могло настолько задержать его? Высадился далеко, или дорога оказалась трудной? До конца третьих суток оставалось несколько часов.
Анк сходил в столовую, позавтракал, вернулся в комнату. Лекса не было.
Через два часа пришло сообщение по локальной биоволновой сети, от директора.
'Внимание! Всем студентам! Немедленно собраться в актовом зале!'.
Анком овладели нехорошие предчувствия. Интуитивно он догадывался, что это как-то связано с его другом.
В актовый зал Анк прибежал одним из первых. Директор был там — и таким хмурым Анк его еще ни разу не видел. В течение десяти минут прибыли остальные студенты.
— У нас ЧП! — объявил директор. — Во время последнего занятия пропал один из студентов. Алексей. Он не прибыл вовремя на сборочный пункт. Хотя, по нашим сведениям, он приземлился к нему ближе всех остальных. Однако до сих пор его нет. Маяки не были активированы. Их поиск не дал результатов — похоже, что они вышли из строя либо уничтожены. Я хочу знать, нет ли у вас информации о том, что с ним произошло? Может быть, он общался с кем-то из вас по биоволновой связи, или каким-то другим образом передавал сообщения?
Ответом директору было молчание.
— Значит, нет… как я и думал. Но если у вас появится какая-либо информация по этому поводу, прошу немедленно сообщать мне.
— Его ищут? — поинтересовался Анк.
— Разумеется. На поиски отправлены воинские подразделения с ближайшей базы. Уверен, что Алексея скоро найдут, и переживать абсолютно не о чем.
— А может, нам тоже принять участие в поисках? — предложил Дмитрий.
— Нет. Вы должны учиться. Ничто не должно помешать вам. Чтобы не происходило, учеба — прежде всего.
— Да, я как-то не подумал об этом, — смущенно произнес Димка. — Извините. Конечно, учеба на первом месте.
— А вот в выходные — пожалуйста. Если будут добровольцы, мы отправим вас на поиски. Если Алексея не найдут к тому времени.
— В выходные у нас много дел… — произнес С.
— Каких это, интересно? — спросил Анк, но С сделал вид, что не услышал вопроса.
— Вот если бы посреди недели, вместо занятий… — продолжал С. — А в выходные — нет, я точно не смогу.
— Никого не буду уговаривать, дело сугубо добровольное. Желающие поучаствовать в поисках подойдите в мой кабинет в пятницу после занятий. Но я уверен, что нужды в этом не будет, и Алексея найдут очень скоро…
Грустный и подавленный, Анк вернулся в свою комнату. Что же случилось с Лехой? Не может быть такого, чтобы он не смог вовремя добраться до сборочного пункта. И времени было с запасом, и приземлился он ближе всех. И физподготовка у него лучше, чем у многих. Значит, произошло что-то серьезное. Опять же, поисковые маячки не работают. Димку, и того быстро нашли. Что же с Лехой?
Вечером зашла Регина.
— Слушай, Анк, я так переживаю из-за Алекса. Так переживаю, ты не представляешь! Что с ним может быть?
Анк сидел на кровати, и Регина подсела рядом.
— Вы такие друзья… Ты, наверное, очень переживаешь? Давай я тебе помогу, утешу…
— Пошла вон! — заорал Анк, вскочив с кровати. — Прочь отсюда!
— Ты чего взбесился? — спросила Регина, отпрыгнув на безопасное расстояние и медленно отступая к двери. — Я же только помочь тебе хотела?
— Пшла отсюда! — закричал Анк, хватая стул и кидая его в девушку. Регина успела выскочить в коридор, и стул ударился в дверь.
Спустя полчаса заглянул С.
— Слушай, Анк, я тут подумал… Если Алекс не вернется, то можно я перееду в твою комнату? А то мне так надоело жить с этим занудой… А-ай! Больно же! За что ты меня ударил?!
