— Шухер! Опермаги! — мгновенно сориентировавшись, крикнула Риона, и все четверо испуганно оглянулись назад. Опермаги служат в МВМД, отлавливают преступников магического мира. Однако никаких опермагов позади не было — Риона взяла преследователей на понт, а сама развернулась на 180 градусов и побежала вдоль дороги, петляя зайцем.
— Стой, маленькая врушка! — зло крикнула женщина вдогонку Рионе.
— Да вот еще! Нашла дуру, — на бегу огрызнулась девушка.
— Все равно мы тебя поймаем, долго ты на своих шпильках не пробегаешь!
— Скорее вы своим носом все углы в этом дворе соберете, чем я остановлюсь!
— Когда я тебя поймаю, первым делом отрежу твой поганый язык! — окончательно разозлилась женщина, выстреливая различными заклинаниями.
— Фу, какая банальщина! — ядовито крикнула Риона, — у тебя фантазия, как у фонарного столба! Ничего пооригинальней не могла придумать?
— Да заткнись же ты, наконец! Неужели нельзя бежать молча?!
— Ой, кто бы говорил! У самой-то язык хуже помела, уж постыдилась бы рот мне затыкать, калоша старая! — язвила девушка. Но тут ей пришлось остановиться — впереди был тупик. Все четверо нагнали Риону, которая прижалась спиной к стене, соображая, что делать дальше.
— Вот ты и попалась, девчонка! — раздался торжествующий голос из-под капюшона.
— Сама вижу, не слепая! — огрызнулась та, — лучше своим даунам объясни, что они меня, наконец, поймали, а то, боюсь, сами не додумаются!
Фелинжер все-таки окончательно вывела из себя преследователей. Не сговариваясь, все четверо выкрикнули какое-то заклинание, и четыре лиловых луча полетели в сторону Рионы. 'Заклинание комы, вот черт!' — подумала девушка и развела руки в стороны, мол, бейте меня, все равно я вас потом доконаю. Однако все четыре луча неожиданно остановились. Впрочем, преследователи тоже не шевелились. Сначала Риона не поняла, в чем дело, а потом…
— Я остановила время! Вот это да! — подпрыгнула она от радости. — Значит, это мой дар? Очень хорошо, теперь надо быстренько отсюда уходить. — Девушка осторожно обошла неподвижно стоящих магов, а потом повернула за угол и побежала. Все четверо пришли в себя примерно через минуту и увидели, как их заклинания ударяются об стену, но никакой Рионы там уже нет. Хозяин их предупреждал, что такое может произойти. Также они знали, что далеко она уйти не могла, поэтому, наведя поисковые чары, они бросились вслед за девушкой.
Тем временем Риона успешно преодолела все дворы, школа была за последним поворотом. Однако перед поворотом было еще два некроманта.
— Откуда вас столько взялось-то? — раздосадовано проворчала она и заметила, что около стены сидит какой-то парень. А затем из руки одного мага вылетел багровый луч. Девушка сориентировалась мгновенно: сделала пасс рукой и остановила время.
— Смотри-ка, работает! — порадовалась она и подбежала к пареньку. — Вставай! Нужно уходить, пока они не очнулись!
— Спасибо, я уж думал, что сейчас погибну, — тихо сказал парень.
— Потом будешь благодарить, — нетерпеливо отмахнулась Риона, — вставай! Ну же!
— А я ведь тебя знаю! Кажется, мы в одной школе учимся, — пробормотал он, поднимаясь.
— Да какая сейчас разница?! — завопила та и дала парню увесистого пендаля, чтобы быстрее шел к выходу из двора.
— Да иду я, иду! Зачем сразу пинаться-то? — проворчал парень.
— Чтоб ты спросил! — огрызнулась девушка. В этот момент маги очнулись и удивленно посмотрели на взявшуюся не пойми откуда девицу.
— Не понял… — раздался удивленный голос из-под капюшона, — а ты кто такая?
— Это Риона Фелинжер! Лови ее! — крикнули им из-за угла — на подмогу спешили преследователи Рионы.
— А-а-а! Очухались, ханурики! — завопила Риона, — ну так спите дальше! — веско сказала она и уже привычно взмахнула руками — все шестеро вновь приняли вид статуй.
