долгожданную свободу. — Тузик спас мир, а мы оказались случайными свидетелями. Замечательно сработали, прямо слов нет, чтоб выразить, как мы здорово раскрыли одни преступления и предотвратили другое. И почти задержали преступника.
— И как ты ее терпишь, Том? — поинтересовался Дженс. — Ладно я, по работе приходится, но ты?
Том осторожно покосился на Эльзу и прошептал Дженсу на ухо:
— Это она на работе такая. Дома я ее в кулаке держу! Ниже травы тише воды…
— Я все слышу! — сообщила Эльза. — За подобное высказывание, Том, объявляю наказание — внеочередное мытье полов. Сегодня же. И чтобы тщательнее мыл, не как в прошлый раз!
Найти супермагнит не составило труда. Только он совершенно не впечатлил уновцев. На вид — обычный камень темно-коричневого цвета, выступающий из толщи земли. Тикайцы не стали откапывать его полностью — как только обнажилась поверхность, поспешили доложить об этом работодателю.
— Ничего не чувствую, — сказал Том. — Никакого притяжения.
— Согласно теории Мака-Лючевского, так и должно быть, — ответил Дженс. — Каким-то образом Сила, Притягивающая Все, равномерна на всем Двоехолмии. И возле магнита, и вдали от него.
— А может, и нет никакой Силы, Притягивающей Все? И это — не Супермагнит? Так, большой камень…
— Это легко проверить. Обернем Супермагнит изолирующим материалом…
— Шуточки у тебя… — покачал головой Том. — Пусть уж лучше это останется недоказанным…
Уновцам пришлось взяться за лопаты, оставленные тикайцами, и слегка завалить оголившуюся часть. Чтоб не видно было. На всякий случай. А потом они отправились домой…
Машина рванула с места — Эльза по привычке разгонялась до предела. Уновцев подбрасывало на ухабах, но ее это ничуть не смущало.
— Дженс, когда будешь писать отчет, ни в коем случае не упоминай свои логические построения, — посоветовал Том.
— Почему? — удивился Дженс.
— Ты до сих пор не понял политику УН и правительства? Мы должны работать согласно теории вероятности. Ее усиленно внедряют и развивают. За нею будущее. Если ты будешь говорить, что работаешь с помощью логики, анализа, сопоставления фактов и тому подобное — все, можешь поставить крест на своей карьере. У тебя и так шансы небольшие — ты мужчина, с правильной сексуальной ориентацией, не относишься к видовому меньшинству… А если еще и будешь использовать в работе архаичные методы, тем самым противясь указаниям начальства, тебя могут вообще вышибить отсюда.
— Даже с учетом того… что я раскрыл такое преступление?
— Понимаешь, наше начальство, да и правительство тоже, живет одним днем. Будущее их не волнует. Это неправильно, но мы с этим ничего не можем поделать. Ты можешь быть каким угодно профессионалом, но если ты чем-то не понравишься — тебя вышибут. И наплевать им, что следующее преступление раскрывать некому. И плевать им, что в результате может произойти катастрофа. Наподобие той, которую мы предотвратили. Их не интересует ничего, что выходит за рамки текущего момента. Не знаю, как это возможно. Но так есть. Личные амбиции затмевают разум.
— Понял я, понял. Напишу, что на месте преступления мы оказались совершенно случайно.
— Правильно.
— Но хоть в газетах-то о нас напишут?
— Нет, конечно! Ты что?! Ты представляешь, что будет, если люди узнают, что теория Мака- Лючевского верна, что в центре Двоехолмия — Супермагнит, который можно разрушить или заглушить, и тогда все погибнут? И что сегодня жизнь всего, что населяет Двоехолмие, висела на волоске? Будет как минимум паника. А в худшем случае — найдутся люди, которые захотят повторить попытку преступников, которых мы сегодня упустили. Нет, никто не должен узнать о том, что случилось. Кстати… Может, и Хряку ничего не рассказывать? И вообще, кроме нас троих и преступников, никто ничего знать не будет?
— А как же преступления? Официально останутся не раскрытыми?
