сторон окружили замок, стремясь пробить высокоуровневый барьер, поставленный Орнеллой. Старшекурсники, которым хватило смелости схватиться с армией Маркела, отважно сражались именно с этими тварями, справедливо полагая, что матерых магов им не потянуть. Преподаватели и Ольга с Рионой ожесточенно боролись против многочисленной армии Гордоса на главной площади перед замком. Как и 18 лет назад, здесь все было объято пламенем, разгорающимся после молний Токотырковой и взрывоопасных боевых заклинаний. Педагоги вспоминали былые времена, когда они выработали четкую тактику боя. Орнелла вновь наводила невероятные чары, разгоняя все увеличивающую свои ряды нежить, попутно сражаясь сразу с несколькими могущественными чародеями. Амадей, как и следовало ожидать, снова схватился с Маркелом один на один, однако в этот раз ощутимо уступал ему по силе. Другие преподаватели использовали в бою то, что у них лучше всего получалось (по большей части касаемо предмета, который они преподавали). Партон телепортировал из своего кабинета всевозможные склянки и закидывал сильнодействующими зельями противников, попутно применяя различные боевые чары. Миранда Вандэйл уже сглазила стольких соперников, что сбилась со счета, впрочем, она была превосходной лучницей, и в перерывах между наложением сглазов, расстреливала оппонентов отравленными стрелами. Анна Руальски призвала на помощь диковинных животных, которые беспрекословно атаковали всех, до кого могли добраться, а так же женщина виртуозно применяла гербологические чары, не взирая на то, что атакует людей, а не растений-хищников. А вот профессор Файрвест использовал высшую боевую магию, сотнями выпуская различные заклинания, в том числе и запретные. Другие учителя тоже вносили свою лепту, однако вскоре стало ясно, что на этот раз силы Гордоса намного превосходят защитников замка. Даже Риона и Ольга не могли ничего изменить — слишком малы еще их возможности.
Однако девушки даже и не думали сдаваться, изрядно подпорчивая нервы врагам. Тонны воды, которые обрушивала на головы соперников Риона выводили из себя всех поголовно, так как колдовать в подобной ситуации было слишком тяжело — все время нужно было поддерживать щиты. Токотыркова же призывала с небес такой град молний, что все вокруг уже провоняло паленой шерстью нежити и свежеподжаренным мясом. Однако в людей девушке так и не удалось попасть — слишком уж ловкими и обученными оказались маги Гордоса, чтобы их можно было поразить нецеленаправленными чарами. А вот от шкального ветра их мало что спасало, так что многие маги попросту летали по всей площади, сшибая всевозможные углы.
Лишь небольшой пятачок земли в углу казался практически нетронутым, там, где сражались всего два мага — Гордос и Фирриандр.
— На этот раз, Амадей, тебе меня не остановить, — кричал Маркел. — Во мне сила самой Печати Света! Ты ведь знаешь, что тот, кто провел ритуал вскрытия замка, становится обладателем силы артефакта. Теперь ты мне не соперник!
— Порой знания оказываются важнее силы, — возразил Фирриандр, запустив в противника хитрое заклинание, которое обогнуло защитные чары Маркела и сбило его с ног.
— Жалкие фокусы, — фыркнул тот, вставая на ноги. — Ты стареешь, Фирриандр, теряешь былую хватку. Восемнадцать лет назад ты сражался куда лучше. Пойми, эта битва проиграна — слишком много людей на этот раз за твоей спиной.
— Зачем тебе жизни невинных студентов? — спросил Амадей.
— Твои, как ты выразился, невинные детишки весьма неплохо сражаются против моей нежити, а также умудряются калечить моих магов, — ехидно пропел Маркел.
— Это старшекурсники, они сами сделали свой выбор! — упрямо сказал Фирриандр, — а остальные? Они ведь находятся на стадионе и совершенно не горят желанием вмешиваться в бой. Чем они-то тебе насолили?!
— Возможно, я сохраню им жизнь… — протянул Гордос, — когда уничтожу тебя и все твою шайку вместе с наследничками!
— Мы просто так не сдадимся! — пафосно изрек старик.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Маркел.
