но Ринат вовремя выбил его из рук телекинезом. Ник приходил в себя какие-то секунды, но Маркел уже успел обойти парня и двигался прямиком на Зарницына.
Принимая боевую стойку, Скалферсон наугад рубанул мечом. Раздался неприятный чавкающий звук, и рядом с парнем рухнул один из трех магов. 'Я убил человека, — с ужасом понял Ник, — но…я не должен отвлекаться, нужно защитить Рината'. Ник не ожидал, что убив человека, он не почувствует совершенно ничего. Возможно это последствия шока, но парень склонялся к мысли, что все это как-то связано с Зарницыным. В конце-концов, Скалферсон понимал, что у него нет другого выхода. Если он не убьет их, то погибнет сам… Ник, как мог, пытался пробиться к Ринату, чтобы отвлечь Гордоса, но два повисших на нем противника, ожесточенные убийством соратника, не давали ему такой возможности.
А Руня тем временем ловко уворачивался от ударов Гордоса, время от времени применяя слабенькое колдовство, чтобы хоть как-то защититься. Парень понимал, что Маркел сражается лишь в четверть силы, чтобы случайно не повредить Печать Света, однако даже этого было много для не умеющего фехтовать Зарницына.
Ника тем временем теснили в угол, все дальше и дальше от друга. Он ничего не мог поделать, покорно отступая к стене. Маркел же, наоборот, подгонял Рината к заветной чаше через центр комнаты. В какой-то момент Зарницын чуть рассредоточился и тут же получил кулаком по скуле. Парень не удержался на ногах от неожиданно сильного удара и, споткнувшись, упал рядом с камнем в центре комнаты, Печать выпала из руки и покатилась по полу. Пока Ринат растерянно тряс головой, Маркел быстро подободрал медальон и занес меч для решающего удара, увернуться от которого у Руни не было никакой возможности — слишком поздно.
— Нет! — истошно завопил Ник, безуспешно пытаясь прорваться к другу. Гордос довольно ухмыльнулся и сделал один резкий удар…
Услышав голос Скалферсона, Руня сообразил, что сейчас будет что-то нехорошее и, как обычно, сделал первое, что пришло в голову. Парень схватился за ближайшее, что попалось под руку и, развернувшись, попытался запустить этим в Маркела. Однако разжать ладонь так и не удалось, но отразить удар парень все же сумел…
Дело в том, что Зарницын, сам того не подозревая, схватился за рукоять экскалибура, а тот неожиданно с легкостью вышел из камня и скрестился с клинком Гордоса. В тот же миг всю комнату залило ярким слепящим светом. Маркела с силой подбросило и шмякнуло об потолок, а потом его тушка свалилась обратно и куда-то покатилась. Магов, что сражались с Ником, тоже швырнуло об стену, а Скалферсон, недолго думая, быстро пронзил мечом сначала одного, а затем и второго, после чего начал тереть сильно слезящиеся от яркого света глаза, пытаясь разглядеть, что происходит в комнате. Еще несколько секунд меч в руках Зарницына сверкал, принимая нового хозяина, а затем начал угасать. Ребята увидели Маркела, склонившегося над той самой злополучной чашей. Он тихо и зловеще смеялся.
— Да, я сделал это! — проговорил Гордос, — пока ты, Зарницын, наслаждался новой игрушкой, я активировал Печать Света! Теперь никто не сможет мне помешать!
— Ты не уйдешь отсюда живым! — высокопарно сказал Ник и сделал шаг в сторону Маркела, но тут же со стоном опустился на землю — оказывается его ранили в ногу, а тот и не заметил.
— У тебя не хватит сил сразиться со мной, — бросил мужчина.
— Зато хватит у меня, — спокойно возразил Ринат, неумело хватая свой меч и направив острие в сторону Гордоса. — Черт, тяжелый зараза!
— 'Ой-е, ну и неумеха же мне достался!' — раздалось в голове у Рината.
— 'Что это? Кто это?' — не понял парень.
— 'Да я это, меч твой!'
— 'Ты…говорящий?!' — мысленно поразился Зарницын.
— 'Нет, просто у меня особая связь со своим хозяином. К сожалению, им являешься ты. Конечно, я помню все, что когда-либо со мной было, поэтому просто расслабься, я сам буду регулировать ход боя. Но имей ввиду, ты должен будешь со временем научиться фехтовать сам, иначе даже мое мастерство тебе не поможет, если столкнешься с могучим соперником'.
