— А что если я просто сдамся, пусть он убьет меня и оставит в покое всех остальных, — вдруг раздался голос Ольги, очнувшейся после обморока.
— Бесполезно, мисс Токотыркова. Если погибните вы, то погибнут все. Маркел захватит все магическое измерение, а затем и мир людей, ваш мир.
— Вот как… — протянула Хитрова, — значит выхода у нас нет.
— Хорошо, мы остановим Маркела, когда придет время, — принял решение Ринат. — Но вы, профессор Витериас, должны пообещать, что не погибните ради нас. И сделаете все возможное, чтобы трагедия с Жанной Брайвери больше ни с кем не повторилась!
— Ну, уж я-то вряд ли погибну, — усмехнулась Орнелла, — мне еще экзамены у вас принимать, так что не отвертитесь. А вот за всех остальных поручиться не могу. Я передам всем, кому сумею, ваше пожелание, но решение останется за ними.
— Спасибо и на этом, — криво улыбнулась Ольга.
— Нам пора возвращаться, — сказала Орнелла, — сейчас я открою портал, подождите минутку.
Она вышла на середину изрядно поломанной палубы и сделала несколько замысловатых пассов руками. Перед ней начал медленно образовываться портал.
— Можем идти, — крикнула профессор Витериас, — мистер Зарницын, вы не поможете мне перенести через портал Жанну?
— Да, конечно, — сказал тот и посмотрел на тело женщины. Пару мгновений он собирался с мыслями, а затем взмахнул рукой, и тело Жанны медленно поплыло в портал.
— Нам тоже надо идти, — пробормотала Ольга, — Светка с нами, так что пора домой.
— Спасибо, что пришли за мной, — улыбнулась Хитрова, — я знала, что могу на вас положиться. И вам огромное спасибо, профессор Витериас.
— Не за что, мисс Хитрова, — поспешно ответила та, — давайте-ка идите быстрее в портал, успеете еще обменяться благодарностями.
Друзья, подгоняемые Орнеллой, вбежали в портал и исчезли. Орнелла медленно обвела взглядом разрушенные корабли и, тяжело вздохнув, шагнула следом за ребятами.
— А я уже вас заждался, — лукаво улыбнулся Амадей, встречая друзей, по одному выходящих из портала. Но когда в помещение вплыло тело хорошо знакомой ему женщины, ректор сразу помрачнел. Последней появилась Орнелла.
Все они находились в небольшом помещении, заставленном ящиками и коробками, а также различными бочками. Руня, Ольга и Света воровато оглянулись, соображая, где находятся.
— Мы в подсобке 'Короны', — заметив их интерес, пояснил Фирриандр.
— Значит, мы в Москве? — обрадовалась Света, — а который час?
— Половина двенадцатого ночи, — сказала Орнелла, — ваши гости, мисс Хитрова, еще не разошлись, так что успеете отметить День рождения.
— Как я могу веселиться после всего произошедшего? — нахмурилась Света и кивнула на тело Жанны. — Это же неправильно!
— Не стоит зацикливаться на том, что уже произошло, — мягко сказал Фирриандр. — Смерть — это всего лишь часть жизни. Каждый сам волен выбирать свой путь. Жанна свой выбор уже сделала. Мы должны гордиться ее поступком и помнить ее.
— Возможно, вы правы, — сказал Ринат, — однако, все равно несправедливо получилось.
— За все надо платить, — веско сказал Амадей. — За любовь — любовью; за богатство — здоровьем; за мудрость — временем; А цена жизни — смерть.
Некоторое время все присутствующие помолчали, а потом Орнелла сказала:
— Пора прощаться. Увидимся 1 сентября.
— Да, пожалуй, нам пора, — подтвердил Фирриандр.
Он сделал быстрый пасс рукой и открыл портал, куда быстрее, чем Орнелла на корабле.
— До свидания, — хором попрощалась молодежь.
— До скорой встречи, — улыбнулся Амадей и, подхватив тело Жанны, шагнул в портал.
— Не забудьте посетить бульвар Фаэдена, — напомнила на прощание Орнелла и, помахав троице рукой, исчезла вслед за Фирриандром, после чего портал закрылся.
