Конец...
Нет еще. На спину навалился, изумленно всхрипнувший гигант. Кто-то из гренадеров отлетел на одеяла, - из взрезанного горла фонтаном била кровь...
- Iwans
Женька смутно разглядел знакомую фигуру, - начальница вырвала штык-нож из спины немца, тут же оказалась рядом с другим, попутно успела подсечь ногу взлохмаченного роттенфюрера.... Стоящий на коленях гренадер поднимал карабин...
Постреляют... Стрелять нельзя. Фрицы же кругом.
Женька выгибаясь, дотянулся ногой... Едва достал, но колченогой печурке много было и не нужно... Опрокинулась, полетели искры.... Кто-то сшиб до сих пор чудом не погасшую свечу. В темноте, в рычании и стонах, с дребезжащим грохотом сыпались жестяные колена печной трубы. Мелькнул и тут же погас тусклый свет электрического фонаря. В красноватых отсветах углей, Женька успел увидеть держащегося за голову немца, - из-под пальцев фрица ползло черное. Мелькнул капитан с саперной лопаткой в руке...
Немец одолевал, - теперь он двумя руками сжимал Женькино горло. Земляков оказался снизу, в спину невыносимо давил карабин. Тускло сверкали в полутьме глаза фрица, - лицо безумное, серебрится щетина. Давил все крепче, а у Женьки руки слабели. В глазах темнело. Угли погасли или подыхает Земляков? В последних усилиях стучала в ушах кровь. Ровно и часто, как выстрелы.
Стрелять. Все равно конец.
Женька отпустил горло немца. Слабо ударил левой ладонью по носу.
- Arschloch , - хрипел немец, сдавливая горло врага.
Рука Женьки втиснулась в карман шаровар. 'Вальтер' вылезать не хотел, цеплялся... Патрон в стволе... Предохранитель... 'Оружие требует педантичности', - говаривала начальница. Жива еще?
Без воздуха человек жить не может. Женька ткнул ствол куда-то под парку, вдавил пистолет из последних сил, дернул спуск. Раз, второй, третий...
Выстрелов не слышал. Билась в висках слабеющая кровь. Уже не жить хотелось, просто заорать в последний раз. Вздохнуть...
Наверное, вырубился. Когда глаза открыл, дергалась вокруг алеющая тьма. Барабаном колотила боль в раскалывающейся голове. Немец навалился лбом на свои руки, еще сомкнутые на горле врага. Почти не давил..., не давил.
Ты жив, он нет.
Женька забарахтался. Или показалось, что забарахтался. Сил свалить с себя гренадера не осталось. Распластался, гад, как туша слоновья. Всё давит. Женька принялся отдирать пальцы от своего горла. Оказалось, ковырять стволом 'Вальтера' очень удобно. Хороший пистолет. И патроны еще остались. Живым не даваться...
В последний раз ствол задел серебряное кольцо на пальце мертвеца. Сдался мертвый гренадер, сполз набок. Женька поднялся на колени. Тьма кружилась. К дверям нужно... Отбиваться... Сейчас набегут на шум.... Автомат бы найти...
- Куда, Земляков? - ухватили за плечи.
Начальница. Жива, значит.
- Я стрелял, - звуки выходили не из окостеневшего горла, а откуда-то из желудка. - Саперы. Набегут.
- Спокойно. Может, и не услышали. Машина стучит. Не паникуй.
Сквозь толчки крови в ушах действительно доносилось урчание автомобильного двигателя. Где-то далеко-далеко. За домом. На другой планете. Словно и не случилось ничего.
Из тьмы возник капитан Варварин. Половина лица у него была почему-то темной.
- Живы. Уходим.
- Постой, глаз-то цел?
- Хрен его знает, залило. Уходим, пока не зажали, - пробормотал капитан.
Женька тупо ухватился за сунутый автомат:
- Кать я дышать не могу. Грудь жжет. И не вижу.
- Все не видят. У всех грудь. Дыму здесь до хера. Очнись, Женька, - придушенно рявкнула наставница.
Действительно дым. От рассыпавшихся углей тряпье и одежда тлеют.
Катрин, кашляя, нырнула к лестнице. Капитан, держась за лицо, махнул Женьке:
- Вперед, рукопашник.
Женька на ощупь полез по лестнице, выбрался в подъезд, потянуло свежим воздухом. Тут навстречу отпрыгнула Катрин:
- Бэтээр!
- Чего? - не понял Женька, потянувшись к свежему воздуху.
- Немцы во дворе, балбес. Давай наверх!
Женька спотыкался на ступеньках, начальство подхватило под руки, выдернуло-вознесло на площадку второго этажа. Во дворе утробно рычал мотор бронетранспортера. Заглох, отчетливо послышались шаги спрыгнувшего на землю человека. Скрипнула дверь:
- Verdammt, was für ein Qualm? Ols, sind sie hier?
- Отзовись! - прошипела Катрин.
- Wir sind oben, - просипел Женька, готовя автомат. - Der Scheißofen ist umgekippt .
- Und Schnaps habt ihr auch wohl davor genug umgekippt? Hörst du, Helmut? Sie woltten russisches Dampfbad machen .
- Ich hoffe mit Mädchen? - ответил второй фриц.
Внизу хохотнули и по лестнице застучали две пары сапог.
Катрин откинула Женьку за спину. Шагнула на лестницу. Немцы пытались рассмотреть возникшую из тьмы фигуру в накинутом на голову капюшоне балаклавы. Приклад СВТ взлетел навстречу, ударил в лицо шедшего первым. Немца откинуло к стене, а Катрин уже прыгнула на другого. Тот пытался отскочить, вырывая из кобуры пистолет, но исчадие тьмы уже повисло на его спине. Колени немца подогнулись, - пальцы в лохматой перчатке зажимая рот, рвали голову вверх, мутная сталь штык-ножа сверкнула у горла.
- Стой!!! - прошипел капитан, кидаясь вниз.
Женька видел бледное лицо немца. Широко распахнутые глаза, кепи свалилось, открыв короткие черные волосы. Морда уроженца рабочих окраин. Четыре серебристых звезды по углам петлицы.
Штык-нож медленно скользил по кадыку, потянулась нитка крови.
- Мне показалось, или физиономия искомая? - едва слышно поинтересовалась Катрин.
- Не попорть! - с ужасом прошептал Варварин, выкручивая из пальцев немца пистолет.
- Я нежно, - Мезина с отнюдь не девичьей силой вздернула крепкого немца на ноги. - Пшел, урод!
Во дворе хлопнула дверца, - кто-то возился возле бронетранспортера.
- Кать... - прошептал капитан.
- Возьму, - девушка бесшумно прыгнула вниз.
- Не напорись! - безнадежно взмолился Варварин, оттаскивая ошеломленного немца в выбитую дверь квартиры.
Протяжно застонал лежащий под стеной фриц.
- Женька! - отчаянным шепотом закричал капитан.
Женька упал рядом с раненым, зажал тому рот. Под ладонью оказалась какая-то влажная мешанина мяса и зубов. Убила Катька фрица. Немец кашлянул, бессмысленный от боли взгляд остановился на лице Землякова. Женька торопливо вырвал из кармана 'Вальтер', вжал в седой висок:
- Still! Willst du am Leben bleiben, sei still!
Во взгляде немца вроде бы промелькнуло понимание и страх, но тут же глаза закатились. Обмяк, только дыхание влажно текло в ладонь, грело кровью. Притворяется? Вроде, нет.
Женька ухватил фрица за ворот, поволок через лестничную площадку. Немец весил, должно быть,
