часа. Папа занят?
– Мм, он в кабинете с Хедер.
Саймон скорчил гримаску. Потому что Джед занят или потому что с ним Хедер? – подумала Лиана, но уточнять не стала. Такое же выражение было у Саймона за завтраком, стоило отцу упомянуть о секретарше.
– Так что насчет плота? – перевела она разговор на другую тему.
Открыв глаза, Саймон бросил на нее испытующий взгляд, в котором не было ничего детского.
– В следующую субботу скауты устраивают гонки на плотах. Как ты думаешь, папа разрешит мне участвовать?
– Я не знала, что ты тоже скаут.
– Да нет, но они сказали, что все желающие могут принять участие. Так как, ты думаешь, он разрешит?
– Понятия не имею. Спроси у него.
Саймон заискивающе улыбнулся.
– А может, ты его попросишь? Тебя он послушает. Ты ему нравишься. – Намекает на сценку, которую видел вчера вечером, догадалась Лиана. Откуда ему знать, что больше это не повторится?
– Все равно не могу, – мягко возразила она. – Придется тебе самому сделать грязную работу.
– У-у, вредная какая.
– Мм, нет в мире совершенства, да?
Саймон со смешком вскочил на ноги и побежал к дому.
– Ленч готов? Есть хочу, умираю!
Лиана с улыбкой встала и пошла за ним.
– Иди мой руки и предупреди отца и Хедер, что все готово.
– Ладно.
Лиана нарезала французский хлеб, намазала ломтики маслом, положила их в плетеную корзиночку. Потом накрыла на стол, вынула из холодильника салат, достала приправы. Первым пришел Саймон, за ним появились Джед и Хедер.
Секретарша упорно избегала взгляда Лианы. Джед тоже едва взглянул в ее сторону. Хочет убедиться, что Лиана испытывает угрызения совести? Или ожидает извинений? Если так, может ждать хоть до Судного дня!
– О, как все красиво! – сладким голоском пропела Хедер, всплеснув руками и глядя на не слишком аппетитный на вид салат.
– Благодарю, вы очень любезны, – так же неискренне ответила Лиана. – Вы, должно быть, устали, садитесь и ешьте. Саймон, – продолжала она, не переводя дыхания, – ты вымыл руки?
Тот метнул на нее сердитый взгляд – вполне заслуженный! Лиана елейно улыбнулась: и ему, и Джеду.
Отец с недоумением воззрился на нее, сын не выдержал и хихикнул.
За столом они вели себя как актеры в очень плохой пьесе. Больше всего Лиана опасалась, что последует примеру Саймона и расхохочется в самый неподходящий момент. Хедер изображала из себя застенчивую юную секретаршу, смущенную приглашением на ленч к боссу, и, по-видимому, боясь пауз, которые может заполнить ее хитроумная соперница, засыпала Саймона идиотскими вопросами, обращаясь с ним как с пятилетним ребенком. Когда она на секунду замолчала, чтобы набрать воздуха, Саймон немедленно воспользовался случаем:
– Папа, ты придешь в пятницу на спортивный праздник? В два часа. Лиана обещала.
Вряд ли эта новость сильно обрадует твоего отца, усмехнулась про себя Лиана, бросив укоризненный взгляд на мальчика: ничего она ему не обещала.
– В пятницу? – рассеянно переспросил Джед. Его мысли явно витали где-то далеко. – Да, конечно, как всегда.
Саймон взял быка за рога.
– А можно мне участвовать в гонках на плотах?
– В каких еще гонках? – нахмурился отец.
– Скауты устраивают.
– Но ты же не скаут.
Глядя в потолок, Саймон повторил то, что сказал Лиане.
– Можно?
– Где они будут?
– На реке, естественно.
– Не дерзи, – машинально одернул его Джед.
– Извини. Так можно?
– Не знаю. Там будет кто-то из взрослых?
– Конечно, – не моргнув глазом, заявил Саймон.
– Я подумаю.
– Да, но…
– Я сказал, что подумаю, – твердо повторил отец. – А теперь ешь.
Саймон обиженно замолчал и принялся за еду.
Это только начало, подумала Лиана, и не ошиблась. После ухода Хедер между отцом и сыном разгорелась ссора.
– Но почему? – кричал Саймон на весь дом.
– Потому что ты мне солгал: сказал, что с вами будут взрослые!
– Так оно и есть!
– Но не вожатые скаутов или учителя, то есть ответственные люди. Ты отлично понял, что я имел в виду.
– Нет, не понял, – надулся Саймон. – За порядок отвечают старшие ребята.
– Пятнадцати лет от роду? – изумился Джед. – В таком возрасте человек не может ни за что отвечать, – заявил он, погрешив против истины.
– Но все мои приятели будут участвовать, – захныкал Саймон.
– Очень сомневаюсь.
– Это совсем не опасно, – взмолился мальчик. – Гонки проводятся в узкой части реки, течение там небольшое. Я…
– Нет! – рявкнул Джед. – Раз я сказал «нет», значит, «нет». Если хочешь, чтобы завтра я взял тебя на пляж, уйди, пожалуйста, и не мешай мне работать!
Хлопнув дверью с такой силой, что задрожали стекла, мальчик выбежал из кухни в сад.
– Я его ненавижу, – бормотал он себе под нос. – И на пляж паршивый не поеду. Это несправедливо!
Стоя у двери, Лиана смотрела, как он в ярости разбрасывает ногами камешки, выложенные вокруг цветочной клумбы, и бежит к реке. Бедный ребенок…
– Куда он направился? – спросил подошедший сзади Джед. Его гнев еще не утих, но к нему примешивалась тревога, и Лиана догадалась, что Джед чувствует себя виноватым.
– К реке. Успокоится и вернется.
– Большое спасибо, – язвительно произнес Джед. – Незачем объяснять мне поведение сына!
– Я и не пытаюсь, – вздохнула Лиана. – Просто высказываю вслух свои мысли.
– Держи их при себе, – прошипел Джед. – Я вполне способен справиться с собственным сыном и не позволю посторонним совать свой нос в мои дела.
– Оставь мой нос в покое.
– Прекрати, ради Бога! – Повернувшись на каблуках, Джед бросился в кабинет и хлопнул дверью точно так же, как перед этим его сын.
О-хо-хо… Пора уезжать, решила Лиана, и чем скорее, тем лучше. Эта мысль наполнила ее сердце печалью.
За неимением лучшего занятия она спустилась к реке в поисках Саймона. Тот стоял на берегу и швырял
