— Хорошо. Меня это не затруднит…
— Как неудобно! Ты что, не мог украсть платья большего размера?
— Потерпишь, ёть! И не такое носили!
— До сих пор не верится, что лишь благодаря платьям нас приняли за служанок!
— Говорил же я тебе — побольше ваты под грудь затолкаешь, никто на твою морду и не взглянет!
— Нам повезло, что сегодня в охране — одни мужики. С бабами такое могло не прокатить…
— Придумали бы что-нибудь другое, ёть! Все равно бы забрались! Главное — держись уверенней, чтоб никто не заподозрил, что мы тут чужие…
— А ты уверен, что ценник на платье обязателен для нашего образа?
— Оторви его, ёть! Ну что ты такой тупой?! Смотри лучше по сторонам, тут полно такого, что можно продать! А лучше бы добраться до покоев Императрицы, там наверняка золота немерено!
— А как ты вообще попала в охрану Императрицы?
— Да ничего особенного. Я же тебе рассказывала, как увлеклась биатлоном, побеждала в чемпионатах. Трижды я занимала первое место в чемпионате Ням-Ням, один раз — в чемпионате Двоехолмия. Потом дела пошли хуже. Выше третьего места мне подниматься не удавалось, и я поняла, что мое время прошло. Надо уйти вовремя. Но куда идти? Чем заниматься? Одна моя подруга, тоже биатлоном занималась, предложила вступить в 'полк личной охраны Императрицы'. Я понимала, что у меня вряд ли получится. Тем более, там есть такое условие — охранница должна быть разведена. А перед этим, соответственно, быть женатой. Я же в браке ни разу не состояла… Но ничего, прокатило. Это условие желательное, но не обязательное. К моему удивлению, меня приняли. После экзаменов, тестов, собеседований и всего такого прочего. Потом полгода обучения — под руководством самой Бьёры Дален — и я начала работать…
— Понятно. Я и не думал, что в охране Императрицы могут работать столь красивые девушки. Обычно там такие… мужеподобные и мускулистые… И вообще, мне казалось, что никакая императрица не потерпит рядом с собой тех, кто красивее нее.
— Сам же знаешь — нас заставляют подстригаться чуть ли не налысо. Не знаю, насколько это продиктовано необходимостью. Может, Императрица таким образом повышает самооценку?
Дженс еще вспомнил рассказы о том, что охранницам императрицы во время работы приходится туго обматывать грудь бинтами, 'уплощая' ее. Чтобы не мешала стрелять из лука. Может, и это — происки Императрицы? Дженс не стал расспрашивать об этом Эмили.
Вот и Желтый Дом. Четырехэтажное п-образное здание.
— Есть четыре входа, — пояснила Эмили. — Хотя, может, есть и еще, секретные, о которых я не знаю. Основной вход, там же находится центральный пост охраны. По одному входу в правом и левом крыле, в основном — для обслуживающего персонала. И один вход — с другой стороны. Для экстренных случаев. Обычно им не пользуются.
Амазонка направилась к дверям в левом крыле, Дженс последовал за ней.
Эмили громко, требовательно постучала. Открылось окошко, охранник бдительно оглядел парочку, после чего стал открывать двери.
Пост состоял из шести охранников.
Двое у самых дверей — в броне и с мечами, двое стоят чуть подальше, помимо мечей вооружены арбалетами. И еще двое — в дальнем конце, у стены, с луками.
Зайдя внутрь, Эмили мгновенно преобразилась. От былой растерянности, сомнений не осталось и следа. Непроницаемое лицо, холодный взгляд, требовательный голос, уверенные движения…
Амазонка критичным взглядом оглядела подчиненных, словно думала, что в ее отсутствие они расслабились и развлекались, и искала подтверждений этому.
Выслушала доклад и прошла к небольшому столику, на котором оставляла свое оружие. Надела пояс с четырьмя ножнами, из которых выглядывали рукояти кинжалов, подвесила арбалет с болтами, а вот лук со стрелами оставила на столе.
Дженс не понимал, что он здесь делает, и ждал объяснений. Но Эмили словно забыла о нем. Проверяла оружие, задумчиво оглядывала подчиненных, и как будто чего-то ждала…
В дверь постучали. Явно нарушая правила, амазонка сама подошла к дверям, открыла окошко. Не задавая вопросов, приказала открыть двери.
Посетителей было двое. Невысокие и худощавые, ничем не выделялись, не привлекали внимания.
Оружия не видно, а при такой одежде его и не спрячешь. Разве что кинжальчик какой-нибудь, не более того…
— Карский, Лонечь, сопроводите их на второй этаж, в приемную.
Когда двое незнакомцев в сопровождении охраны скрылись из виду, заработала стационарная рация, лежащая на столе. Женский голос звучал встревожено.
— Четвертый пост — всем! Нападение на… — остальное потонуло в шуме помех, возникших только что. Чуть позже прорвалось: — Требуется помощь!
И все. Эмили подскочила к столу, покрутила у рации какое-то колесико, понажимала кнопки — безрезультатно.
— Я — на центральный пост! — сообщила Эмили. — Узнаю, что происходит. Нолг — за старшего. До моего возвращения никого не впускать, никого не выпускать. На стук в дверь не реагировать. Полная боевая готовность.
Резко развернувшись, Эмили устремилась прочь, бросив на ходу:
— Дженс, за мной.
Клевальски терпеть не мог командного тона. Но понимал, что Эм — на службе, что-то происходит, и она не может быстро переключаться. Поэтому он, не сказав ни слова, подчинился.
Когда они свернули в коридор, Эмили вдруг остановилась.
— Нет! Тебе нельзя со мной! Непонятно, что происходит, еще примут тебя за чужака… Подождешь меня… — Эм оглянулась, шагнула к ближайшей двери, распахнула ее. — Здесь! Тут хранится инвентарь уборщиц, вряд ли кто сюда заглянет. Сиди тихо, не высовывайся, пока я не приду.
Дженс вошел в помещение, тут же захлопнулась дверь, погрузив комнату во мрак. Когда глаза привыкли к темноте, Дженс углядел небольшую скамейку и сел на нее. Неизвестно, сколько придется ждать…
— Здорово, ёть, здесь никого!
— Странно даже. Где охрана? Почему никого нет? Не нравится мне это…
— Не нравится? Тебе бы понравилось, если бы здесь было полно охраны, тебя сразу схватили, отмутузили и вышвырнули вон?
— Нет!
— Тогда заткнись, ёть, и радуйся! И за работу, быстро!
— Не вижу я здесь ничего ценного…
— Вон сейф! Наверняка там полно золота! Для чего еще нужны сейфы?
— И как мы его откроем?
— Молча, ёть! Только не сейчас. Надо спешить. Мы утащим сейф, спрячем и спокойно откроем!
— Он, должно быть, тяжелый…
— Потерпишь, ёть! Такой случай бывает раз в жизни! Так что хватай и понесли, пока никто не нарисовался…
В томительном ожидании прошло несколько минут. Потом Дженс услышал странные звуки. Раздавались они где-то неподалеку. Лязг железа, вскрики, шум…
Где-то рядом явно шел бой.
Слегка приоткрыв дверь, Дженс осторожно выглянул. В коридоре никого не было. Шум доносился с
