— Алло, алло, мама! Это я, Нина. Как ты меня слышишь?
— Слышу хорошо, — обрадовалась мать. Правда, голос дочери с трудом пробивался через шум и треск в трубке.
— Вы уже дрыхнете, а у нас тут еще вечер. Ну как вы там?
— Да что — мы. Ничего. У нас все по-старому. Скучаем. Как у тебя? Как доехала?
— Не знаю, с чего и начать. Прихожу в себя от настроеньица... И с тобой толком не поговорила. Здесь — экзотика. Даже небо другое, не такое как у нас.
Нина на какое-то время замолчала. У Евгении Михайловны тоже не получался разговор. Она хотела о многом спросить дочь, но вопросы, роившиеся в голове, вдруг показались ей неуместными для телефонного разговора. Да и Андрей Александрович не спал.
— Что ты замолчала? — спросила мать. — Как живешь-то?
— Мам, я же тут не с прошлого века. Может, скоро...
— Что?
— Может, скоро пристроюсь на работу, правда, временную. Сколько буду зарабатывать, пока не знаю. Здесь все зависит от шефа. Он меня осмотрел со всех сторон, и, кажется, я ему понравилась. Понимаешь — внешний вид, фигура, манеры и прочее... Это не то, что у нас. Даже улыбаться надо уметь. Шеф прямо намекнул... Такие здесь порядки. В общем, начну работать — посылками завалю. Пошлина пусть тебя не смущает. Я все продумала. Прикупила тут один пиджачок, жакетик. Крик моды. Куплю тебе такой же. Покажешь всем. Представляю, сколько будет шума... Мам, ты меня слышишь?
— Слышу, слышу... Не надо нам ничего. У нас все есть.
«Хорошо, что не слышит Андрей Александрович», — подумала Евгения Михайловна, плотнее прижимая трубку к уху.
— Здесь за все надо платить деньгами. За каждую справку, бумажку... Сменить фамилию — тоже надо много заплатить. Магазинов здесь — миллион! Недавно меня Марчелло оставил в центре города, а сам отлучился по делам. Говорит, погуляй, попей кофе, потом встретимся. Я так и обалдела от витрин. Есть все, а у меня — гроши. Одно расстройство. Да, у врача была. Здесь все по-другому. Не так как у нас. Частная практика — плати деньги наличными. А пока даю уроки русского в одной богатой семье, два раза в неделю. Моей ученице семь лет. Я с ней подружилась. Только это не повлияло на оплату уроков.
— Домохозяйничаешь? — спросила мать.
— Да, по первому классу. Купила себе фартук. Здесь они такие удобные. С одним большим карманом посередине.
— Когда ты приедешь?
— Я же только от вас...
— Андрей Александрович привет тебе передает.
— Спасибо. Ему — тоже.
На этом разговор вдруг прервался. Евгения Михайловна, положив трубку, медленно опустилась в кресло и задумалась над всем тем, что услышала от дочери.
27
Оксана привела в «Бригантину» группу иностранных моряков, как это было однажды, в бытность Нины, по их просьбе — посмотреть варьете. А вообще она со своими туристами старалась обходить стороной это место.
— Умничка, — похвалил ее Эдик. — Кое-что переняла у своей заморской предшественницы. Объяви подопечным, что есть замечательный кубанский коньяк «Большой приз». Бармен, то есть я, предлагает отведать... — тут Вартанов наклонился к уху Оксаны, — за валюту.
Практикантка испуганно отстранилась от бармена и занялась иностранцами. Она ничего не сказала им о валюте. Улучив минуту, Вартанов снова заговорил с Оксаной:
— Переходи на работу в «Бригантину» метрдотелем, есть вакантное место. Требуется толмач. Могу рекомендовать.
— У меня другие планы, — ответила девушка. — К тому же, — сухо добавила она, — к питейным заведениям у меня вполне определенное отношение. Как, между прочим, и у отца моего. В своей бригаде он ввел чуть ли не сухой закон.
— Он что у тебя — из вечно вчерашних?
— Он у меня бригадир докеров.
— Значит, ты — наследница того самого Шепелюка. Приятная неожиданность, — расплылся в улыбке Эдик. Он слышал об этом человеке. Тут же прикинул: родитель Оксаны мог пригодиться в его планах.
— В наш век надо пробиваться в деловые женщины, — возвратился Эдик к своей первоначальной мысли.
— Как это?..
— Очень просто. Например, командовать в «Интерклубе» стаей гидов-переводчиков, ездить в загранку.
Он описал, как она должна будет внешне выглядеть в этой должности. Конечно же, кожаная куртка, джинсы, косынка на шее и сумка на плече, а обязательная принадлежность сумки — зажигалка и пачка «Марлборо». Без этих атрибутов, по его мнению, нет деловой женщины.
Эдик предложил Оксане чашку душистого кофе из сокровенных запасов, предназначенных только для нужных ему гостей. Девушка не отказалась.
Пока она пила кофе, Вартанов под приглушенную в динамиках музыку мурлыкал ей какие-то переслащенные слова и кончил тем, что заявил: она ему нравится и он не прочь познакомиться с ее родителями.
Комичность такого неожиданного признания рассмешила девушку. Она решила, что бармен неуклюже шутит, и решила настроиться на ту же волну.
— Не будем торопиться, — с наигранной серьезностью проговорила Оксана.
— Потом будет поздно, — не поняв игры, прервал ее Эдик. — Доходное место ждать не будет.
— Это меня не страшит. После института буду учительницей в школе. Это мечта моих родителей. И моя тоже. — Девушка и сама не заметила, как ее игра перешла в реальность.
Вартанов искренне удивился ее планам. Сам он считал учительскую работу адски тяжелой, непривлекательной, а главное — малооплачиваемой. В свое время он без сожаления расстался с педагогическим институтом и был благодарен своей тете Розе Наумовне, с которой теперь действовал заодно в торговой сфере.
— Найми меня приватным преподавателем политэкономии для твоих стариков. Я им разъясню, что такое школьный учитель, как он вкалывает, сколько получает и как прозябает в глуши, где-нибудь на хуторе.
— Вы не знаете моего папу. Он политэкономию в своей бригаде на практике внедряет.
Оксана поблагодарила Вартанова за кофе и положила на прилавок мелочь, чем немало удивила бармена. Скоро должно было начаться представление варьете, и девушка повернулась, намереваясь идти к иностранным морякам.
— Оксана, — удержал ее Вартанов. — Ты извини, наговорил я тут всякого... За этим прилавком потопчешься — не только заговариваться станешь, а вообще свихнешься.
В душе девушки шевельнулась жалость к этому молодому парню, который по неведомым ей причинам оказался за стойкой бара, попал, может быть, под влияние дурных людей, несет всякую околесицу, чтобы, бравируя, заглушить, замуровать болезненное чувство от чего-то заветного, но не состоявшегося, ускользнувшего. Она поверила в искренность последних слов бармена.
— Ладно уж, — сказала Оксана. — Приму к сведению.
Эдик благодарно улыбнулся.
— И еще, — добавил он. — Я напросился к тебе в гости, с родителями познакомиться. Это ведь серьезно. Можно? Не подумай чего... Хочу к отцу твоему в бригаду попроситься, подработать малость.
