слыхал. Отдавай тесаки, короче, - старший направился к Дмитрию, вытянув перед собой пустые руки ладонями вверх. Дмитрий ждал. Если новые инстинкты не подведут, скоро имя 'Фленджер' тут будут знать все. Инстинкты не подвели. Мечи одновременно свистнули, мелькнув в воздухе, и замолкли. А стражник хрипло завопил: его отрубленные руки глухо хлопнулись об деревянный пол. Упав рядом с руками, стражник катался по полу, оставляя темные липкие следы. Остальные стражники несколько секунд оторопело молчали, а потом, выхватив сабли, бросились на Дмитрия. Дмитрий спиной вперед запрыгнул на стойку, сразу рубанул мечом по чьей-то руке, сжимавшей саблю, одновременно заехав пяткой в лицо другого стражника, потом снова прыгнул и, сделав под потолком сальто, оказался на столе, за спиной у толпы стражников. Двоим, не успевшим обернуться, он сразу срубил головы, еще одного пнул в глаз носком ботинка. И вдруг почувствовал, как пространство, бешено вращаясь, уходит куда-то в сторону... Блюдо! Дмитрий поскользнулся на большом овальном блюде с какими-то головастиками в розовом желе. Упав на плечо, он еле успел откатиться - блюдо рассыпалось под ударами двух сабель. Пройдя сквозь блюдо, сабли застряли в мягкой древесине стола. Хозяева сабель на миг замешкались - этого Дмитрию хватило, чтобы заколоть одного из них ударом в горло, над панцирем, и, вытаскивая меч из тела, заехать черенком рукояти в висок другому, одновременно отразив вторым мечем еще несколько сабельных ударов. Резко перекатившись к краю стола, Дмитрий упал на пол, снова покатился, выскочив из-под стола с другой стороны. Сейчас перед Дмитрием был всего один стражник. Ударом правого меча Дмитрий вышиб саблю у стражника из рук, концом левого меча проткнув ему горло, и развернулся в прыжке - как раз вовремя: последние три стражника швырнули в Дмитрия скамью. Поняв, что увернуться от длинной скамьи не получится, Дмитрий со всех сил рубанул обоими мечами. Получилось! Скамья разлетелась на две половинки, которые врезались в стену где-то за спиной. Криво улыбнувшись, Дмитрий пошел на стражников. Стражники пятились, но защищались отчаянно. Несколько раз лезвия мечей Дмитрия скользили по металлу панцирей. Наконец, поймав перекрестием мечей саблю самого активного, Дмитрий нанес ему сильный удар ногой в пах. Стражник согнулся пополам, и Дмитрий сразу срезал ему голову, потом пинком отпихнул тело на второго стражника и присел, уходя от сабли третьего. Второй стражник, сбитый обезглавленным трупом товарища, совершил неловкое движение и раскрылся - Дмитрий погрузил лезвие ему в горло. Остался последний. Он стоял, выронив саблю, и хмуро ждал. 'Нельзя его оставлять, - подумал Дмитрий, - он подмогу приведет, мы уйти не успеем. Связать... Лень возиться.' Это были чужие мысли, отвратительные и ненужные, но Дмитрий ничего не мог с собой поделать - его руки действовали сами. Быстрый взмах мечом, и голова последнего стражника покатилась по полу. Тишина... Нет, слышны стоны. Старший, без рук, все еще жив. Дмитрий подскочил к нему и добил. Потом добил еще троих, оглушенных ударами. Теперь все. Дверь за стойкой тихонько приоткрылась и оттуда выглянул Толик. - Дим, сюда! - Заверещал он, - тебя подставили! Я... Широкая лапа, протянувшись сзади, зажала Толику рот. - Я их перебил, - громко сообщил Дмитрий. Лапа отпустила Толика. Посетители вывалились в зал. Бородач подошел к Дмитрию вплотную, положил лапы ему на плечи и заглянул в глаза. Осклабился: - Спаситель! Дмитрий передернул плечами, детина убрал лапы. - Спаситель!!! - Взвизгнула толстуха, принимая Дмитрия в свои объятия. Дмитрий выронил мечи - они звонко стукнулись о доски. - А эти два субчика все проспали! - Хмыкнул бородатый. - Ты садись, садись, - хозяин мягко надавил Дмитрию на плечи, усаживая на забрызганную кровью скамью. - Подожди, папа! - Это говорила девушка, - мы же видели, там еще двое было снаружи, они за подмогой побежали! - Ничего, - хозяин засеменил к стойке, - еще успеем хлопнуть по чашке строфарии. Под стойкой что-то зашипело, и по воздуху, никем не поддерживаемый, сам поплыл запотевший бокал, через край которого переливалась густо-зеленая пена. Бокал долетел до стола и аккуратно опустился перед Дмитрием. Дмитрий не удивлялся и этому - он был в ужасе.
ГЛАВА 4.