— Какие? — удивился Том. — Похищение реликвии Джидигриз? Официально оно нигде не проходит. Невидимки в шахте ЧМК? Я этот бред не регистрировал. Исчезновение прибора и изолирующего материала? Вернем владельцу, в отчете напишу, что обнаружил через скупщиков краденого. Горно-промышленное оборудование? Мы все равно не знаем, где оно. Толку-то, что узнали, кто его украл — если преступник не задержан. Да, лучше будет, если мы никому не расскажем об этом. Сохраним все в тайне. А то Хряку сообщать, отчет пойдет выше. Директор УН обязан будет ознакомиться с преступлением такого масштаба. Уверен, до Императрицы дойдет, а та по пьяни сболтнет кому, и пойдет гулять рассказ…
— ТОМ!!! — грозным голосом прервала Эльза.
— А что, императрица — не человек, что ли? С каждым может случиться…
— Чтоб я от тебя больше такого не слышала! Это во-первых. Во-вторых, императрице сообщить нужно. Чтобы приняла меры. Надо завались все пещеры, выкопанные тикайцами. Потому как сейчас любой может добраться до супермагнита. А лучше — вообще завалить все пещеры. Те, которые рыли сами тугоухие. Чтобы максимально затруднить доступ к супермагниту. В общем, сообщить Императрице нужно. А вот другим и впрямь не стоит.
— И как ты сделаешь это в обход Хряка, начальника УН и прочих?
— Я — первый помощник председателя партии феминисток, не забывай об этом. Я добьюсь личной встречи с Императрицей.
В коридорах Желтого дома Дженс чувствовал себя неуютно. Еще свежи были воспоминания о том, при каких обстоятельствах он побывал здесь в прошлый раз. Кровавый бой, покушение на императрицу. Он, Дженс, защищающий свою любимую, и думающий, что поступает во благо.
И последствия — обвинение в причастности к покушению, арест, допросы, тюрьма, крушение всех планов, мечтаний и надежд, отчаяние, желание покинуть город, и начать все сначала, нападение… А еще — встреча с Эмили, нападение, гибель Бьёры Дален…
Не способствовали душевной гармонии недружелюбные, а то и ненавидящие взгляды охранниц, сопровождающих уновцев к Императрице. Амазонки старались казаться бесстрастными, но не всегда им это удавалось.
Наверное, они думают, что я причастен к гибели Бьёры Дален, — думал Дженс.
Вот и Треугольный кабинет.
Императрица сидела за столом, изучая какие-то бумаги. Ей доложили о прибытии уновцев, а секретарь подала лист бумаги.
— Садитесь, — предложила правительница, и уновцы послушно сели напротив.
— Эльза Хокс… — императрица мельком глянула на лист бумаги, и тут же вернулась взглядом к уновцам. — Том Барнс и Дженс Клевальски. Я пригласила вас, чтобы… — снова короткий взгляд на бумагу — выразить благодарность и признательность за все, что вы сделали. Эльза рассказала мне про Супермагнит и о попытке использовать его в преступных целях…
Правительница посмотрела на большие часы, висящие на стене напротив нее.
— У меня ровно семь минут, поэтому постарайтесь обойтись без вопросов, просто выслушайте то, что я скажу. Итак, вы предотвратили грандиозное преступление. Произошедшее нужно сохранить в тайне, поэтому я не могу наградить вас или еще как-то поощрить. Но на словах… — императрица вперила взгляд в лист бумаги — хочу выразить искреннюю благодарность и восхищение вашими действиями. Я благодарна за то, что вы сделали для нашей страны, народа, и всего мира в целом. Вы спасли жизни многих людей, а то и всего человечества. Не говоря уж о других разумных расах… Вы — достойные граждане Ням-Ням, достойные уновцы, профессиональные, честные и принципиальные. Надеюсь, вы сохраните эти качества и продолжите работу на благо страны и народа!
Императрица сделала паузу — видимо, для того, чтобы все прочувствовались ее пламенной речью.
Уновцы сделали вид, что прочувствовались и горят желанием продолжить работу на благо страны и народа.
