предприняты в связи с чрезвычайным происшествием: Маркел Гордос, могущественный черный маг, проник в Синиодус! Пожалуйста, постарайтесь держать себя в руках, мы сделаем все возможное, чтобы вас защитить…
С минуту над стадионом стояла гробовая тишина, а затем все разом заговорили. Краем глаза Амадей заметил, как занервничали Хитрова и Фелинжер. А вот Зарницын… сначала ректор заметил, как парень чуть не упал с метлы, а затем, восстановив равновесие, на всей доступной скорости полетел к замку, и никакой барьер не был ему помехой…
— Ты чего? — ошарашено крикнула Света вдогонку Ринату.
— Ник! Он в опасности! — выкрикнул тот. — Я чувствую присутствие чужих магов! Их сотни! Вы должны остаться здесь, а я попробую найти Ника.
— Что?! Какие маги, о чем он?! — не поняла Риона.
— Не знаю… — растерянно пробормотала Света. — Но думаю, надо спуститься к Ольге, она-то нам сейчас все и объяснит! — девушка указала на распинающуюся перед ректором Токотыркову.
Риона согласно кивнула, и девушки полетели к трибунам.
Ник шел по коридору Вечности, пытаясь почувствовать символ, которым, по словам Амадея, должна быть помечена нужная дверь. Скалферсон все время удивлялся, почему он не видит Маркела. Вряд ли тот мог вот так сразу попасть в комнату с Безымянными Вратами. Может, это магия коридора? Ник точно не знал. Однако он отчетливо чувствовал присутствие Гордоса где-то неподалеку. Все же парень обладал стихией земли, а именно под землей он сейчас и находился. Спустя четверть часа бесцельного блуждания по коридору, Ник, наконец, нашел нужную дверь и вошел в комнату.
Зала выглядела так, как ее и описывала Ольга, хоть тут не преувеличила: по углам виднелись красный бархатные шторы, которые, как понял Ник, еще совсем недавно прикрывали стены, вдоль которых стояли каменные колонны, горящие синим огнем. В центре комнаты возвышался уже знакомый камень с воткнутым в него мечом, а вдоль противоположной стены от пола до потолка возвышались огромные пугающие Врата, на которых Ник тут же почувствовал символ смерти. Тот самый, что пыталась описать Ольга, но так и не смогла сделать это словами.
Перед Вратами было семь пьедесталов с чашами. У одного из них находился Гордос с тремя приспешниками. Он стоял спиной к Скалферсону и читал какое-то заклинание.
— Прекрати! — крикнул Ник, чувствуя, как сердце бешено заколотилось в груди.
Маркел замолчал и медленно повернулся. На его аристократичном лице проступило удивление, а затем он сузил черные глаза и внимательно посмотрел на парня.
— Вот уж не думал, что кто-то сможет меня обнаружить, — спокойно произнес Гордос.
— Я не позволю тебе активировать Печать! — выкрикнул Ник.
— А что ты можешь сделать? — усмехнулся мужчина. — У тебя стихия земли, если не ошибаюсь? Да…далеко на ней не уедешь, — насмешливо процедил Гордос.
— Пока я жив, ты не откроешь ни одного замка! — твердо сказал Николас.
— Глупый мальчишка, — презрительно бросил Маркел. — Не тебе со мной тягаться! Если бы вместо тебя был Зарницын, может он и смог бы что-то сделать, но даже он бессилен, против меня, пока не пробудился.
— Посмотрим, — зло выплюнул Ник и, резко присев, коснулся ладонями пола.
Под ногами Маркела и трех чародеев тут же завибрировал пол, а еще через мгновение появились трещины, из которых высунулось несколько толстых змеевидных корней, которые тут же принялись опутывать магов.
— Убить его! — гневно выкрикнул Маркел, одним заклинанием обрезая корни. — Идиот! Если ты разрушишь комнату, мы все тут погибнем!
— А мне плевать! — огрызнулся Николас, уворачиваясь от заклинания, выпущенного одним из магов. — Если моя смерть поможет избавить мир от тебя, то я не боюсь!
— Смело, — протянул мужчина, — но глупо! Неужели ты не понимаешь, что разрушив комнату, ты сам откроешь Врата?