Хозяин, бородач и старик тем временем подошли к мрачному сундуку, стоявшему в дальнем конце зала, сдвинули его в сторону и открыли прятавшийся под сундуком люк. Потом стали кидать в люк мертвые тела, ногами закатывая туда же отрубленные головы. Оставив люк открытым, хозяин принялся мыть пол влажной тряпкой. Старик и бородач сели за стол возле Дмитрия. - Я - Илион из предместий. Отсюда, - представился бородач. Дмитрий не ответил. Слева вплотную к нему жарко пыхтела толстуха - не добившись взаимности от Дмитрия, она переключилась на Толика. Толик, Дмитрий знал, любит полных женщин. Внезапно пол задрожал, со стороны люка послышалось гулкое рычание. - Вот, - хозяин отвлекся от уборки, ткнул пальцем себе под ноги, - жрут, гады. Пожрут, успокоятся, тогда и мы пойдем. Успеем, - он снова принялся драить пол. Дмитрий поднял бокал ко рту, пригубил. 'Строфарией' здесь называли, судя по всему, луковую настойку. Вкус у настойки был отвратительный, зато по телу растеклась приятная истома, ужас отступил. Потянувшись через телеса толстухи, Толик ухватился за бокал Дмитрия: - И мне! Дмитрий не возражал - он, в отличие от Толика, вообще пил мало. Девушка присела напротив и, наклонившись к Дмитрию, прошептала: - Привет. Программка понравилась? Он молча кивнул, улыбнулся. - Меня Алмис зовут, - сказала девушка, - а тебя? Дмитрий не знал, что ей ответить. Любое из имен, которое он мог сейчас произнести, было бы ложью. А врать не хотелось. Положение спас хозяин. Отшвырнув швабру с тряпкой, он встал у люка: - Все, почтеннейшие! Мыши сыты, можно идти! - Мыши? - Дмитрий, наконец, удивился. Алмис хихикнула: - Мы так кербов дразним. Пошли, пока они спят, - и, вскочив с места, первая нырнула в люк. Она, наверное, понимала, что сейчас это единственный способ заставить Дмитрия двигаться. Двигаться за ней. Луковый дух строфарии победил все прочие запахи. Почти все. Еще со своего места Дмитрий уловил, что из люка дует чем-то промозглым, плотным и одновременно пустым. Плотная промозглая пустота. Дмитрий понимал, что так не бывает, но при этом чувсвовал, что запах ему знаком. Наверное, очередные всплески чужой памяти - Дмитрий к ним уже почти привык. Осторожно заглянув в проем люка, он обнаружил, что там абсолютно темно. И в тот же миг снизу раздался протяжный девичий крик. Не раздумывая, Дмитрий ринулся в темный проем. Он еще успел услышать, как охнул хозяин, как бородач Илион по-бабьи взвизгнул: - Съедят же!.. Верхняя ступенька оказалась скользкой. Дмитрий не удержал равновесия и покатился вниз, неловко растопырив ноги. Крик раздался снова, дикий, истошный. Ему вторил гулкий рев. Этот рев заставил Дмитрия собраться. Ноги чуть согнуты в коленях, руки сами легли на рукояти мечей. Дмитрий скользил по ступеням навстречу пустоте, готовый к очередному бою. Лестница кончилась. Ноги Дмитрия со всего маху врезались в какую-то тушу. Существо коротко рыкнуло и резво откатилось во мрак. В полумертвом лучике света, пробившемся сверху, сверкнули квадратные чешуйки. Дмитрий едва успел высоко подпрыгнуть, спасаясь от ударившего по ногам длинного похожего на акулий хвоста. - Я здесь! - Возглас девушки послышался очень близко. - Их только один или двое. Но они голодные! - Цела? - Дмитрий быстрыми шагами пошел на звук. Глаза сразу привыкли к темноте. Света, который проникал сквозь незакрытый люк, оказалось достаточно, чтобы разглядеть крупную кладку арки подземного хода и прижавшуюся к камням Алмис. В ее руке блестел короткий кинжал. - Я, кажется, одному глаз выколола... В глубине хода послышался резкий скежет. Дмитрий помнил: именно так скребут по камню когти кербов - крепкие, как их квадратная чешуя. Керба невозможно убить... Нет, вроде, существует один способ. Но какой? Чужая память внезапно отказала. - Слышь, а где... Девушка вопросительно поверулась к Дмитрию. Несколько секунд назад она кричала, но сейчас, когда Дмитрий стоял рядом, в ее глазах уже не было никакого страха. - Там, - Алмис показала волнистым лезвием кинжала в сторону. Дмитрий проследил за ее жестом и увидел пять горящих точек. - Пялится, - пояснила Алмис. - Нет, где у него дырка в броне? - А ты забыл? - Да... Я и не знал, - спохватился Дмитрий. Алмис кивнула: - Позади средней головы, у основания шеи. Кинжалом не достать, а мечом, может, получится. - Может, получится, - грустно повторил за ней Дмитрий. И в этот момент свет исчез. Дмитрий обернулся. В проеме люка маячило сразу несколько голов - те, кто остался в баре, пытались разглядеть, что происходит внизу. - Алмис, рыцарь, вы живы? - Кричал, вроде, хозяин бара. - Если будете своими башками свет загораживать - то не знаю... Раздраженно ответил Дмитрий. И вдруг скрежет послышался прямо рядом с ним. Девушка коротко взвизгнула, но Дмитрий уже отражал правым мечом удар когтистой лапы. Острый клинок, казалось, не причинил лапе никакого вреда. Дмитрия развернуло, на мгновение он оказался к твари спиной, но левый меч словно сам по себе сделал рубящий мах. И, крутанувшись на пятке, Дмитрий понял, что его левая рука успела отбить вторую лапу чудища. Но лапы уже снова двигались навстречу друг другу с огромной скоростью, словно подземная тварь хотела поиграть в ладушки. Дмитрий поспешно отскочил и присел на корточки. Страшные лапы с загнутыми когтями соединились почти перед самым носом Дмитрия, он рубанул по ним обоими мечами - и вновь безрезультатно. За спиной кто-то неловко топтался. Дмитрий вовремя удержал себя от очередного удара: это была Алмис. - Наверх! - Приказал Дмитрий. Фигурка девушки, взбегавшей по ступеням, на миг снова заслонила свет. Враг не замедлил этим воспользоваться:
