— Зря вы сюда приплыли, — гулким голосом оповестило лицо. — Море станет вам могилой.
— С чего вы взяли? — поинтересовалась Хитрова. — Вы что-то знаете? Расскажите!
— Волны и ветер взбунтуются над проклятыми водами, — чуть нараспев заговорило лицо, отчего его голос казался еще более зловещим, — выйдет из морских глубин древний страж, ужас и страх нагоняющий на живых. Сотни моряков стали его жертвами, ибо не выживают те, кто хоть раз видел стража. Поворачивайте назад, пока не поздно…
— Что это оно говорит? — прошептала Света. — Рунь, мне страшно!
— Не пугай девушку, плесень! — выплюнул Зарницын, испугавшийся не меньше подруги.
— Сам ты плесень, — обиженно проскрипело лицо. — Я правду говорю! Ваш корабль не первый и вряд ли последний! Никто не должен приближаться к центру Бермудского треугольника!
— Но некоторые моряки же тут были! — возразил Ринат. — И ничего — живут себе спокойно!
— Так то ж человеческие моряки, — ухмыльнулось лицо. — А вы волшебники! Ни один маг не покидал центр бермудского треугольника живым, ну разве что Фирриандр, да Витериас…
— Вы знаете профессора Фирриандра? — обрадовалась Хитрова.
— Я всех знаю… — в голосе собеседника слышалась какая-то грусть. Правда, заметил ее лишь Руня, который безошибочно угадывал состояние окружающих, сам не понимая, как это у него выходит. — Мертвым известно все…ну, или почти все.
— Значит, ты и нас тоже знаешь? — уточнила Хитрова.
— А то как же! — гордо произнесло лицо. — Наследники стихий, черт бы вас побрал!
— Ой, какие мы оказывается знаменитые! — восхитилась Света.
— Да, о вас многие знают. В загробном мире сейчас только и есть разговоров, что про вас.
— А что, что про нас говорят? — тут же поинтересовалась Хитрова.
— Вам знать необязательно, — отрезала мертвая душа. — Знать о том, что творится в загробном мире, вообще никому не положено.
— Ну вот, какое ужасное разочарование! — расстроились ребята.
— Один секрет я вам все же открою, — смилостивилось лицо. — Все равно вы скоро сами все узнаете. У вас очень много недоброжелателей. И не только в мире живых. Среди мертвых у вас тоже полно врагов, так что будьте осторожны.
— А мертвым-то мы чем мешаем? — изумился Руня.
— Конкретно вы — ничем. Но ваши силы…
— Безобразие! — сверкнула глазами Света. — Подумаешь, сила! Она, между прочим, еще не пробудилась, а я вообще девушка очень хорошая и всеми обожаемая! Знаете что? Передайте этим недоброжелателям, что они шуты гороховые, если судят о человеке только по силам!
— Обязательно, — сказало лицо. — Кажется, началось…мне пора, приятной смерти.
— Стой, подожди! — закричали ребята. — Что началось-то???
Но ответа не последовало — зеркало вновь стало обычным. Недоуменно переглянувшись, друзья решили поговорить с капитаном.
Выбравшись на палубу, ребята полной грудью вдохнули свежего морского воздуха. Солнце еще светило последними лучами из-за горизонта, а над головой уже проявлялась круглая холодная луна. Над морем начал сгущаться туман, где-то вдалеке слышались раскаты грома.
Ребята радостно поприветствовали команду корабля и отправились на поиски капитана. Корирдус разговаривал с рулевым, который указывал рукой куда-то в сторону и что-то обеспокоенно втолковывал капитану.
— Здравствуйте, Корирдус, — поздоровались Руня и Света.
— А, молодежь, — улыбнулся тот, подав рулевому знак замолчать. — Как спалось?
— Прекрасно, — ответила Хитрова. — Только почему вы нас не разбудили, когда мы отплывали от пристани?
— Я хотел, но вы так сладко спали… — смутился Корирдус. — Я не решился вас будить.
— А давно мы в пути? — поинтересовался Ринат.
