расколола'? Впрочем, у наставницы солидный опыт. А стрелять мы вас, роттенфюрер, пока не будем. Вдруг пригодишься, тварь такая. Хотя зачем?
Ствол автомата вроде сам собой развернулся к немцу. Женька хотел ужаснуться, но почему-то не мог. Враг сидит. Не смешливый паренек из трудолюбивой рабочей семьи. Натуральный эс-эс. И еще неизвестно как дальше повернется...
Проскочили мимо забившихся между домами грузовиков, мелькнула зенитка, вкопанная в землю по самый ствол. 'Полицайская антилопа' тормознула, Женька, как водится приложился затылком о кабину. Черт, пора бы приноровиться.
Катрин высунулась из кабины:
- Не высыпались? Как по нам палить начали, я газанула от души.
- Стреляли? - забеспокоился Женька.
- Ладно, проехали уже, - Катрин внимательно взглянула на немца. - Ты его воспитывал? Что-то он сбледнувший слегка. Ты случайно о задании не забыл?
- Ни в коем случае. Выгружать?
- Сваливай, - Катрин озабоченно завертела головой. - У немцев где-то за Шевченками батарея. Нащупывает, падла. Как бы 'Антилопку' не раздолбили.
18 часов 50 минут
Улица Академика Павлова. Штаб 179-й отбр
Подвал был обжитой. Горела керосиновая лампа, радист у немецкой рации однообразно и тихо материл мудреную технику. В углу спал, с головой накрывшись полушубком, измученный старший лейтенант. В соседней комнате то и дело начинали громогласно орать в телефон, связываясь с батальонами. Остатки растрепанной за две недели боев бригады готовились к атаке. С правого фланга их должны были поддержать роты 209-го батальона НКВД. На окраине поселка Халтурина сосредоточилась главная ударная сила, - шесть 'тридцатьчетверок' и два Т-60, - всё, чем на данную минуту располагала бригада. Остальные машины или втянулись в бой в районе станции Лосево, или спешно ремонтировались на ХПЗ. Генерал-майор Белов, принявший на себя командование харьковским гарнизоном, уже дважды требовал ускорить разгром прорвавшегося к кладбищу противника и перебросить танки к ипподрому, - немцы наращивали давление на северной окраине города. О уже проскользнувшей в Журавлевку механизированной группе немцев сведения пока поступали крайне разноречивые.
- Хватит матюгаться, - неожиданно для себя, строго сказал Женька радисту. - Дай послушать.
В наушниках шуршало, потом неожиданно близкий голос начал по-немецки вызывать 'Венеру' и 'Дору'. Отозвалась 'Дора', немцы принялись уточнять координаты дома, в котором засели снайперы. Потом встрял 'Марш', доложил, что движение замедлилось, впереди мины, сильный фланговый огонь русских, приходиться обходить перекресток. 'Хельга', выходящая в эфир словно из соседней комнаты, просила до утра не тянуть.
- Что там? - рядом присела, неслышно возникшая, Катрин.
- Трудятся. Пока без особого ажиотажа, - сказал Женька.
- Через десять минут начинаем, - командирша расстегнула ремень и принялась подвешивать горбоносую кобуру 'Вальтера'. - Немец сидит?
- Отдыхает, - машинально сказал Женька, стараясь удержаться и не чесаться по-обезьяньи.
Немец сидел в компании двух камрадов по несчастью под охраной злого автоматчика с перевязанной головой. Бойца слегка мутило, потому на любое шевеление немцев он нервно рявкал: 'Не балуй! Капут устрою!'.
***
Кажется, началось даже быстрее. Вздрогнул радист, вздрогнула земля. Пристрелявшаяся одним орудием еще засветло, гаубичная батарея открыла беглый огонь. Одновременно, эфир наполнился невыносимым гудением самодельной 'глушилки'.
Прибегал к немецкой рации начальник связи бригады, орали в соседнем помещении командиры. Сыпалась с потолка пыль, - по позициям немцев били все стволы, которые удалось стянуть к кладбищу.
Гаубицы скоро умолкли, - снарядов было в обрез. Наверху все равно непрерывно гремело, в хлопки минометов и выстрелы танковых орудий вплелся треск пулеметов.
- Вперед! Всем вперед! - кто-то орал в соседней комнате хриплым басом. - Час даю! Щепелев, пулемет снимай, хватит дрыхнуть. Идемте, товарищи...
Застучали сапоги по ступенькам. Старший лейтенант, откинул ватник, смутно глянул на Катрин, выудил откуда-то из-под досок автомат и каску, и, пошатываясь, пошел к двери. Еще раз оглянулся, сонно моргнул, и потопал наверх.
- Я вроде привидения, - Катрин заерзала. - Вот, мать их за ногу...
Женька украдкой почесался:
- Ничего, наше дело завтра будет.
Начальница выдержала минут пять, прислушиваясь к стрельбе и разрывам мин:
- Ладно, пойдем хоть в бинокль глянем. Каску одень, оболтус.
Женька попытался нацепить каску поверх шапки, начальница уже шла к двери, бережно придерживая свою СВТ.
- Далеко собрались? - в пролом перегородки сунулся капитан Варварин.
- Кислорода дохнуть, - пробормотала Катрин. - Засиделись.
- Не дури. Даже не смешно. Еще парня за собой тащишь. Ваше место здесь.
- Да что здесь делать? Космическим шумом в наушниках наслаждаться?
- Сядьте и готовьтесь, - сухо сказал капитан и исчез.
Начальница потопталась, буркнула что-то неразборчивое по-английски. Радист покосился с интересом.
- Садись, Евгений. Оружием займемся. А ты, товарищ радиолюбитель, - слушай, не отвлекайся.
Наверху по-прежнему долбили орудия. Судя по возгласам немногочисленных штабных работников, бригада и стрелки НКВД атаковали яростно, но эсесовцы держались упорно. Собственно, отступать окруженной группе Майера было некуда, да и брать пленных никто не собирался.
Катрин сосредоточенно протирала СВТ. К своей пятикилограммовой подруге начальница относилась трепетно и явно надеялась на взаимность.
- Кать, а можно вопрос? - Женька продул горло автоматного магазина. - Я что, странно выгляжу в этой форме? Почему меня, то к жидовско-иудейскому племени относят, то наоборот?
- Наоборот, это как?
- Штурмман 'продажной венской свиньей' обозвал.
- Ну, если он не имел в виду ничего гастрономического, то это явный комплемент. Насчет, иудеев то же самое. Вид у тебя вопиюще интеллигентный, особенно в очках. Шли тебе, кстати, окуляры. А что обзывают, так отвечай коротко - по харе кулаком. Имеешь право. У меня одна знакомая девушка была, хм, отчаянно местечковых кровей. Миниатюрная такая евреичка. Так она про 'жидовку' даже не дослушивала, сразу - хрясть в зубы.
- Я вообще-то русский, - пробормотал Женька. - В морду бить как-то первобытно. А этой девушке ей как, не возражали? Рукоприкладство многие не одобряют.
- Она рукоятью нагана по зубам давала, - объяснила Катрин. - Времена были простые, политкорректность еще в моду не ввели. Девочка подручными средствами справлялась.
- Если наганом, то это, извиняюсь, сионизмом отдает. Ортодоксальным.
