— Могу помочь. Уснуть. Знаю один хороший способ… и множество вариантов его исполнения…
— Не надо, я как-нибудь сам.
— Своими силами? Так сказать, собственными руками?
— Что ты имеешь в виду?
— Да так, ничего… Ладно, прости… — голос Эльзы смягчился. — Я немного погорячилась. Не надо было мне так поступать. Я виновата, признаю. В знак извинения разрешаю тебе проводить меня до дома.
— Вот уж спасибо! Всю жизнь мечтал проводить тебя! Это такая честь…
— Ты напрасно иронизируешь. Многие в нашем участке мечтают об этом.
— Вот пусть они и провожают.
— Дженс, как это некрасиво. Ты мужчина, аристократ, сотрудник УН — и отказываешься проводить до дома слабую, хрупкую, беззащитную женщину? Поздно ночью? Оставляешь ее в темном переулке, кишащем бандитами? А если на меня нападут?
— Это будут их проблемы.
— Это не по-мужски, Дженс.
— Ладно, уговорила. Пошли. Только быстро.
— Нет уж, я хочу прогуляться перед сном. Подышать свежим воздухом. И вообще, я устала за день…
Дженс и Эльза медленно двинулись по темной улице.
— Расскажи мне о себе, — попросила Эльза.
— Зачем?
— Ну, во-первых, я твой начальник, и должна знать о тебе все.
— Так уж и все?
— Как можно больше. Во-вторых, я твой напарник, и должна знать, могу ли рассчитывать на тебя в той или иной ситуации…
Эльза замолчала.
— А в-третьих будет? — поинтересовался Дженс.
— А в-третьих, я женщина и потому любопытна. Итак, я тебя слушаю.
— И что же тебя интересует?
— Все. Начиная с детства. Насколько я знаю, ты родился в семье аристократов…
— Да, припоминаю что-то подобное.
— Родители твои работали в Дипломатическом Корпусе. Подробностей твоего детства я не знаю, настолько подробного досье у меня нет. Но могу предположить, что богатые родители нанимали тебе нянь, потом — учителей…
— С нянями было интересней.
— Тебя учили… Интересно, чему?
— Тому, что должен знать и уметь каждый уважающий себя аристократ. По мнению моего папаши. И почему-то больше всего он озаботился танцами.
— Танцами?
— Ну да. Дескать, каждый аристократ должен уметь хорошо танцевать! Чтобы производить впечатления на балах, танцах на всяких званых вечерах и тому подобной ерунде.
— А что тебе не нравится? По-моему, все верно.
— Но ведь не каждый день! Как будто хотел сделать из меня чемпиона Двоехолмия по танцам! Добился он обратного — я теперь танцы ненавижу!
— Значит, на танец тебя лучше не приглашать…
— Точно. В детстве хватило. Каждый день по два часа!
— А кроме танцев, что-нибудь было?
— Музыка еще. Классическая.
— Ужас.
— Ну, это уже полегче… Музыку я люблю слушать. Только вот меня еще пытались научить играть на скрипке…
— Какой кошмар.
— Но я не музыкант, я слушатель.
— Я так поняла, музыкой тебя мучили меньше, чем танцами?
— Верно. А еще были езда на лошадях, фехтование, плаванье…
— И как тебе?
— Гораздо лучше танцев.
— А помимо спорта?
— Языки. Отец ведь у меня, не забывай, был дипломатом. Постоянно общался с иностранцами, и хотел, чтобы я пошел по его стопам. У меня, кстати, неплохо получалось.
— Но ты не захотел становиться дипломатом?
— Я осознал это уже в университете. Поначалу осваивал науки, особенно — иностранные и древние языки. Но в том же университете увлекся пятиборьем — верховая езда, фехтование, плаванье, стрельба из лука, рукопашный бой…
— Стандартный джентльменский набор.
— Да. К концу первого курса я стал чемпионом университета. Но моему отцу эти достижения были неинтересны. Он требовал, чтобы я учился.
— А на учебу у тебя времени не хватало.
— Ну да. Чтобы добиться успехов в спорте — да и не только в нем — надо вкладывать много времени и сил.
— А кроме спорта ты еще за девушками любил ухаживать, с друзьями пьянствовать…
Дженс слегка покраснел.
— Ну да, было дело.
— И на втором курс тебя перевели только благодаря твоим выступлениям на чемпионате Ням-Ням по пятиборью за сборную школы.
— Ну да. И после этого отец запретил мне заниматься спортом.
— Ты его послушал?
— Конечно, нет! Мы тогда здорово разругались… Но спорт я не бросил.
— И как потом? Помирились?
— Не-а. Долгое время мы не разговаривали. А потом…
— Произошла одна неприятная история, из-за которой тебя отчислили из университета.
— Ну да. Ты так много знаешь обо мне?
— Работа такая. Мы стараемся собирать максимум информации о всех жителях Ням-ням. Тем более, ты вступил в наши ряды. Сразу после того, как я узнала, кто заменит Брикса, я стала собирать информацию о тебе.
— Тогда к чему эти расспросы?
— Уточнить недостающие детали.
— Понятно…
— Так что за история случилась? Я толком не поняла…
— Не хочу об этом говорить.
— Ну ладно, тогда продолжим. Итак, тебя отчислили…
— А за день до этого отцу предложили возглавить посольство в Осляндии. Когда он узнал, что меня отчислили… В тот же день родители собрали все вещи и уехали. Они оставили немного денег — месяца на два жизни, если не шиковать, оплатили работу слугам на год вперед… И уехали. Отец тогда сказал мне: 'я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты чего-то не добьешься в жизни. У тебя на уме только пьянки- гулянки. Ты думаешь: зачем работать, если родительских денег хватит на то, чтобы шиковать всю жизнь? Так вот, пока не образумишься, никаких денег не увидишь. Научись зарабатывать их сам'. И они уехали… Больше я их не видел.
— С ними что-то случилось?
