Человек демонстративно поигрывал кастетом, ёблины держали дубинки. И все трое смотрели на него.
— Э-э-э… вам что-то надо?
В прежние времена Дженс и разговаривать с ними не стал, однако сегодня у него было настолько романтическое настроение, что даже эта троица, наверняка занимающаяся противозаконными делишками, не могла вызвать в нем негативных эмоций.
— Ага! — воскликнул, радостно скалясь, человек. — Давай решим наши проблемы быстро, без лишних вопросов, эмоций, переломов рук и ног, выбитых зубов и прочего… ты отдаешь нам все деньги, а мы тебя не трогаем, и ты идешь своей дорогой. Мы тебя надолго не задержим… По-моему, размен очень хороший…
— Я — сотрудник УН! — возмутился Дженс.
— Ну и че? — удивился главарь. — Понимаю, зарплата маленькая, но хоть что-что… Сто старушек — сто рублей, как говорит один мой знакомый с погонялом Раскольников…
— Рад бы вам помочь, парни, но я уж забыл, когда последний раз видел их, деньги эти…
И вновь — Дженс пытался уладить дело мирно, чего в прежние времена за ним не водилось. Ибо исход известен заранее — это ж Ням-Ням!
Но благодушное и миролюбивое настроение не хотело отпускать.
— Охотно верю, — все так же скалясь, сообщил человек. — Но надо проверить. А вдруг ты их спрятал где-нибудь в потайном кармане и забыл, а?
— Вы напрасно тратите время. Ничего у меня нет.
— Упорствуешь, значит, — улыбка главаря слегка поблекла. — Что ж, ты сам выбрал…
Он демонстративно медленно начал надевать кастет. В этот момент один из ёблинов, надеясь, что внимание Дженса приковано к главарю, подскочил сбоку и замахнулся дубинкой.
Потом, вспоминая эту сцену, Дженсу казалось, что он словно выпал из мира. Погруженный в думы об Эмили, пребывая в эйфории, он не отдавал отчета в своих действиях. На душе было тепло и радостно, и думать о приземленном, грязном не хотелось совершенно.
Дженс полуразвернулся, поднял руки, снимая удар, и наработанным движением сломал ёблину руку.
Дикий вопль прокатился по улице, не вызвав ничьего внимания. Обычное дело.
Главарь ударил рукой с кастетом в живот. Дженс скрутился вбок, пропуская удар по касательной, и тут же нанося удар левой ногой в колено. Удар был сильным, точным. Громко хрустнуло, и человек упал. Третий грабитель развернулся и бросился бежать. Ёблин, обхватив здоровой рукой травмированную и прижав ее к телу, поспешил за приятелем. Лишь человек остался. Он сидел на мостовой, морщась от боли, держа ладони на колене, и с ненавистью смотря на Дженса.
— И что ты на меня так смотришь? — улыбаясь, спросил Дженс. Присел рядом на корточки. — Больно? Извини, не хотел. Правда. Но это было самым эффективным способом остановить тебя. Если честно, мне даже немного жаль. Все мы люди. Даже те, ёблины… тоже ведь разумные существа. Все мы — создания Творца. И мы равны. Я не лучше тебя, а ты не лучше меня. Все мы — равны пред ним. Прости, что причинил тебе боль. И тем двоим передай. Я ничего не имею против вас. Никакой злости или ненависти. Я только защищался. И вам советую, во избежание повторения подобного в будущем, прекратить занятия грабежом. Ведь в мире есть столько интересного! Столько всего, чем можно заниматься! Неужели вы собираетесь всю жизнь грабить прохожих? Глупо. И добром не кончится.
Дженс поднялся.
— Все люди — браться, — напомнил он напоследок одну из заповедей Творца. — Прощай, брат мой, и прости за то, что я тебя обидел.
Дженс пошел дальше, почти не чувствуя ненавидящий взгляд в спину.
— Я тебя найду, философ долбанный! — злобно прошипел главарь. — И прибью! Не знаю, чем ты обкурился… но ты пожалеешь об этом…
Дженс проснулся в чудесном расположении духа. Некоторое время полежал, вспоминая вчерашний день и чувствуя, как душа парит где-то высоко в небесах.
Бодро вскочил, принял душ, негромко напевая, и вышел в сад.
Интересно, успею я сегодня попить мате или не успею? — думал он, аккуратно срезая тонкие веточки.
Из дома донесся звонок телефона.
Не успею, — подумал Дженс. Впрочем, не особо огорчившись — после вчерашнего дня его душа пела и не желала обращать внимание на земные мелочи.
— Слушаю, — произнес Дженс, сняв трубку.
— В управление! — рявкнула трубка голосом Эльзы. — Немедленно!
И дальше, чуть смягчившимся тоном:
— Дженс, я серьезно! Объявлена тревога, приходи как можно быстрее!
— Что случилось?
— Объясню на месте.
Тревога, видите ли… — саркастически думал Дженс, одеваясь и рассматривая себя в зеркало. Аккуратно причесался, протер туфли. Покрутился перед зеркалом, выискивая малейшее нарушение во внешнем виде.
Вновь зазвонил телефон. Дженс не стал отвечать, предполагая, что звонит Эльза — поторопить его.
Вряд ли она звонит за тем, чтобы сказать, что тревога отменена, — подумал Дженс. — Сделаю вид, что уже вышел.
Удовлетворенный внешним видом, Дженс вышел из дома и прогулочным шагом отправился на Ивановку, тридцать восемь.
Ярко светило, ласково пригревая, солнышко, дул легкий, свежий ветерок. Дженс шел, наслаждаясь чудесной погодой и радужным настроением.
В пути он вспоминал вчерашние события.
Посещение конной фермы, знакомство с чудесной девушкой Эмили, их разговор. И конечно, он мечтал о предстоящем свидании, стараясь не думать о том, что она может не придти.
По суете, царящей вокруг здания управления УН, Дженс понял: и впрямь случилось что-то серьезное. На всякий случай он ускорил шаг и придал лицу озабоченное выражение.
Эльза нервно расхаживала по комнате, Том сидел за столом и о чем-то размышлял.
— Садись, — приказала Эльза, кивнув на стол Тома.
По тому, что Эльза не накричала за опоздание, Дженс понял: дела еще хуже, чем ему показалось вначале.
Он потащил свой стул к столу Тома, Эльза села рядом.
— Значит, так, — голос Эльзы был суров и строг. — Два часа назад неустановленные лица захватили 'Райский уголок'.
— Что???
— Ты не ослышался. 'Райский уголок'. Преступники захватили заложников — всех, кто там находился. Сотрудников, а также их клиентов, среди которых вполне могут находиться известные и влиятельные лица. Преступники уверяют, что заложили взрывчатку в некоторых зданиях. Их требования нам пока неизвестны. Точнее, начальство УН не стало нам их сообщать. Численность преступников, национальность, вооружение — неизвестны. Спецназ готовится к штурму, но, сам понимаешь, дело очень деликатное. Никто из работниц — и уж тем более клиентов — не должен пострадать. Сам знаешь, сие заведение пользуется большой популярностью, и сейчас там могут находиться…
— Ты уже говорила, — прервал ее Том. — Весьма известные и влиятельные лица.
— Да. Они должны остаться в живых, более того — сохранить свое инкогнито. Если пострадает кто- нибудь из 'девочек', нам тоже не простят. Там все — профессионалки высшего класса. Опытные, умелые. Здоровые. Ну, и так далее… Нашей троице поручено провести разведку.
— Почему нам? — вырвалось у Дженса.