Все трое вышли из подсобки и наткнулись на Инну Ульянову, одну из приглашенных на праздник подруг. Инна была уже немного навеселе и шла из уборной.
— О! Светка! С Днем рождения, — воскликнула она.
— Спасибо, — поблагодарила та.
— А мы тебя уже тут заждались, ик! — икнула Инна, — пришли на праздник, а именинницы нет! И Ольги с Ринатом тоже нет! Ничего не поняли, но решили остаться. Час прошел, два, а вас все нет! Ну, мы и решили праздновать без вас, все равно ведь банкет оплачен.
— Я почему-то так и подумала. Лишь бы на халяву! Подарки хоть принесли? — съязвила Ольга.
— А как же! — фыркнула Ульянова, — все около елки сложили!
— Какой еще елки? — не понял Ринат, — мы же не Новый Год празднуем!
— А Толик Светке в подарок елку припер! — хихикнула Инна, — говорит, что сам в ближайшем лесу вырубил! Врет небось!
— А нафига мне елка-то? — вытаращила глаза Хитрова, — чего мне с ней делать?
— Вот уж не знаю, — пожала плечами Инна, — перед домом посади. Хотя, я понятия не имею, как ты ее туда дотащишь! Елка метра 3–4, не меньше! Толик-то у нас лось здоровый, он тебе и трактор на горбу притащит, — хихинула Ульянова.
Анатолий Баринов действительно был рослым парнем. Вряд ли он, конечно, елку на горбу принес, но волоком дотащить вполне мог. Одно время он ухаживал за Светой, дарил ей диковинные подарки, но его чувства не были взаимными. Через какое-то время он смирился, но привычка дарить ей оригинальные подарки осталась.
— Ничего, — отмахнулась Светка, — Рунька дотащит, телеки… — запнулась она на полуслове.
— Рунька? — Инна оценивающе посмотрела на Рината, — вряд ли. Хотя… если ты говоришь, что он телеки таскает! Хотя телек, конечно, не елка, но тоже весит не мало.
— Ну, если что, оставлю ее тут, в 'Короне', — поспешила добавить Светка.
— Будем приходить сюда и наслаждаться запахом свежей хвои, — добавила Ольга.
— Если бы свежей! — закатила глаза Инна, — он всю елку какой-то вонючей дрянью облил! Говорит, что ты, Свет, обожаешь этот запах!
— О нет! Только не это! — застонала Света, — он как-то со мной ходил в хозяйственный магазин, я там кое-чего по мелочи покупала. Ну и ляпнула, не подумав, что мне нравится освежитель воздуха с морским ароматом, так он на следующий день вместо одеколона этим освежителем опрыскался и требовал, чтобы я его нюхала!
— Ха-ха-ха, — заржала Инна, — вот умора-то! Да, ты права, вот именно такой запах и стоит вокруг елки. А я-то все думаю, чем же это несет?
— Надеюсь, цветы вы в другое место сложили? — с подозрением спросила Ольга.
— Да, конечно! — воскликнула Инна, — мы их в вазы расставили, чтобы не засохли.
— Народ-то еще не разошелся, надеюсь? — спросил Ринат, — а то мы только прибыли.
— Нет, все еще в самом разгаре. Кстати, а вы правда едете в Лондон учиться?
— Да. А что такое? — наморщила лоб Ольга.
— Вау, здорово! Я так за вас рада! А куда? В Оксфорд?
— Ну, не совсем, — вывернулась Света, — кое-что получше.
— А разве в Англии есть что-то лучше Оксфорда? — удивилась Инна.
— Да, есть кое-что, но это закрытая школа, так что о ней особо не распространяются. Там не совсем стандартные дисциплины, — заговорщицким голосом сказал Руня.
— Ты меня прямо заинтриговал! Надеюсь не ЦРУ или ФБР какое?!
— Нет, еще лучше, — подмигнул Зарницын, — больше ничего не скажу.
— Ну, так не честно! Ты меня заинтриговал! Я теперь заболею от любопытства!
— Ничего, вылечишься, — безжалостно сказала Света.