Внезапно раздался страшный грохот, и откуда-то из Синиодуса хлынули демоны… Это были жуткие существа самого причудливого вида. Они мгновенно заполнили территорию боя, заставляя обе противоборствующие стороны в ужасе разбежаться по площади, лишь самые смелые продолжали бороться. Орнелла приложила руки к земле и начала тихо напевать какую-то странную песенку, и вокруг женщины появился мощный магический барьер, не позволяющий демонам использовать магию разума. Амадей, наплевав на Гордоса, выбрал подходящий момент и со всех ног кинулся защищать старшекурсников от толпы разъяренных тварей. Риона соорудила вокруг себя мощную водяную завесу, не позволяющую демонам подойти ближе, чем на метр. Ольга моментально взмыла в небо, где принялась активно отбиваться от летающих тварей, которых все-таки было чуть меньше, чем остальных. А все оставшиеся преподаватели столпились около центрального фонтана и, взявшись за руки, начали читать какие-то странные заклинания.
Не прошло и полминуты, как Риона сообразила, что педагоги вновь намерены создать непроницаемый барьер, как над стадионом. Они уже поняли, что силы явно неравны, необходимо как-то защититься до прихода подкрепления… вот только никто не знал, оттуда оно должно прийти. Как только барьер был готов, Фирриандр привел туда всех старшекурсников…по крайней мере тех, которые выжили. Тела остальных виднелись в различных частях поля боя; определить, живы они или все-таки ранены, возможности не было…
После студентов в барьер вошла Орнелла, а затем туда отправился и Фирриандр. А вот Токотыркова и Фелинжер напрочь отказались спасаться 'таким недостойным образом'.
— Девушки, не глупите! — кричал Фирриандр из-за барьера, который уже облепили демоны. — Вы вдвоем все равно не сможете ничего изменить, а мы уже выйти отсюда не сможем, только если снимем защиту! Давайте вместе дождемся подкрепления и МВМД!
— А что, разве кто-то посылал за подмогой? — возразила Риона.
Только тут Фирриандр догадался, что МВМД действительно никто не известил о нападении Гордоса, разве что они сами догадаются…
— И все-таки я настаиваю! — повторил Амадей. — Ваша энергия хоть и велика, но не бесконечна! Вдвоем такую прорву не победить!
— Хватит их уговаривать Фирриандр, — закричал Гордос. — Неужели ты не видишь, как они хотят умереть от моей руки?
— Вот уж прям всегда мечтала загнуться от твоей потной грабли! — гаркнула Риона.
— Твоя мечта скоро сбудется, — в тон ей ответил мужчина.
— Да неужели? — ехидно улыбнулась Фелинжер, — а силенок-то хватит? То-то я и смотрю, что ты с собой целую армию привел, чтобы со мной справиться!
— Не заговаривайся, девчонка, — взревел Маркел, — думай, с кем говоришь! Сейчас я самый могущественный маг на планете!
— Хорошая шутка — сам сказал, сам посмеялся. Первый признак того, что ты дурак, — мило улыбнувшись, пропела девушка.
— А у него и второй признак есть! — заявила Токотыркова, — мания величия!
— Ууу, стервы! Да я вас уничтожу! — окончательно разозлился мужчина и запустил в девиц мощный сгусток энергии.
Совместными усилиями девушки соорудили водно-воздушный вихрь и отразили атаку. Внезапно Риона резко побледнела и повернулась к Ольге.
— Руне и Светке нужна помощь! — воскликнула она. — Я только что получила сигнал SOS!!!
— Но они ведь в Москве! — обалдело проговорила Токотыркова, — как ты можешь им помочь?
— Не знаю, но они явно не справляются своими силами, — занервничала Риона, продолжая отбиваться от заклинаний, которыми вовсю сыпали противники.
— Если они не справятся, то погибнут, — поняла Ольга. — Думай, Рионка, ты же умная! Ведь если сигнал получила ты, значит, точно способна им помочь, — сделала вывод Ольга, разгоняя нежить и демонов ветреными потоками.
— Знаю! — просветлела лицом Фелинжер. — В Москве есть река! Кажется даже не одна. Саму столицу атакуют огненные столбы, если верить видениям Рината и Светки. Если я смогу добраться до океана, то