Услышав это, парень застыл столбом, не понимая, как сам до этого не додумался. Всего секундное промедление, а позади Ника уже появился один из магов и заломил парню руки. Скалферсон попытался вывернуться, но внезапно прямо у него под горлом сверкнула сталь меча.
— Стойте! — внезапно сказал Гордос. — Не убивайте, пусть посмотрит, как первая из семи Печатей будет активирована.
Мужчина вновь повернулся к пьедесталу и снова начала читать заклинание. Николас вновь попытался вырваться и что-то крикнуть, но его несколько раз ударили по лицу, а потом сжали словно тисками, а в рот тут же запихали что-то грязное и вонючее.
Несколько минут Гордос читал слова заклинания, то ускоряя или замедляя темп, то понижая или повышая голос. Последние слова Маркел чуть ли не прокричал, а затем в его руке сверкнул серебряный кинжал, и мужчина полоснул себя по руке, обагряя чашу кровью.
— Ну вот, жертва принята, — удовлетворенно кивнул Гордос, залечивая рану, — осталось лишь положить туда Печать Света.
Ник промычал что-то невразумительное и снова получил кулаком по скуле.
— Какой настырный мальчишка, — скривился Гордос. — Он мне надоел, убить его…
— Какие мы шустрые, — раздался откуда-то ехидный голос, и колдуны, что держали Ника отлетели в сторону.
— Ммм…тьфу, — сплюнул Ник окровавленную тряпку, — Рунь, ты как здесь оказался?!
— Это сейчас неважно, — отозвался Зарницын и вошел, наконец, в комнату. — Что здесь происходит?!
— Неправильно ставишь вопрос, — усмехнулся Маркел. — Уже почти все произошло. Вот сейчас я кину в чашу Печать Света…
— Не кинешь, — перебил его Зарницын и сделал неуловимое движение рукой, телекинезом отбирая Печать у ничего не понимающего Гордоса.
— Да как ты смеешь?! — побагровел мужчина и повернулся к своим магам. — Убить! Обоих!
Трое мужчин пришли в себя после удара о стену и встали рядом с хозяином, намереваясь сразиться с ребятами, уже заготовив несколько огненных шаров.
— Не стоит применять тут сильнодействующую магию, — спокойно сказал Зарницын. — Печать сейчас у меня, вдруг случайно уничтожите?
— Не колдовать, — тут же отдал приказ Маркел. — Только слабодействующие чары и вспомогательная магия, поняли?
Те утвердительно кивнули и, оголив мечи, двинулись на ребят. Маркел тоже вытащил из ножен непонятный, поблескивающий зеленоватым светом клинок и двинулся следом.
— Ты же не умеешь сражаться на мечах, — прошептал Ник, понимая, что начинает бояться. Не за себя, за Рината.
— Зато умеешь ты, — ободряюще улыбнулся Зарницын. — А я помогу, чем смогу.
Николас непонимающе посмотрел на друга и внезапно увидел слабый блеск в глазах Зарницына. Страх моментально куда-то исчез, и Ник тут же понял то, что мучило его все последние месяцы. 'Ну, конечно же! — подумал парень, — как я раньше этого не понял. Свет — то, что объединяет нас всех. Пока Зарницын с нами, мы не испытываем страха. Наверное, именно это вчера хотел сказать Фирриандр, но не успел. Он — наша последняя надежда, я буду защищать его всеми силами…'. Ник резко выпрямился во весь рост и материализовал в руках меч. В глазах парня читалась решимость и, больше не медля ни секунды, он кинулся на магов, прикрываемый чарами Рината. Пусть слабая, но все же помощь.
Скалферсон моментально вспомнил все, чему его учили во время уроков фехтования. Он двигался быстро и бесшумно, Руня даже не всегда успевал следить за его движениями. Парень в одиночку умудрялся держать четырех противников, не позволяя им добраться до Зарницына. Впрочем, поразить их ему тоже не удавалось. 'Сколько времени уже прошло? — думал Ник, — минута? Десять? Час? Долго я не продержусь, надо что-то делать'. Он заметно устал, то отражая атаки магов, то нападая на них. Лишь на мгновение Ник забылся и тут же получил ощутимый удар в живот, согнулся пополам. Вот уже над его головой занесли меч,
