— Где может находиться комната моей возлюбленной? — иронично усмехнулся Хуан. — По-соседству с этой, конечно.
Смутившись, Влад невнятно поблагодарил его и направился к выходу. У дверей на мгновение задержался, окинув Хуана ревнивым взглядом. Что нашла роскошная Диана в этом не очень-то красивом мужчине?
'А что нашла Таисия во мне?' — пропел язвительный внутренний голос, отчего-то напомнивший Костин.
Ххх
В соседней комнате пахло чем-то сладковато-терпким, и обстановка вполне соответствовала этому аромату: кровать с бордовым балдахином, толстый мягкий ковер с абстрактным узором, стулья на витых ножках, зеркало в золоченой вычурной раме, множество пуфиков…
Диана сидела на низеньком изящном табурете возле темно-вишневого туалетного столика, заставленного разнообразными баночками, флаконами и шкатулками, и старательно наносила на лицо прозрачную гелеобразную массу.
— Вообще-то, принято стучаться, — холодновато заметила женщина, искоса взглянув на замерших у порога юношей.
— Извините, — пробормотал Влад. — В последнее время у нас было мало возможностей вспоминать правила приличия.
— Это не оправдание, — отрезала Диана, завинчивая крышечку флакона.
Влад нахмурился. Милое начало сверхважного разговора!
— Вы нас гоните? — напрямик спросил Костя.
Диана пожала плечами:
— Нет, отчего же? Входите.
Замявшись на мгновение, Влад обернулся к Косте и шепнул извиняющимся тоном:
— Слушай, мне, пожалуй, стоит побеседовать наедине.
Друг кивнул с видимым облегчением и поспешно ретировался, мягко прикрыв за собою дверь. Влад осторожно пристроился на одном из пуфиков.
— Говори! — поторопила Диана.
Под пристальным взглядом ее янтарно-карих глаз Влад чувствовал себя крайне неуютно, но, тем не менее, кое-как повторил свой рассказ. Закончив, он умолк, тяжело дыша, словно после утомительной пробежки, и с надеждой посмотрел на собеседницу. Лицо последней оставалось непроницаемым.
— Ну? Поможете? — не выдержал парень.
Диана, слегка поморщившись, твердо проговорила:
— Нет.
— Нет?! — от возмущения Влад вскочил на ноги.
Диана помедлила, прежде чем ответить.
— Во-первых, твою Таисию никто не заставлял селиться в этой реальности и принимать ее правила.
— Но она просто ошиблась! — горячо запротестовал юноша.
Диана остановила его нетерпеливым жестом.
— Во-вторых, — громче прежнего заговорила она, — ты ее недостаточно любишь.
— Неправда! — взбешенно заорал Влад, сжимая кулаки. — Вы-то откуда знаете?!
— Вижу.
— На мне написано, что ли?!
— Написано, — невозмутимо подтвердила Диана.
Парень с ненавистью уставился на нее, в этот момент он испытывал к ней большую неприязнь, чем к Николя. Как она осмелилась судить о его чувствах?!
— Осточертели мне маги вокруг! — яростно выкрикнул он.
Диана повела плечом, будто отгоняя назойливую муху:
— Сочувствую. Понимаешь, Влад, в твоей любви присутствует изрядная доля страсти и физического желания.
— Естественно! — фыркнул он. — Я ведь мужчина!
— Это низшая форма любви.
— Это нормальная форма любви! — разозлился Влад. — Можно подумать, вы с Хуаном не спите!
Лицо Дианы окаменело.
— Убирайся отсюда! — приказала она, и в глазах ее полыхнул зеленый огонек.
— И не подумаю! Что, правда больно жжет?! Значит, вам с Хуаном можно быть любовниками, а мне с Таисией — нельзя?!
— Причем тут это? — с досадой обронила Диана. — Чтобы совершить магический ритуал, о котором ты просишь, требуется колоссальное количество энергии. Если бы ты любил ее, я бы использовала энергию твоей любви. А так… тратить собственные внутренние ресурсы я не намерена.
Парень тяжело, хрипло дышал, беспомощно глядя на Диану. Ярость его понемногу затихала.
— Но я действительно люблю ее! — с мольбой сказал он.
— Твоей любви мало.
— Но по-другому я любить просто не умею!
— Твои проблемы, — безразличной отозвалась Диана. — Учись.
Несколько секунд Влад сверлил ее сердитым, негодующим взглядом.
— Научусь! — выдохнул он, наконец, и вышел из комнаты, с силой хлопнув дверью. Ведьма!
Ххх
Уединившись в своей комнате, Влад лег на кровать и принялся недовольно созерцать побеленный потолок. В мыслях вертелся один-единственный вопрос: неужели Диана сказала правду?
— Но я люблю Таисию, люблю! — твердил шепотом парень, кусая губы.
Первым его навестил Костя и выразил полную солидарность с негодованием друга.
— Она ведь тебя не видела с Таисией, — добавил он, собираясь уходить. — И не видела твоей реакции на ее смерть. Ты был на грани самоубийства. Это сейчас ты немного отошел… а тогда я за тебя жутко боялся.
Вторым пришел Хуан.
Заметив его, Влад выпрямился и сел, приглаживая волосы. Колдун устроился на одном из стульев и внимательно посмотрел на своего не слишком вежливого гостя.
— Тебе не идет борода, — заговорил он.
— Это не борода, — фыркнул покоробленный таким предположением юноша. — Это отсутствие бритвы.
— Завтра я научу вас пользоваться здешними бритвами, — пообещал Хуан. — Тут нужна сноровка, — помолчав, он продолжил с легким вздохом: — Не буду спрашивать о результатах беседы с Дианой. Я слышал твои крики.
Влад исподлобья взглянул на него.
— Конечно, извините, но мне ваша Диана не понравилась.
— Она и не должна тебе нравиться, — пожал плечами хозяин замка. — Она должна нравиться мне. И потом, не суди строго. Конечно, она человек сложный. Но будь она простушкой, я бы давно ее разлюбил.
— А вы долго вместе? — не справившись с любопытством, поинтересовался Влад.
Лицо Хуана приняло странное выражение, уголки тонких губ слегка задрожали, словно сдерживая улыбку.
— О, да, довольно долго, — сдержанно ответил он. — Несколько веков.
Влад с подозрением покосился на собеседника:
— Несколько чего? Веков?! В жизни не слышал большей чепухи!
— Тем не менее… — хмыкнул брюнет.