— Сутки. Вчера примерно в это же время мы отбыли из порта.
— Значит, мы проспали больше суток! — присвистнул парень.
— И немудрено, — рассмеялся капитан. — Вы же до этого без отдыха летели на метлах! Кстати, мы уже почти у цели — до центра треугольника не больше часа при попутном ветре. Там мы вас высадим, а сами отправимся дальше.
— А к-куда высадите? — захлопала ресницами Света. — Прямо в воду?
— Ну да, — пожал плечами капитан. — Вам ведь нужно в центр, я правильно понял? Суши там, конечно же, нет, так что мы посадим вас в шлюпку и спустим на воду.
— Вы знаете, нам надо под воду, — признался Руня. — За этим мы вас и искали. Вы случайно не знаете, как нам спуститься на самое дно, не оказавшись под влиянием давления воды?
— А что вы забыли на дне моря???
— Ну, долгая история, — вывернулся парень. — Но мы здесь именно за этим.
— Ох, ребята, — покачал головой Корирдус. — Не советую я вам спускаться на дно Бермудского треугольника — опасно это. Кто знает, какие твари там обитают?
— У нас нет выбора, — покачала головой Света. — Если это не сделаем мы, тогда сделает Гордос — этого нельзя допустить.
— Вижу, что причина у вас серьезная, — задумался капитан. — Послушайте, а как вы собираетесь дышать под водой?
— У нас есть с собой зелья.
— Давайте-ка, пока есть время, я изучу ваши снадобья. Возможно, я знаю, что это за зелья. Тогда я добавлю в них кое-какие ингредиенты, и вы свободно сможете отправиться хоть на дно Марианской впадины.
— Правда? — обрадовались ребята, выуживая из карманов флакончики и протягивая капитану, — спасибо! Мы пока погуляем по кораблю, ладно?
— Идите, — разрешил Корирдус, — только за борт не свалитесь!
Ребята с полчаса гуляли по палубе, развлекая матросов. Руня и Света все время хихикали, рассказывая всякие веселые истории, не забывая подшучивать над командой. Настроение было прекрасным, но вскоре оно резко упало. С верхней палубы раздался встревоженный голос капитана:
— На нас надвигается смерч!!! Уйти уже не успеем, принимаем боевую стойку!
Маги суетливо забегали по палубе, занимая определенные места в центре. Когда каждый из них встал на свое место, появился капитан и встал в центре сложной фигуры, заметной, если провести прямые линии от моряка к моряку.
— Молодежь, вот ваши зелья, — сказал капитан, протягивая Руне и Свете зелья. — Как я и предполагал, это обычные эликсиры водородного дыхания. Я добавил туда нужные ингредиенты по одному морскому рецепту, так что вы сможете беспрепятственно спуститься на дно…если, конечно, переживем смерч.
— Спасибо, — забрали у мужчины склянки ребята.
— Спрячьтесь в ка… — начал капитан, но Зарницын и Хитрова уже куда-то убежали. — Сбежали. Ладно, все по местам, начинаем! — скомандовал Корирдус и повернулся к команде.
Волшебники подняли вверх правые руки и развернули ладонями к центру корабля, где стоял капитан. Тот, воздев руки к небу, начал нараспев читать длинное заклинание. Через минуту корабль окутал бледно- розовый барьер, который должен был предотвратить кораблекрушение.
Света и Руня тем временем забрались на верхнюю палубу и с ужасом уставились на колоссальных размеров вертикальный вихрь, на огромной скорости несущийся к кораблю.
— А он на катушку ниток похож, — лязгая зубами, вымолвила Света.
— Ага, гигантскую и убийственную, — вымолвил Ринат.
Смерч действительно чем-то напоминал катушку ниток. Тонкий длинный стержень клубящегося вихря расширялся где-то у мрачных туч. У воды он сужался, но расплескиваемые во все стороны волны, создавали обратную экспозицию.
Через пару минут корабль начало сильно штормить, а смерч был уже совсем близко. Только благодаря