Ночью Анк долго не мог уснуть. А когда засыпал, то мучился сновидениями, не сильно отличавшимися друг от друга. Сначала ему снилось, как на Леху нападают дикие звери. Он отбивается, кричит, но его рвут зубами и когтями, разрывают на части и съедают. Потом Анк увидел небольшое племя дикарей. Они сидели вокруг костра, на котором варили похлебку в котелке. И в похлебке этой варился Алексей — точнее, то, что от него осталось. Дикари вылавливали отдельные кусочки, ели и обсуждали вкусовые качества человеческого мяса… Этот сон быстро сменился другим. Опять шайка дикарей, только теперь Алексея приносили в жертву одному из богов.
Вот такие сны мучили Анка всю ночь, так что он был только рад, когда наступило утро, хоть и не выспался совсем.
В столовую не пошел — есть не хотелось совершенно. А вот лекции пропускать нельзя… Да и нужно же хоть чем-то отвлечься!
Девчонки с сочувствием смотрели на Анка и интересовались, нет ли новостей об Алексее. На занятиях Анк не мог сосредоточиться на лекциях, не понимал ничего из того, что говорили преподаватели. Не мог читать 'Самый зубодробительный боевик'. И даже о Милое думать не мог! Все мысли и чувства сконцентрировались на судьбе друга. Где он, что с ним? Мало того, что до сих пор не пришел на сборочный пункт, так ведь и найти его не могут!
День прошел в грусти и тоске.
Анк сходил в библиотеку — но и там не смог отвлечься. Вернулся в комнату. То садился на кровать, то ложился, то ходил из угла в угол…
'Лучше бы я отправился на его поиски', — думал Анк. — 'Может, толку от меня было бы немного, но хотя бы занимался чем-то, отвлекся. Все же лучше, чем такое бездействие'.
Приближалась ночь, но Анк чувствовал, что опять не сможет спать.
'Побыстрей бы уж эта ситуация разрешилась!', — подумал Анк. — 'У меня уже нервы на пределе!'.
В этот момент открылась дверь, и в комнату вошел Алекс. Живой, здоровый и невредимый. По его виду никак нельзя было сказать, что он несколько дней провел на дикой планете, в джунглях…
— Леха! — завопил Анк. — Ты живой!
— Ну да! — Алекс недоуменно пожал плечами. — А что со мной могло случиться?
Алексей недоуменно посмотрел на друга:
— Что с тобой? Чему ты так рад?
— Ты… ты… — Анк не знал, что сказать. — Ты где был?
— Как это — где? На занятиях по десантированию, ясное дело!
— Ты должен был вернуться несколько дней назад!
— Ну, чуть подзадержался, подумаешь… Волну-то нагнали! Чего вы все переполошились? Пришел бы я, никуда не делся! А то ишь, чуть задержался, уже бучу подняли…
— Так… Рассказывай все по порядку!
— Да что тут рассказывать-то? Ну, высадился я, определил маршрут, пошел по нему. Иду спокойно, никого не трогаю. А тут…
Как оказалось, Алексей действительно столкнулся с небольшим племенем дикарей. Гуманоидных и почти не отличимых от человека. Только, скорее, не дикарей, а дикарок. Амазонок. В этом племени было очень высокая мужская смертность, и выживали там в основном женщины. Поэтому мужчины ценились на вес золота. Так вот, Алекс умудрился наткнуться на их поселение.
— Ну, я тут подумал, почему бы не помочь милым девушкам? Задержусь маленько, помогу им в сложном деле продолжения рода. Что мне, сложно, что ли? Я вообще человек такой… мягкий, добрый. Отзывчивый. Решил задержаться на пару дней, помочь, сколько успею… Маячки отключил, чтобы никто не беспокоил… Я даже не заметил, как время пролетело! Честно, я был уверен, что буквально два дня прошло! И не подозревал, что так много! Все думал: ну, еще чуть-чуть… еще немного — и отправлюсь дальше!
