мерцающем дожде, и мириады прозрачных капель взмывают над стадионом, выписывая причудливые фигуры, а сама Фелинжер неожиданно появляется рядом с Хитровой. Девушки будто сливаются в единое целое, объятые пламенем, а сверху на них неожиданно с шумом обрушивается сверкающий водопад. Огонь и вода соприкасаются, и кусочек стадиона вновь покрывается молочно-белым туманов, из которого неожиданно выныривает Зарницын.
Он ведет за собой обеих девушек и танцует. Успевает танцевать с обеими сразу, неуловимыми движениями меня одну партнершу на другую. Вот он держит за руку Риону и ведет ее в танце, окруженный сотнями сияющих бабочек, а уже через мгновение с ним в паре оказывается Хитрова, и в небо взмывает столб белесого пламени, а еще через мгновение пара оказывается в воздухе, на метлах.
К удивлению зрителей танец продолжается в воздухе. Казалось бы, Риона отошла на второй план, но зрители не без изумления обнаруживают десятки заклинаний, летящих откуда-то с земли. Вокруг Хитровой и Зарницына, вытворяющих немыслимые пируэты на метлах, все искрится и переливается; тут и там гремят фейерверки. Наконец, парочка делает последние па и спускается на землю. Музыка затихает, и стадион взрывается громом аплодисментов. Но это был лишь первой частью выступления.
Встав на достаточном расстоянии от Рионы, Хитрова и Зарницын одновременно выпускают по боевому пульсару. Фелинжер красиво уходит от атаки и выпускает в оппонентов раздвоенную молнию. Зрители понимают, что их ждет нестандартная дуэль.
Ольга и Ник во все глаза следили шоу. Дуэль, длившаяся вот уже несколько минут, перешла в воздушную. Трое участников сидели на метлах и перекидывались заклинаниями, будто теннисными мячиками. Ник был охвачен азартом и не замечал того, что творится по сторонам. Еще бы! Такое выступление он видел только по магической сети. В обычных школьных соревнованиях все было до банальности четко и слаженно. А вот Ольга не была так увлечена, ибо ничего не понимала происходящем. Зато она точно знала, за кого болеет, и усердно сверлила взглядом своих друзей, пытаясь силой мысли заставить их полностью сосредоточиться. Конечно, это не действовало, но Токотыркова думала иначе. Ведь совсем недавно она прочитала одну книжку (как сказала Риона — шарлатанскую), где подробно было описано мысленное воздействие на живое и неживое. В какой-то момент Ольга отвлеклась от своего занимательного занятия и с удивлением увидела белого, как полотно, Алана, со всех ног несущегося к друзьям.
— Там… это конец…надо сообщить Фирриандру! — тяжело дыша, залепетал Лайнкост, как только добрался до друзей.
— Что? Я ничего не поняла, — нахмурилась Токотыркова, — ты можешь четко сказать, что тебя так напугало? На тебе лица нет!
— Я видел Маркела!!! — выкрикнул Алан. — Он в Синиодусе! Направляется к Безымянным Вратам, — уже тише добавил парень.
Несколько секунд Ольга молчала, а потом дико взвизгнув, шандарахнула ничего не понимающего Ника по голове и поволокла парней к Фирриандру.
— Оль, в чем дело? — не понимал Ник, косясь на совсем не сопротивляющегося Алана. — Куда ты нас тащишь?!
— Ты что, глухой? — неожиданно рявкнула та.
— А что случилось-то?!
— Маркел в Синиодусе, — прошипела Токотыркова. — К Безымянным Вратам идет! Алан его видел, потому и так выдохся, спешил нас предупредить!
— Не может быть… — тихо прошептал Скалферсон, — да отпусти ты меня уже!
— Нужно сообщить профессору Фирриандру, — сказала Ольга.
— Но…он только что куда-то отошел… — медленно проговорил Ник, указывая на место, где недавно сидел Амадей.
— Может, сообщим профессору Витериас? — робко предложил Алан.
— Нет, — покачала головой Ольга, — не нужно раньше времени поднимать панику. Лучше спросим у нее, где нам найти ректора.
Через несколько минут ребята добрались до судейских трибун, до смерти перепугав Орнеллу своими бледнющими лицами.