На весь этот диалог ушло не более нескольких секунд, однако Маркелу этого хватило, чтобы понять, что ему противостоит сейчас не Руня, а меч, мастерство которого оттачивалось веками. Гордос понимал, что может потерпеть поражение, так что не мог позволить себе сейчас сражаться.
— Хочешь меня остановить? — пошел на хитрость Маркел и ухмыльнулся. — Слишком поздно! Печать активирована, а значит, она уничтожится. Более того, уничтожит и привязанный к ней участок мира. Ты, наверное, уже догадался, что это за участок? — Зарницын немедленно переменился в лице, — да-да, именно Москва! Через четверть часа от нее не останется ничего! Ах, как жаль, что это твой родной город, — издевался чародей. — Видимо, там живут твои родные и близкие? Что ж…им осталось совсем недолго, а если быть точнее — 15 минут…
Пока Ринат стоял, ошеломленный невероятной новостью, Гордос резко проскочил мимо парня и бросился наутек.
— Рунь, Рунь, — тряс друга за плечо Ник, наплевав на Маркела. Далеко ему все равно не уйти — снаружи наверняка его уже поджидает Фирриандр. — Да приди же ты в себя! — в сердцах воскликнул Скалферсон и залепил Зарницыну смачную затрещину.
— Это правда? — одними губами прошептал Ринат.
— Да… — тихо ответил Ник. — Но у меня идея. В кабинете Фирриандра есть портал, который работает независимо от магии Синиодуса. Через него можно попасть в Москву. Возможно, еще удастся спасти город, если успеем за 15 минут… — тут Скалферсон осекся, — вернее, если ты успеешь! Я, как видишь, не могу пойти с тобой, — указал он на раненую ногу. — Со мной ты просто не успеешь добраться до кабинета ректора. Торопись, а я потихоньку буду отсюда выбираться!
— Ты прав, — кивнул Руня. — А…ты точно выберешься?
— За меня не волнуйся, — твердо ответил Скалферсон, — не теряй времени, я в тебя верю!
— Еще один… — фыркнул Зарницын, которого уже порядком достала эта фраза. Он подхватил свой новоприобретенный меч и со всех ног рванул на выход.
— Стой! — крикнул Ник, но Ринат его уже не слышал, — ты забыл ножны…
Только сейчас Николас заметил, что вместо камня в центре комнаты теперь валяются ножны экскалибура. Скалферсон медленно подполз к ним и взял, намереваясь отдать Зарницыну, когда выберется из подземелий. Когда Ник коснулся ножен, его больно стукнуло энергетическим разрядом, но потом вдруг все прекратилось, и парень осознал, что его нога уже не болит, хоть рана еще осталась.
— Ну, конечно же! Ножны экскалибура обладают целительными свойствами. Против серьезных ран они бессильны, но могут облегчить боль, — воскликнул Ник.
Парень поднялся на ноги и, взяв свою ношу, отправился на выход.
Пока Руня и Ник сражались в катакомбах с Маркелом, на стадионе вовсю шла разработка стратегии борьбы с армией Гордоса. После того, как Риона и Света были введены в курс дела, они развили такую бурную деятельность, что Фирриандра чуть ли не валокордином пришлось отпаивать. Чего они только не предлагали: спалить замок к чертовой бабушке, утопить его волной, телепортировать сюда Маркела насильно и посадить его на кол, четвертовать, повесить, зарезать и прочее, и прочее…
— Ветер донес до меня запах смерти, — просто сказала Ольга в самый разгар спора Рионы и Светы, которые думали, как именно прибить Гордоса.
Наступила внезапная тишина, а потом Амадей резко встал и сказал:
— Началось! Он все-таки активировал Печать Света! Над Синиодусом вновь сгущаются тучи, и это не просто непогода, — ректор указал, на стремительно чернеющее небо. — Дочь Гордоса, истинная владелица силы Тьмы, направляется сюда! А его армия уже окружила территорию школы. — Все тут же заозирались по сторонам и с ужасом заметили сотни людей в длинных черных мантиях, подбирающихся к замку. Они были еще далеко, но их было хорошо видно, учитывая, что стадион находился на возвышении. Так же волшебники рассмотрели легионы разнокалиберной нежити.
— Все повторяется в точности, как 18 лет назад, — трагически проговорила Орнелла, — только тогда мы находились внутри школы и были готовы к бою.
— А сейчас к бою готовы мы! — высокомерно сказала Риона, рядом с которой с невозмутимыми
