затянуло в лужу.
Ник со всех ног кинулся к воде, но лужа в последний раз сверкнула и испарилась. Парень во все глаза смотрел на чистый и ровный слой земли, не зная, что теперь делать.
Он надеялся, что Риона появится, поэтому еще около часа сидел на лавочке. Однако ничего подобного так и не произошло. Парень понял, что нужно сообщить о произошедшем опермагам, но передавать информацию по лицевому порталу не решился.
Тем временем на холме Затмения, в нескольких метрах от земли, появился голубоватый портал, и оттуда вывалилась Риона. Она упала на землю и прокатилась пару метров вниз по склону. Она быстро встала и отряхнулась, а затем посмотрела по сторонам и сразу поняла, где находится. О холме Затмения девушка читала в книге о проклятых местах близ Лондона.
Когда-то на этом холме была одна из самых крупных битв с Маркелом. Тогда его армии одержали победу. Говорят, что под землей, прямо под вершиной холма, находится тело одного из древних черных магов. С тех пор, как его тут похоронили, это место считалось проклятым. Светлая магия работала здесь только в полсилы, а черная, наоборот, с удвоенной эффективностью. Здесь даже травы не было, только крупные круглые камни, на которых вечно сидели вороны, да несколько высохших деревьев росло в разных местах холма.
Риона попробовала спуститься с холма, но ее внезапно откинуло вверх невидимым барьером. Ничего не понимая, девушка удивленно уставилась на пустое пространство перед собой, а потом пожала плечами и, развернувшись, направилась на вершину холма.
— Безобразие какое-то! — ворчала она, — из уютного парка попасть на проклятый холм! Вот ведь меня угораздило! И, главное, спуститься с него нельзя! Как я отсюда выбираться буду?
Девушка уже почти дошла до самой вершины и, споткнувшись о какую-то корягу, чуть не полетела вниз, однако удержала равновесие и непроизвольно посмотрела вправо. Она с удивлением обнаружила небольшое болотце, над которым стоял негустой туман. В книге, которую она читала, ни о чем подобном не говорилось.
— Может, болото там недавно образовалось? — непонятного кого спросила девушка и поднялась на вершину холма. Однако ей тут же ответили:
— Да, примерно год назад.
Риона резко обернулась на голос и увидела с дюжину человек в длинных черно-серых мантиях. Впереди всех стоял высокий мужчина в куртке и обычных брюках.
— А вы, собственно, кто? — наморщила лоб девушка.
— Я? — ухмыльнулся мужчина, — а ты сама не догадываешься?
— Нет, представьте себе! — раздраженно выплюнула она. — Я пока еще не научилась по роже досье составлять! Хотя, судя по вашей физиономии, вы типичный уголовник.
— Думай, что говоришь, девчонка! — неожиданно разозлился мужчина.
— Я всегда говорю только то, что думаю, — ледяным тоном отчеканила та.
— Еще одна языкастая гадина на мою голову! — скривился тот.
— Эй! Какая я тебе гадина, кретин! — возмутилась Риона. — Я девушка из приличной семьи, так что не смей так меня называть, а то по шее получишь!
— Нет, она мне еще угрожает! — окончательно разозлился тот.
— А нечего меня оскорблять!
— Так, ладно, хватит разговоров. Надо тебя убить побыстрее и дело с концом, — будничным тоном, будто собирался чистить картошку, сказал мужчина.
— Чего сделать? — опешила Риона, — убить? Вы в своем уме?
— Ну, ведь мы именно за этим тебя сюда призвали, — ухмыльнулся тот.
— Так это вы меня сюда засунули? — гневно сверкнула глазами девица и грудью пошла на мужчину, — ну я тебе сейчас покажу, извращенец поганый! — завопила она и, быстро подскочив к не ожидавшему такой прыти мужчине, залепила ему пощечину, да такую сильную, что он чуть не упал. Риона сама от себя такого не ожидала.
— Хозяин, вы в порядке? — испуганно забубнили остальные. Только сейчас Риона про них вспомнила и испуганно попятилась назад.
— Хозяин? — прошептала она, — так ты Маркел Гордос?
— Да, это я, — злобно прошипел он, потирая щеку, — а теперь готовься к смерти!
— Да пошел ты! — крикнула девушка и, пятясь назад, случайно споткнулась о камень.
Последняя надежда, что ей удастся сбежать, испарилась. Пока Риона вставала, ее полукругом обошли люди Гордоса, выставляя вперед руки, в которых полыхали огненные шары.
— Огонь! — скомандовал Маркел, и в Риону полетели снаряды.
Девушка быстро взмахнула руками, останавливая время. Все люди в капюшонах застыли вместе с уже летящими в Риону огненными шарами. Лишь на Маркела этот прием не подействовал. Он наискось взмахнул рукой, и в Риону полетели десятки маленьких, но смертоносных кинжалов, остановить которые девушка уже не успевала…
Глава 7. Холм Затмения
— Ой, что-то так темно и страшно, — пробормотал Зарницын, на ощупь двигаясь в неизвестном направлении. — Интересно, куда меня занесло?
Последнее, что он помнил — это странный зеленоватый свет, от которого заслезились глаза. А потом парень очнулся в непонятном месте, где было абсолютно темно, то есть видно ничего не было вообще, будто ослеп. Сначала Руня так и подумал, но потом вспомнил, как слышал о том, что слепые могут ориентироваться по солнечному свету, так как видят где он ярче, а где темнее. Получается, что он просто находился в помещении, куда не проникает свет.
Ощупав стены и пол, Зарницын с удивлением понял, что находится не в здании, а в какой-то пещере, если учитывать шершавые каменные стены и рыхлую влажную землю под ногами.
Парень продолжал двигаться в выбранном направлении. Он не знал, куда идет, но сидеть на одном месте не собирался. Какое-то время он медленно продвигался вперед, а затем ощутил несколько гнилостный болотный запах, а под подошвой кроссовок хлюпала жидкость. Ринату стало как-то не по себе, и он прислонился к стене, намереваясь передохнуть и покурить. Однако вспомнил, что его зажигалка отсырела, он ведь проверял, как только очнулся, надеясь хоть немного осветить пространство вокруг себя.
— Вот черт! — выругался он, — как я теперь выбираться-то буду?!
Внезапно послышалось какое-то непонятное шуршание и громкое сопение, и Ринат почувствовал, что к нему приближается что-то большое. Парень испуганно вжался в стену, изо всех сил пытаясь вглядеться в кромешную тьму и увидеть хоть что-нибудь. Неожиданно его кулон, тот, что он купил в 'Мире артефактов', вновь засиял белым светом. От резко вспыхнувшего света заболели глаза, но буквально через секунду парень адаптировался и, увидев, что стоит перед ним заорал нечеловеческим голосом.
Напротив Зарницына находилась огромная чешуйчатая тварь с семью головами и кровожадно клацала всеми челюстями. Внезапно вспыхнувший свет и последующий дикий ор немного озадачили чудовище, и оно село на задние лапы, тупо уставившись на парня.
— Г-г-гидра! — заикаясь, прокричал он.
— Ну да, я гидра, и чего теперь? — спокойно прорычал монстр.
— А-а-а-а! Эта тварь еще и разговаривает! — завопил Руня.
— Ты чего так разорался-то? У меня от тебя мозг болит! — недовольно рыкнула гидра.
— Потому что ты меня сожрешь сейчас! — еще громче крикнул Ринат.
— Да на хрен ты мне сдался-то? Кожа да кости! Было бы чего жрать, — лениво проклокотала чешуйчатая гадина, — вот слона, или верблюда там я бы съела.
