразу отпрыгнул влево, так что ответный огонь кумбиэнцев не принес результата.
Боевики тоже не стали глупить: в мгновение ока кинулись к перекрестку и отскочили в разные стороны. Удивительно, как им удалось при этом не поскользнуться. Катак оказался рядом с Квалиным, Димхо – с другой стороны. Трохен лежал, слегка покачиваясь на неправдоподобно гладкой поверхности трубы. С ним все было кончено.
– Есть человек это, – сказал Михаил.
– Тот, кто стрелял? Не может быть! – возразил Бентиэн.
– Может. Есть не житель «Призрака». Человек – есть я уверен.
Разведчик вспомнил об исчезнувшем Итхоре и его лучеметах. Но ведь скафандр остался – если он вылез из костюма, то должен был умереть мгновенно. Хотя что-то же побудило его это сделать… Ну, допустим, есть кто-то еще – кто и откуда? «Призрак» сейчас в полном распоряжении «Хейгорна», и они не подпустят сюда посторонних на астрономическую единицу. Разве что кто-то попал внутрь раньше и остался, но выжить за столь долгое время…
Кейвон Хаймс!
Не то чтобы Квалин всерьез верил, что такое возможно – имя пришло на ум само собой. Он глянул на датчик: неизвестный все так же стоял возле угла и, вероятно, раздумывал, стоит ли ввязываться в бой с несколькими противниками.
– Стрельните несколько раз, – произнес Михаил приказным тоном.
Катак и Димхо снова осветили коридор лучами. Точка еще чуть-чуть сдвинулась влево. Враг, очевидно, понял, что лишился главного преимущества – внезапности – и его шансы справиться с хорошо вооруженной командой заметно упали.
– Прикрывайте меня теперь, – сказал Квалин.
Он в два прыжка оказался у тела Трохена, склонился над ним и отстегнул лучеметы. В других обстоятельствах кумбиэнцы, возможно, задумались бы, откуда маризянин так хорошо знает устройство их скафандра, но сейчас им было не до этого. За пару движений разведчик закрепил комбики у себя на руках – там, где им положено быть.
– Что ты делаешь! – завопил Бентиэн. – Он не имеет права, заберите у него оружие!
– Не слушайте его, – как можно спокойнее произнес Квалин. – Прикрывайте вы меня, вырежу я решетку.
Сейчас все зависело от того, кому подчинятся боевики. И, судя по тому, что никто не сдвинулся с места,