— Их нужно связать, — сказал парень, — и вызвать опермагов. — Он представил себе длинную веревку, и она тут же появилась в его руках.
Риона с легким изумлением наблюдала за тем, как парень резво связывает еще не очнувшихся магов. Про дар предметной телепортации она тоже читала, но в действии видела его впервые. Когда все шестеро были связаны, Риона вызвала опермагов по лицевому порталу. Уже через минуту они телепортировались и поблагодарили предприимчивых школьников за содействие. Опермаги занялись арестом колдунов, а новоиспеченные друзья отправились в школу, где, как оказалось, они вместе учились.
— Меня зовут Николас Скалферсон, можно просто Ник, — представился парень.
— А я Риона, Риона Фелинжер.
— Фелинжер?! Лучшая ученица школы? — вытаращил глаза Ник.
— Да, это я. А в чем дело? Ты что-то имеешь против? — иронично изогнула бровь девушка.
— Вовсе нет. А почему ты так со мной разговариваешь? — возмутился Ник, — я тебе, кажется, ничего плохого не делал! — Риона уже открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, но передумала, посмотрев на его лицо. Он понравился ей сразу. Высокий, кареглазый, взлохмаченный, с упрямым выражением лица…
— Извини, просто у меня характер такой… мерзкий, — честно призналась девушка. Ник не нашел, что ответить и слегка покраснел. Риона нравилась ему уже давно, еще когда он слышал о ее заслугах перед школой. Он давно хотел ее увидеть, мечтая, чтобы она была так же красива, как и умна. Ошибся он совсем чуть-чуть: она была очень красива, но не настолько, насколько умна.
— Ну, я, наверное, пойду, — неуверенно сказал Ник.
— Да, мне тоже пора, — кивнула Риона и посмотрела на школьное поле, где проходили полетную практику. Ее глаза сильно округлились, когда она увидела, что там творится, — нет, Ник, постой! Там что-то творится, — ткнула она пальцем на поле, — пойдем, посмотрим?
— Ну, пошли, — пожал плечами парень, и они подошли поближе к полю.
Несколько первокурсников стояли в центре поля, а окружены они были не наколдованными кустарниками, как издалека показалось Рионе, а несколькими сотнями нежити низкого уровня. Нежить толпилась вокруг подростков, все ближе и ближе подбираясь к ним.
Все еще злая после недавней стычки, Риона немедленно зашептала какие-то слова, и нежить окружило два пылающих огненных кольца. Однако обрадовалась она рано — нежить каким-то образом затушила огонь, более того, оттеснила Риону и Ника к первокурсникам и заточила в круг.
— Что это? Как это может быть? — завертела головой девушка, — ничего не понимаю.
— Это же не боевая магия, — пояснил Ник, — она не сможет сдержать нежить.
— Но как же так? Ведь на введении в нежитеведение говорили, что огонь их отпугивает!
— Это, наверное, когда их мало! — сказал Ник, — а когда нежити несколько сотен, огнем не отделаться! Что будем делать, Риона?
— Колдовать, что же еще?! — фыркнула она и начала выпускать различные заклинания низших уровней. Получалось не ахти. Все ее чары были слишком слабы, чтобы противостоять такой армии, а настоящую боевую магию девушка еще не знала. Но сдаваться она даже не думала. Чтобы не подпустить близко нежить, она пользовалась комбинированными чарами и своими силами. Она останавливала время для внутреннего круга нежити, а потом с помощью заклинаний отталкивала их во внешний круг, затем процедура повторялась. Получался некий круговорот. Риона продолжала проводить такие манипуляции, пока не исчерпала весь свой магический резерв.
— Неужели конец? — простонал Ник, — ну что ж сегодня за день-то такой?!
Риона попыталась остановить время, но ее силы только пробудились, поэтому были слишком малы, чтобы остановить такое количество существ. Первокурсники уже начали плакать от безысходности; Риона больше не могла сдерживать натиск, она сделала все, что в ее силах.
— Я даже не могу вызвать опермагов! — сокрушенно говорила Риона, — такое количество нежити блокирует всю пространственную магию. И откуда ее столько взялось?!
— Я попробую их задержать, — сказал Ник, — возможно, нам удастся улучить момент и сбежать, но
