Григ пожал плечами, прикрывая боль иронией:
— Стало быть, у тебя разбито сердце, бедная киска. Время от времени со всеми нами это случается!
— Уверена, тебя миновала чаша сия, — холодно отрезала Эми.
— А вот тут ты ошибаешься. Как ты думаешь, откуда у меня такие сведения о девицах, охотящихся за богатыми женихами? Потому, что я свое получил.
— Но ты, конечно же, сразу их распознавал, — насмешливо произнесла Эми. — Не сомневаюсь, что у тебя дар от рождения — разоблачать охотниц за состоянием за сто шагов.
— К сожалению, не всегда. Во всяком случае, одной такой удалось обвести меня вокруг пальца. Мне был двадцать один год, и я верил каждому ее слову, как дурак. Мне казалось, что мы были созданы друг для друга. — Григ пожал плечами и как-то странно засмеялся. — Чему только не поверишь в двадцать один год!
— И чем все кончилось? — спросила Эми.
— У нее все это время был другой. Мы обручились. По ее просьбе я дал ей денег — купить кое-что для свадьбы. А деньги, как выяснилось, пошли ему. Я все узнал, застав их вместе. И многое чего услышал. Всего за час до этого она говорила мне, что я единственный и неповторимый. Что я совершенство и равных мне в мире нет, а сама в это время… Так что, как видишь, я стал подозрительным, получив хороший урок.
— Надо же, — сочувственно кивнув, отозвалась Эми. — Выходит, нам обоим досталось?
— А твой сбежавший женишок дал тебе какие-нибудь объяснения?
— Я Вэнса больше никогда не видела.
— Его семейка попросту отделалась от тебя без лишних слов?
— Это был бы по-настоящему деловой подход, не так ли? — печально улыбнулась Эми.
— Камень в мой огород, как я понимаю. Послушай, я не раз разрывал контракты, если меня что-то не устраивало, но всегда прямо заявлял об этом. У меня нет привычки трусливо сбегать и прятаться за чужие спины.
— Строго говоря, дело обстояло немного по-другому. Отец Вэнса послал мне чек на довольно солидную сумму. Другие способы общения с людьми ему незнакомы.
Григ поморщился.
— А ты, естественно, порвала чек на мелкие кусочки и бросила ему в лицо. Бальзам для самолюбия, но с финансовой точки зрения шаг довольно глупый.
— Правильно, — согласилась Эми. — Поэтому я и не стала его рвать.
Улыбка медленно сползла с лица Грига.
— Ты хочешь сказать, что взяла деньги?
— Григ, тебе никогда не приходило в голову, откуда у меня взялись деньги на то, чтобы открыть собственное дело?
— То есть?..
— Я подружилась с владелицей фирмы, занимавшейся подготовкой моей несостоявшейся свадьбы. Сначала пошла к ней работать, а потом выкупила у нее фирму.
Григ смотрел на девушку во все глаза.
— С помощью денег Томпсонов?
— Вот именно. Конечно, моим первым порывом было порвать чек. Я даже написала письмо: «
— Насчет чего?
— Ну, ты же всегда считал меня корыстной особой и теперь убедился, насколько это соответствует действительности. — Григ с изумлением понял, что ему даже в голову не пришло усмотреть что-то дурное в ее поступках. Напротив, он проникся еще большим уважением к деловым способностям девушки. Она поступила точно так же, как поступил бы он сам. — Я тебе больше скажу, — призналась Эми, прежде чем он успел открыть рот. — Когда я пришла в «Дар небес», там не было проката свадебных туалетов. Этот отдел основала я. — Взгляд девушки приглашал Грига домыслить остальное.
— А в основе было то самое платье?..
— Да, то, в котором меня бросили. Нам его уже дважды переделывали. Оно по-прежнему в работе и до сих пор пользуется спросом у моих клиенток.
— Что ж, в хладнокровии и практицизме тебе не откажешь.
— Это верно. Я не всегда была такой, но теперь стала. Хладнокровной, расчетливой, корыстной…
— Прекрати нести чепуху! Никакая ты не корыстная, просто у тебя отменная деловая хватка. Мне бы твои способности, и я удвоил бы отцовский капитал за половину того времени, что ему потребовалось, чтобы его создать. Я прошу прощения за все то, что тебе наговорил. Просто мне было неприятно узнать… ну, что наши отношения складываются не так, как я думал. Я понимаю, ты должна была защитить Долли…
Эми нежно погладила его по щеке.
— Григ, тут дело не только в сестре. Честно. Пожалуйста, поверь мне.
Григ взял ее руку и поцеловал в ладонь.
— Я поверю всему, что ты мне скажешь, — тихонько произнес он. — Но если дело не только в Долли…
— У нас еще много времени, чтобы понять, что между нами происходит, — поспешно перебила Эми. — Только давай не будем торопить события.
В баре появились новые посетители, и несколько минут они сидели в смущенном молчании. Григ собирался подозвать бармена, но Эми остановила его:
— Пойдем отсюда. Хочу подышать свежим воздухом.
На улице Григ попросил:
— Пожалуйста, Эми, возьми меня под руку, меня и впрямь слегка покачивает. Как подумаю, что я чуть было не натворил, — дрогнувшим голосом прошептал Григ. — Все могло так ужасно кончиться. Боже милосердный!
— Но теперь все хорошо, — успокоила его девушка. — Все отлично, Григ.
— Но я мог стать убийцей! Обними меня, Эми.
Девушка погладила его по голове.
— Григ, дорогой, ты просто слишком много выпил. Пятый бокал был лишним.
— Мне это было необходимо. Я пребывал в диком нервном напряжении с того рокового момента…
— По-моему, мне лучше отвезти тебя домой.
Григ коротко рассмеялся.
— У меня нет дома. — И добавил: — Я не хотел тебе говорить. Просто с тех пор, как я уехал из поместья, мой ближайший дом — в Лондоне.
— Тогда едем ко мне.
Эми усадила Грига в машину. Пока она везла его в свою небольшую квартиру, Григ молчал. Девушка взяла его за руку и повела в свой дом, где до него не бывал ни один мужчина.
Григ тяжело опустился на диван и стал пить черный кофе, приготовленный Эми.
— Долли понадобится новое подвенечное платье, — заметил он. — Мне бы хотелось оплатить его, ведь старое испорчено по моей вине.
— Да тебе дурно сделается, когда ты увидишь чек, — шутливо предостерегла его Эми. — Сэр Аластер настоял, чтобы оно было самым роскошным, самым лучшим — ну, ты ведь знаешь своего отца…
— Я знаю, — вздохнул Григ. — Вместо того чтобы набрасываться на тебя, мне бы следовало вспомнить, как отец любит заваливать всех подарками. Дело в том…
— В чем? — осторожно спросила Эми. Она уже поняла, что откровенность дается ее гостю нелегко.
— Он любит доставлять людям радость, но начисто лишен воображения и умеет делать это только одним способом. Он хороший человек, но, чтобы отец тебя услышал, надо орать во весь голос.
