новое. — Он сделал большой глоток и посмотрел на нее. — Я должен извиниться и перед тобой. Ты ведь действительно пыталась отговорить сестру выходить замуж за Энди, да? Ты мне тогда сказала, а я не поверил.
— С какой стати ты должен был мне верить? Ведь дамы выстраиваются в очередь, чтобы подцепить кого-нибудь из Хэнксов, разве нет?
Григ вздрогнул.
— Ладно, не будем бередить раны.
— И вообще, я не так уж активно ее и отговаривала.
— Но тебе этот брак был не по душе.
— В общем да. Я предупреждала Долли, что ваша семья будет осложнять ей жизнь.
— Из-за меня?
— Отчасти, но не совсем.
Григ ждал, что Эми будет продолжать, но девушка замолчала.
— Долли что-то говорила насчет того, что с ней обошлись так же, как с тобой когда-то. Что она имела в виду?
— Не помню, чтобы она так говорила, — уклонилась от ответа Эми.
— Зато я помню. Так в чем дело, Эми? Это что — секрет? — Девушка не отвечала, и Григ нахмурился. — Ты когда-нибудь была замужем?
— Нет, — с излишней поспешностью ответила Эми.
— А помолвлена?
— Предположим, — вздохнула Эми. — Хотя тебя совершенно не касается…
— Не ершись.
— Я действительно была однажды помолвлена.
— И его семья была такой же, как моя?
— Да, мой жених был не из бедных.
— Понимаю… — мрачно протянул Григ.
Эми слегка улыбнулась.
— Его мать была сущим наказанием. Она постоянно твердила мне, что я не гожусь для их благородного семейства, можно было подумать, что они ведут свой род по меньшей мере от Вильгельма Завоевателя.
— А на самом деле, — подхватил Григ, — они были новоиспеченными, как мы, да?
— В определенном смысле да. Мистер Томпсон начинал с нуля и сколотил состояние, как твой отец. И его сын занимался семейным бизнесом, как и вы с Энди. Вэнс был красив, обаятелен, и его мамаша считала, что он должен подстрелить птицу высокого полета. Представляешь, что с ней было, когда он выбрал какую-то мелкую служащую из конторы? Она готова была чуть ли не стереть меня в порошок.
— Ну и влипла же ты.
— Вот именно. Я старалась соответствовать изо всех сил, но для миссис Томпсон все было не так. Она прожужжала мне все уши о том, что я собираюсь погубить ее сына и разумнее всего для меня было бы оставить его в покое. Но Вэнс любил меня, по крайней мере, мне тогда так казалось…
Последние слова Эми сопровождались легким печальным вздохом.
— И что было дальше? — спросил Григ, когда молчание стало затягиваться.
— Мы готовились к свадьбе. Я была такая же наивная, как и Долли. Мне хотелось скромной церемонии, но нет, мне навязали роскошное празднество, дабы не уронить честь семьи Томпсонов. А в день свадьбы… — Эми замолчала. Она нервно отпила глоток. Нет, рассказывать дальше она не могла. Слова застревали в горле.
— В день свадьбы? — подсказал Григ.
— Он не пришел, — прошептала Эми. — Я приехала в церковь, а его просто не было.
— То есть в церкви было пусто?
— Нет, в церкви уже собралась толпа гостей. Я вышла из машины, собираясь идти к своему жениху, а жених куда-то пропал. Как после выяснилось, до церкви он все-таки добрался, но в последнюю минуту струсил и сбежал, предоставив матери сообщить мне о том, что свадьба отменяется.
— Боже правый! — ахнул Григ. Это был редкий случай, когда он был по-настоящему шокирован. Он подождал, пока Эми заговорит, но девушка молчала. Григ махнул рукой бармену и показал на их бокалы. Когда бокалы были снова наполнены, он спросил: — И что ты тогда сделала?
— Убежала. Больше мне ничего не оставалось. Я помчалась куда глаза глядят. Наверное, пробежала с милю, пока меня не остановил полисмен. Он предложил подвезти меня домой в своей машине, но я так плакала, что сначала даже не могла дать ему свой адрес. А потом поняла, что просто не могу вспомнить этот день. У меня был какой-то полный провал в памяти.
Эми снова замолчала. Вэнс совершенно отошел куда-то вдаль, исчез, испарился. Чувство к нему, как она теперь понимала, было лишь наивным увлечением неопытной девочки. Любовь — это было нечто другое. И именно ее она испытывала к этому сложному мужчине, сидевшему рядом, к мужчине, не говорившему ей нежных слов, не отличавшемуся особым обаянием, однако задевшему ее сердце так, что ей было больно. Эми не хотела влюбляться в Грига Хэнкса. Она даже не была уверена, так ли уж он ей нравится. И тем не менее это случилось.
Девушку вывел из раздумий звук его голоса.
— Прости, я не расслышала, — смутилась она.
— Я сказал, что ты счастливо отделалась.
— Пожалуй, ты прав.
— Никаких «пожалуй», — усмехнулся Григ. — Ты только представь в дальнейшем свою жизнь. Это была бы каторга. Да и потом, ты его не любила.
— Это почему же?
— Этот человек — трус. А ни одна разумная женщина не может любить такого человека.
Именно это Эми твердила себе много раз, однако командный тон его голоса вывел ее из себя, и она не сумела понять, что за словами Грига скрывается желание услышать от нее, что она никогда не любила Вэнса.
— Я была неопытной девчонкой, — вздохнула Эми. — Когда ты влюблена, разумной быть невозможно. Мне он казался юным богом, прекрасным и удивительным, именно таким, о каком я мечтала…
Григ сердито воззрился на девушку. Ему казалось чудовищным, что Эми превозносит бывшего возлюбленного именно сейчас, зная, в каком смятении пребывают его чувства. Он ведь уже наполовину влюбился в нее, правда, всего лишь наполовину, убеждал он себя. Она уже начинала казаться ему совершенством — нежной, женственной, страстной и вдобавок умной. Последнее было особенно важно. Григ знал, что некоторые мужчины на дух не переносят умных женщин и не знают, как себя с ними вести, однако для него женщина без мозгов, какой бы красавицей она ни казалась, просто была неинтересна. Ведь если Господь обделил ее умом, как же она поймет его?
И вот когда он принял решение позволить себе влюбиться, вдруг выяснилось, что предмет его увлечения всего-навсего водил его за нос. Первой реакцией Грига была ярость, и он выместил ее на Долли так безобразно, что сам немедленно устыдился этого. Но хуже всего было презрение, горевшее в глазах Эми. И Грига как громом поразило открытие, что любовь возникает не потому, что ты решил влюбиться, а сама по себе, и человек над ней не властен.
Теперь же, когда все худшее было позади и Эми снова была рядом, больше всего Григу хотелось, чтобы она сказала, что у них все хорошо. И тут выясняется, что ее чувства принадлежат ему только наполовину. И кому же предназначается другая половина? Какому-то придурку, который ее предал, но по- прежнему остается в ее памяти «юным богом». Стремясь снова завладеть вниманием девушки, Григ резко сказал:
— Все это полнейшая ерунда! Ты ведь тогда была совсем наивной девчонкой! Только не говори мне, что страдала по нему все эти годы.
Скажи, что нет, мысленно взмолился Григ. Скажи, что не из-за него ты до сих пор не замужем…
Однако Эми встретила его заявление в штыки.
— Если и страдала, то это мое дело. Ты все равно не поймешь.
