– Ну… – Он слегка улыбнулся и отвел глаза.
– Прости меня, Даг. Прости, пожалуйста.
– Перестань. Обойдемся без сантиментов.
Я нагнулась, сжала руку Дага и положила голову ему на плечо.
– Ты хороший парень, Даг. Очень хороший. И отличный друг. Я прошу прощения за то, что произошло… и за то, что не произошло, тоже.
– Забудь об этом, Кинкейд. Чего не бывает между друзьями… – Наступила неловкая пауза, чувствовалось, что этот разговор ему не по душе. – Э-э… все прошло нормально? Я потерял тебя после концерта. Твой нынешний наряд выглядит странновато.
– Ты ни за что не догадаешься, чья это рубашка, – поддразнила его я, а потом рассказала историю с Сетом и последовавшим днем рождения.
Когда я закончила рассказ, у Дага чуть не случилась истерика.
– Мортенсен хороший парень, – продолжая смеяться, выдавил он.
– Он говорит о тебе то же самое.
Даг улыбнулся.
– Знаешь, он… О господи, эти телефонные звонки заставили меня обо всем забыть. – Он повернулся к столу, перебрал книги и бумаги и, наконец, нашел маленький белый конверт. – Тебе записка. Пейдж сказала, что нашла ее вчера вечером. Надеюсь, новости окажутся хорошие.
– Да. Я тоже.
Однако меня терзали сомнения. Я взяла конверт так осторожно, словно могла обжечься. Бумага и почерк были теми же, что и в предыдущий раз. Открыв конверт, я прочитала:
«Вы заинтересовались падшими ангелами, не правда ли? Ну что ж, сегодня вечером состоится небольшой практический опыт. Он окажется более познавательным, чем ваши последние попытки. Вам не понадобится спать со своим боссом, чтобы получить помощь, нужную для экстраполяции.[48] Впрочем, следить за тем, как вы ведете себя, словно последняя шлюха, было довольно забавно».
Я подняла глаза и увидела любопытный взгляд Дага.
– Волноваться не из-за чего, – небрежно сказала я, сложив записку и бросив ее в сумочку. – Новость устарела.
Согласно отчету Хью, Люсинду убили вчера вечером, если верить словам Дага, записку оставили мне еще до того. Но предупреждение не было принято во внимание. Либо этот тип не знал о моих планах, либо они не хотели, чтобы я что-то предприняла заранее. Тактика более чем пугающая.
Чем бы они ни руководствовались, намекая мне на смерть Люсинды, это было цветочками по сравнению со вторым намеком. При мысли о том, что кто-то следил, как мы с Уорреном занималась сексом, у меня по спине побежали мурашки.
– Что собираешься делать? – спросил Даг.
– Ты не поверишь. Мне нужно найти книгу.
– Что ж, ты оказалась в нужном месте.
Мы вернулись к столу консультанта, у которого стояла Тамми. Мне понравилось, что Даг готовит ее к этой работе, в преддверии Рождества нам понадобятся универсалы.
– Упражнение, – сказала я. – Скажите, где можно найти эту книгу.
Я продиктовала фамилию автора. Тамми набрала ее на компьютере и нахмурилась.
– У нас ее нет. Сделать заказ?
Теперь до меня дошло, почему люди злились, когда я говорила им то же самое.
– Отлично, – пробормотала я. – Где я могу достать ее сегодня вечером? – Возможно, она была у Эрика, но его магазин уже закрылся.
– Ненавижу давать такие советы, – пошутил Даг, – но она наверняка есть в какой-нибудь библиотеке.
– Может быть… – Я посмотрела на часы.
Интересно, до какого часа работают местные библиотеки?
– Э-э… Джорджина, – неуверенно начала Тамми. – Я знаю место, где она есть. И там еще не закрыто.
Я с удивлением посмотрела на нее.
– Серьезно? Где? О боже… Нет. Только не там.
– Мне очень жаль. – Ее голубые глаза просили прощения за дерзость. – Но когда я работала последний день в «Пинцете», там было три экземпляра. Они не могли продать их за это время.
Я застонала и потерла виски.
– Я не могу пойти туда. Даг, ты мне не поможешь?
– Мне нужно закрывать магазин, – напомнил он. – Куда тебе не хочется идти?
– В «Хрустальный пинцет». То самое место, где работает «старая ведьма».
– Ни за какие деньги.
– Я бы съездила туда, но мне тоже нужно закрывать магазин, – откликнулась Тамми. – Одно утешение: она бывает там не всегда.
– Да, – с готовностью поддержал ее Даг. – Ни один заведующий не работает от звонка до звонка. У нее должны быть заместители.
– Если только они не испытывают недостатка в кадрах, – пробормотала я. – Шутка.
Я вышла из магазина, села в машину и поехала в «Хрустальный пинцет», по дороге обдумывая две вещи, которые успела узнать за сегодняшний день.
Во-первых, ссылка на нефилимов. В Библии короля Якова не только упоминались отпрыски ангелов, но и сообщалось, что они сильно отличались от простых людей. Однако мне никогда не приходило в голову, что на свете могут существовать полуангелы. Комментарий в книге Терри и Андреа не добавлял к этому почти ничего нового, но у меня в мозгу что-то щелкнуло. Кто может убивать и ангелов, и демонов, как не ублюдок полубога?
Конечно, своим открытием я была обязана стиху о падших ангелах, на который мне указал Эрик. Если только это не ложный след. Вполне возможно, что настоящим преступником является обычный бессмертный, который свихнулся и начал убивать представителей обеих сторон. В конце концов, я еще не полностью исключила Картера из списка подозреваемых и не объяснила, почему убийца прикончил Дьюана и Люсинду, но пощадил Хью.
Еще один фрагмент информации, полученной сегодня, а именно записка, не содержал для меня ничего нового. Просто я обнаружила ее слишком поздно, чтобы воспользоваться своим знанием. А если за мной следил соглядатай, то я ничего не могла с этим поделать.
Однако возникал законный вопрос: почему он за мной следит. Судя по всему, я была единственной, кто привлекал к себе такое внимание. Единственной, кто получал записки. Кроме того, приходилось признать неприятную правду: каждый, с кем я ссорилась, впоследствии становился жертвой…
Неподалеку от «Хрустального пинцета» я свернула на пустынную улицу. Тамми и Даг не догадывались, что я уже придумала, как провести Елену. Сняв с себя платье и рубашку Сета, чтобы не испортить их, я стала высокой и гибкой таиландкой в льняном платье. Иногда я пользовалась этим телом во время охоты.
Когда я вошла, в магазине не было никого, кроме двух задумчивых покупателей. За кассой стоял уже знакомый мне мальчишка. Слава богу, Елены видно не было. Я не горела желанием встречаться с этой чокнутой даже под маской.
Я подошла к молодому человеку, улыбнулась и спросила, где могу найти книгу. Идиотски улыбнувшись в ответ – что ж, внешность у меня была очень привлекательная, – он повел меня в секцию их довольно таинственной системы хранения и тут же нашел нужное. Тамми оказалась права: у них действительно имелись три экземпляра.
Мы вернулись к кассе, и я с облегчением вздохнула, решив, что сумею уйти отсюда незамеченной. Но не тут-то было. Дверь конференц-зала открылась, и оттуда выплыла Елена в мантии цвета фуксии, на которую падали десять фунтов ее обычных ожерелий. Проклятие, похоже, эта стерва действительно обладала шестым чувством.