— Что-то случилось? — проницательно спросила женщина.
— Где нам найти профессора Фирриандра? — проигнорировав вопрос, отозвалась Ольга.
— Он отошел по срочному делу, — сказала Орнелла. — Может, я смогу чем-то помочь?
Однако ее уже никто не слышал. Ребята переглянулись и загомонили. Через минуту было принято решение, которое и озвучил Ник:
— Раз выбора нет, то я отправляюсь в подземелья немедленно. Вы с Аланом останетесь здесь и дождетесь ректора, заодно объясните профессору Витериас, что происходит!
— А что происходит? — взволнованно вмешалась женщина, но ее снова не услышали.
— Ник, но что ты можешь сделать один? — простонала Токотыркова.
— Я попытаюсь хотя бы задержать его! Надеюсь, подмога поспеет вовремя…
Прежде чем ему успели возразить, парень стремглав кинулся к Синиодусу. Дорога в проклятую комнату с первого раза и на всю жизнь врезалась в его память…
Ник на всей доступной ему скорости бежал по бесконечным коридорам замка, подпитывая свои силы заклинанием выносливости. Он не помнил, сколько времени прошло, пока он бежал. Он хотел лишь успеть, правда, сам не понимал, что именно он хочет успеть…
'Маркела нужно остановить! Но как я сделаю это один? — лихорадочно соображал парень, — неважно, придумаю на месте. У Гордоса Печать Света, и если он откроет один из семи замков, случится непоправимое, знать бы еще, что именно. Я должен ему помешать. Как только ректор обо всем узнает, он придет на помощь кротчайшим путем. Только бы не опоздать…'
Стук ботинок Скалферсона гулким эхом разлетался по подземелью, заглушая едва доносящийся звук битвы, которая гремела совсем неподалеку. Парень никак не мог понять, кто там сражается, если все сейчас на стадионе. Однако чем ближе он подбегал к источнику звука, тем громче тот становился. Спустя несколько мгновений все резко затихло, а еще через секунду раздался душераздирающий крик, предсмертный…
— Гарерус! — вскрикнул Скалферсон, мгновенно вспомнив гигантского минотавра, охраняющего вход в коридор Вечности.
Парень прибавил скорости, и вот уже через несколько минут оказался в зале Мира. Зал был сильно разрушен: потолок покрылся копотью, повсюду горел огонь, видимо оставленный магами после битвы, на стенах, тут и там, виднелись пробоины от топора и боевых заклинаний, на полу осколки чего-то непонятного, а посреди комнаты в луже крови, лежал умирающий страж…
— Подойди ко мне, парень, — тихо попросил Гарерус. Ник на ватных ногах подошел к могучему минотавру, и тот продолжил: — помнишь, я сказал, что в следующий раз убью тебя, если ты окажешься тут? Не бойся, я уже не смогу сдержать своей клятвы. Тот маг…его нужно остановить.
— Но…как ему удалось вас победить? — дрожащими губами спросил Скалферсон, — вы же бессмертны! Мне профессор Фирриандр говорил.
— Да, я действительно бессмертен, почти… — прохрипел страж. — Тот чародей был очень могущественным, но это бы его не спасло в битве со мной…просто у него была Печать Света. Она меня и поразила… Это божественной силы артефакт, которому не могли бы сопротивляться даже правители Вселенной.
— Он атаковал вас Печатью?! — растерялся Ник. — Но разве это возможно?!
— Да… — прошелестел Гарерус. — Не об этом сейчас надо думать. Мои силы на исходе, но я должен тебе кое-что объяснить. Пожалуйста, слушай и не перебивай. Каждая из семи Печатей отвечает за определенную сферу запретного, нет времени рассказывать про все. Печать Света сдерживает нежить самых невероятных видов, которые считаются давно исчезнувшими. Это не так, они всего лишь были заперты в одном из измерений, но если Печать будет открыта — в наш мир, впрочем, как и в другие, хлынут невиданные чудовища. Проблема в том, что они не будут действовать сами по себе. Все они будут подчиняться тому, кто их освободит. Если этим человеком окажется тот колдун, то он поработит наш мир, а
