После свадьбы молодых проводили в порт, на корабль.
Вскоре после свадебного путешествия в Италию Нина снова появилась в Новочерноморске. Она прибыла на борту той же «Амалии» вместе с мужем, которого с трудом упросила взять ее с собой, чтобы побывать у родителей. Но это был только предлог. Главное — ей хотелось показать себя в модном заграничном одеянии всем знакомым и встретиться с Григорием. Она представляла, как гордо идет по центральной улице родного города, а все прохожие останавливаются и провожают ее завистливыми взглядами.
Однако ничего подобного не было. На улице никто на нее не обратил внимания, никто не раскланивался как с дамой, приехавшей из-за границы, никто не замечал ее наряда. От порта она дошла до «Интерклуба», где недавно работала. Здесь она встретила свою бывшую приятельницу Оксану Шепелюк, работавшую гидом-переводчиком.
— О, тебя не узнать, — поздоровавшись, сказала Оксана, словно знала, что? подруге хотелось от нее услышать. Нина повернулась на высоких шпильках модных туфель, показывая себя со всех сторон, как манекенщица в демонстрационном зале. Узкие вельветовые джинсы так плотно обхватывали ее полноватые ноги, что трудно было представить, как она их могла натянуть на себя.
— Только не говори, что располнела. Я это сама знаю. Хлеб не ем, макароны — тоже. Вообще все мучное исключила из рациона. Только овощи. Боюсь потерять фигуру. Это на Западе очень много значит. Ты даже не представляешь...
Оксана действительно не имела никакого понятия на сей счет, но не стала уточнять, а душевно спросила:
— Как ты?
— Долго рассказывать.
— Ты счастлива?
— Счастлива? — снисходительно улыбнулась Нина. — Какая же ты наивная, дитя мое. Что такое счастье? Столько о нем написано и сказано, а что это такое — никто не знает... Наши мозги мыслят по- другому. Там иной мир, иные заботы, взгляды. Там деньги, деньги, деньги... Все они помешаны на деньгах. И еще страшно боятся, как бы не потерять работу. У нас слова «богатый» и «бедный» по отношению к людям вышли из употребления. Ну кто у нас говорит: богатая семья? Или: вышла замуж за богача? Эти понятия у нас потеряли смысл. А там они на первом плане.
Нина еще долго сравнивала условия жизни в СССР и на Западе. Мысли у нее путались, и сама она путалась во всякого рода мелочных сравнениях. За короткое время пребывания за границей она еще далеко не во всем разобралась, а находилась под первыми впечатлениями от увиденного и услышанного, от того, что поразило ее своей контрастностью, несопоставимостью с нашим образом жизни. Можно было безошибочно уловить, что ей, выросшей в мире других представлений и взглядов на жизнь, в совершенно другой обстановке, приходится очень трудно.
К концу разговора Нина призналась, что поступила опрометчиво.
— Я хочу встретиться с моим врачом, — прямо заявила она Оксане, нисколько не стесняясь и ничуть не заботясь, как девушка воспримет это откровение.
— У тебя есть Марчелло, — напомнила Оксана.
— Ну и что? Если бы Гриша только согласился... Но нет, он не согласится, я его знаю. Он слишком советский.
— А Марчелло... слишком западный?
— Марчелло? — Нина вздохнула. — Все было бы не так, если бы наши с ним отношения оказались другими. Нет, мы не ссоримся. Мне порой бывает страшно, как это он не чувствует моей тихой ненависти к нему. Экономный до скупости. Выдает на хозяйство определенную сумму — и никаких излишеств. Мне кажется, что он не знает даже самого понятия любовь. Для него она не существует. Он слишком практичный. Ни эмоций, ни радости, ни грусти... Спокойствие каменной статуи. У меня жизнь деревенской коровы. — Нина отбросила сигарету. — А с моим врачом все было бы по-другому. Он — весь из эмоций. Надоедал бы Есениным, Тютчевым, Лермонтовым, но лучше это выслушивать, чем видеть перед собой каменную глыбу. Тоска невыносимая. Захотелось к маме...
— Работать бы пошла, — сказала Оксана.
Нина горько улыбнулась, и девушка прочитала в ее взгляде все то же слово: наивная.
— Работы для меня нет.
Неожиданно Нина перескочила на другую тему:
— Недавно смотрела передачу для детей. Представь... Вопрос к публике, к детям: «Почему люди воруют?» Ответы: «Чтобы испытать себя на смелость», «Потому, что это доставляет удовольствие», «Родители не покупают то, что мне хочется». Во воспитаньице!
— У тебя сегодня плохое настроение, поэтому все рисуешь в мрачных тонах. Просто ты еще не привыкла к их нравам, обычаям.
— Привыкаю...
Тут Нина снова возвратилась к своему намерению встретиться с Арининым.
— Я готова бросить своего итальяшку и остаться дома, — высказалась она без обиняков и попросила Оксану передать Григорию записку.
Девушка замялась.
— Может, ты сама? Я ведь его совсем не знаю. Один раз видела, мельком. Вы были вместе. Он мне показался строгим, как и все врачи. И потом, как ты можешь такое замышлять... У тебя, можно сказать, еще свадебное путешествие.
— Это моя забота. А тебя прошу о пустяке — передать записку. Что тебе стоит.
— А где я его буду искать?
— Я звонила в диспетчерскую и навела справки. «Бейсуг» возвращается завтра днем. — Тут Нину потянуло на воспоминания. — В течение года я встречала его в порту и провожала. За этот год все мои подруги замуж повыходили, а он все тянул с предложением. Я злилась, ссорилась с ним. Вот и...
— Нина, лучше ты сама. Ну что можно написать в записке?
— Сама я не могу пойти в порт встречать его. Все знают, что я вышла замуж и укатила за границу.
Оксане ничего не оставалось, как согласиться.
23
Возвратившийся из очередного дальнего рейса танкер «Бейсуг», пришвартовавшись у пирса, застыл на отведенной ему стоянке. С его высокого борта моряки, свободные от вахты, выискивали в толпе встречавших родственников и знакомых.
Аринин тоже всматривался, надеясь увидеть ту, которая обычно приходила его встречать. Рядом с Григорием стоял радист Валера Чукрин, который уже увидел жену с дочкой и оживленно махал им рукой. Жена подняла девочку на руки и указывала ей на улыбающегося отца.
Аринин не нашел Нину среди встречающих. Он постоял еще некоторое время и медленно пошел в свою каюту. Врач слышал, как спустили трап, как по ступенькам поспешили вниз моряки. Снизу раздавались радостные возгласы, смех. Все это сразу смолкло, как только Аринин закрыл за собой дверь каюты.
На столе под стеклом лежала фотография Нины. Он всмотрелся в ее улыбающееся озорное лицо. Не присаживаясь, Григорий приподнял стекло, достал фотографию, подержал в руке, раздумывая, что с ней делать, и положил в ящик стола. В это время раздался телефонный звонок. Врач нехотя поднял трубку.
— Доктор, тут к вам пришли, — услышал Аринин голос вахтенного матроса. Ему показалось, что матрос сказал это с ухмылкой.
— Кто? — спросил Аринин.
Вахтенный на какое-то время замолчал, видимо, спрашивал фамилию. Потом сообщил, что пришла Шепелюк Оксана.
Фамилия и имя Аринину ни о чем не говорили, поэтому, помолчав, он грубовато сказал:
— Спроси, зачем пришла. Я не знаю такой.
