— Я уже это поняла, — улыбнулась Эми.
— Когда я был ребенком, отец водил меня на все цирковые представления, считая, что это для меня самое большое развлечение. А я терпеть не мог цирка.
— И ты ему об этом не сказал?
— А как это сделать? Мы ходили туда вдвоем, и отец так радовался этим походам. В конце концов, я все же набрался храбрости и сказал, что с гораздо большим удовольствием сходил бы в музей восковых фигур.
— А он?
— Тут же повез меня туда и изо всех сил старался делать вид, что ему интересно. На самом деле он откровенно скучал. В итоге я пожалел, что поступил не очень тактично, заявив, что не хочу в цирк. Отца это задело, и я понял, что этого не надо было делать. Знаешь, теперь мне стыдно, что я был недостаточно внимателен к нему.
— Тебе не следует слишком уж упрекать себя.
— Не могу. В определенном смысле он как большой ребенок. Ненароком обидишь его, так начинаешь потом просто себя ненавидеть. Наверное, это странно, но все последние двадцать лет я стремился компенсировать отцу недостаток своего внимания в детстве.
— Ты еще понадобишься ему, когда он узнает, какова в действительности его красотка Альба. Ты был прав в отношении ее, Григ. В последнее время она показала свое настоящее лицо, хотя, судя по словам Энди, на этот раз ей удалось выйти сухой из воды.
— Отец убежден, что «девочка к нему очень привязана».
— Попросту говоря, это то, чему он хочет верить. И если ты заставишь мистера Аластера посмотреть правде в глаза, можешь нечаянно отнять у него нечто очень важное.
— Не знаю. Наверное, мне следует прислушаться к твоим словам, ты ведь мудрая женщина, как я все больше убеждаюсь. Впрочем, возможно, что мои отношения с отцом уже навсегда испорчены.
— Ох, не преувеличивай!
— И не думаю. Я уехал из дома, потому что Энди заявил: или я, или он. Но отец явно почувствовал облегчение, когда уехал я.
— И оказался прав. Если бы уехал Энди, он бы наверняка сотворил какое-нибудь безумство. Ты ведь в семье самый серьезный и разумный человек.
— А что, если из-за меня возникла такая трещина в наших семейных отношениях, которую уже нельзя залатать?
Эми участливо положила руки на плечи Грига и ласкового его заверила:
— Этого не случится. Все будет хорошо. Не бойся…
Он не дал ей закончить. Прикосновение Эми подействовало на Грига, как ожог, и он прижал девушку к себе. Все мысли вылетели из головы Эми, и она полностью отдалась страстному поцелую. Эми ждала этого весь вечер и испытывала неописуемое облегчение, оттого что после их болезненного разрыва она снова оказалась в его объятиях.
— Почему ты не поцеловала меня раньше? — прошептал он прямо ей в губы.
— А почему ты меня не поцеловал? — выдохнула она.
— Я хотел…
— Просто целуй меня, Григ…
Он откликнулся с какой-то свирепой страстью и стал осыпать лицо и шею девушки поцелуями, бормоча бессвязные слова любви. Эми таяла в его объятиях. Она хотела Грига отчаянно, ведь они только что едва не потеряли друг друга, и это воссоединение принесло им огромное облегчение.
Прежде, как бы пылко ни целовал ее Григ, Эми всегда старалась держать его на расстоянии. Теперь от ее сдержанности не осталось и следа, и Григ ласкал девушку со всей откровенностью долго сдерживаемого желания. Эми выгнулась под его пальцами, расстегнувшими ее блузку и скользнувшими под нее. Их стоны прозвучали одновременно и затихли — Григ стал ласкать ее рот языком, проникая все глубже, в то же время исследуя чуткими пальцами тело девушки. Эми откинулась на подушки дивана и сжала руки на его затылке, откликаясь на зовущие движения рук и губ Грига.
Это напоминало звуки мелодии, соединявшие их в танце, однако сейчас было нечто большее. Эми словно слышала музыку, сливавшую их тела в одно. Музыка звучала на все более высокой ноте, доводя девушку до экстаза. В следующую минуту она была уже готова отдаться Григу.
Однако тот оказался сильнее Эми, а может, просто слишком любил ее, чтобы воспользоваться моментом. Он резко отстранился, глядя на нее затуманенными от страсти глазами.
— Эми… — прошептал он охрипшим голосом. — Если ты хочешь, чтобы я ушел, лучше скажи мне сейчас.
— Я… не хочу, чтобы ты уходил, — выдохнула она. — Но, наверное, так будет лучше.
— Да. Так будет лучше. Что теперь с нами будет, Эми?
Девушка покачала головой.
— Не знаю. Может быть, ничего.
— Так не бывает, — с силой произнес Григ. — Не зря же мы нашли друг друга.
— Может быть, мы поймем, зачем нужны друг другу, если наберемся терпения.
— Я не привык быть терпеливым. Но если надо, я подожду. Почему ты улыбаешься?
— Ты так примерно себя ведешь, — ласково отозвалась Эми.
— Мне это тяжело дается.
— Я знаю. По-моему, тебе пора домой.
— Моя машина осталась у больницы.
— Заберешь ее завтра, когда выветрится бренди. А сейчас я тебя отвезу.
Эми довезла Грига до середины подъездной аллеи в «Грин Форрест», откуда уже был виден дом, но дальше решила не ехать.
— Спокойной ночи, — пожелала она.
Григ наклонился и поцеловал ее.
— Не могу передать, как я тебе благодарен. Я позвоню.
Он направился к дому, и в это время в холле зажегся свет. По-видимому, кто-то заметил, как они подъезжали. Эми на минуту замешкалась — посмотреть, что будет дальше, — и увидела, как распахнулась дверь. На пороге появился сэр Аластер, рядом с ним стоял Энди. А потом сэр Аластер распахнул объятия и крепко прижал к себе старшего сына, а брат хлопнул его по плечу. Эми улыбнулась и поехала домой.
8
После возвращения в поместье Григ стал совсем другим человеком. Эми даже заметила ему, что он как-то подозрительно изменился, но тот в ответ лишь рассмеялся. Девушка была рада слышать его искренний смех.
Свадебный подарок Григ хранил в тайне, не сказав никому ни слова, пока все бумаги не были подписаны. Сэр Аластер перевел часть оставшихся акций «Хэнкс индастриз» на имя Энди. Эми задавалась вопросом, как посмотрит на это Григ, а потом неожиданно узнала, что тот добавил к ним часть своих акций в виде свадебного подарка. Теперь независимость Энди была обеспечена. Или, по выражению Грига, фирма сохранила лучшего коммерсанта, какой в ней когда-либо работал.
С будущей родственницей Григ старался держаться как можно приветливей. Он участвовал в приготовлениях к свадьбе, не сказав ни одного ироничного слова и не бросив ни единого косого взгляда. Альба в последнее время на людях появлялась редко, она все чаще стала ездить в Лондон. Сэр Аластер всегда находил объяснение отлучкам жены, по-прежнему относясь к ней с нежностью и доверием, и Эми была рада, что Григ не пытался его разубеждать.
С Эми Григ также вел себя безупречно. Каждый вечер он куда-нибудь водил девушку и совершенно покорил ее. Ей и в голову не приходило, что Григ умеет быть таким живым и остроумным. Однако со временем она поняла, что это был лишь способ сохранять между ними дистанцию. Оба ждали, что будет