внимание нарочитым покашливанием, представился:
— Здравствуйте, почтенные. Мое имя скайрэ Венинсон, я имею честь являться старшим наставником. Мне доверено читать вам две дисциплины, с одной из которых — общей историей магической науки — вы начнете под моим руководством знакомиться уже завтра, а сейчас состоится первая для вас лекция по такому важнейшему предмету, как общая теория видов магии. Если мне не изменяет зрение, в зале кое-кто недоволен тем, что я именую силу Стихий магией. Но, дорогие мои, смею вас заверить, эти студиозы заблуждаются. Произнося «магия», я подразумеваю далеко не только искусство, подвластное адептам. Стихийная магия лишь один из ее видов, пусть и самый распространенный.
Сделав паузу, старший наставник внимательно обвел взглядом аудиторию и обронил:
— Кхе, милочка в первом ряду, будьте добры, прекратите морщиться каждый раз, когда я произношу слово «магия». Смею вас заверить, его вы тут еще услышите не раз. Кхе, о чем то бишь я?.. Так вот, стихийная магия самая распространенная, но отнюдь не единственная. Для начала я поведаю вам о тех ее видах, которые человеку, к моему превеликому сожалению, пока не подвластны.
Даже неугомонный Ингвар заворожено застыл на своем месте, вслушиваясь в негромкий голос пожилого наставника. Сейчас перед ними открывались покровы волшебных тайн, о которых в странах союза Великих Сил даже в сказках не было упоминаний. Винстон обратил внимание, что многие прилежно скрипят перьями, записывая наиболее важные моменты. По-видимому, остальные группы успели зайти к интенданту и получить все необходимое для учебы. Ну и ладно, потом возьмем у кого-нибудь записи, решил он и, отбросив посторонние мысли, погрузился в увлекательное повествование скайрэ Венинсона.
Первым делом он кратко рассказал об одном из самых таинственных видов — магии жизни. Ни один человек не сумел хоть немного проникнуть в ее загадки. Единственной расой, владеющей этим искусством, были загадочные Сийяри. Известно о них было мало. Обитали они на третьем континенте, по большей части занятом первозданными непроходимыми джунглями. Лишь его треть когда-то была отвоевана у лесов, и там жили люди. Сами же Сийяри обитали исключительно в джунглях и успешно противились любым попыткам их вырубки. Естественно, поэтому у них и возникали постоянные стычки с людьми, которым хотелось увеличить свои земли. Но в джунглях Сийяри были непобедимы. Причин этому было три.
Первой служили физические особенности этой расы. Необыкновенно пластичные, способные изгибаться в самых непредсказуемых позах, они были не слишком многочисленны и уступали в открытом бою людям. Но зато Сийяри считались совершенными хамелеонами. Они могли за пару секунд придать своему кожному покрову окраску, полностью повторяющую окружающий пейзаж, что делало их непревзойденными мастерами засад. К слову, и само наименование Сийяри не было самоназванием этой расы. Никаких мирных контактов с ними зафиксировано не было. Поэтому ученые в качестве наименования им присвоили слово, являющееся человеческой попыткой воспроизвести крик, который, по рассказам редких выживших в боях с Сийяри очевидцев, иногда издавали эти загадочные обитатели джунглей. Но чаще всего обычные люди называли их просто хамелеонами.
Второй опорой могущества этой расы служила как раз магия жизни. Сийяри способны были воздействовать непосредственно на любую живую плоть, при желании заставляя внутренние органы человека просто переставать работать. Многие исследователи полагали, что магия жизни может являться не только страшным оружием, но и самым совершенным инструментом излечения в умелых руках. Так это или нет, до сих пор доподлинно не известно. Методы противодействия магии жизни известны были, и их студиозам пообещали обучать на более поздних курсах. Но простой человек без магической поддержки в схватке против Сийяри, владеющего магией жизни, был обречен. Да даже адепт не был застрахован от гибели, окажись против него несколько таких противников, либо даже просто один, но очень искусный.
Третьим источником могущества хамелеонов, по словам наставника, являлся еще один вид магии — ментальная. Он был куда более изучен людьми, так как и среди них встречались способные овладеть им. Ментальная магия заключалась в прямом воздействии на разум как представителей любой расы, так и подчинении обычных животных. Именно контролем всевозможной живности в совершенстве овладели Сийяри, поэтому любая схватка с ними оборачивалась еще и бесконечной бойней с неразумными обитателями джунглей.
Мастера ментальной магии среди людей имелись в нескольких странах, но в основном это были одиночки, передающие знания от учителя к ученику. Серьезная школа, по словам скайрэ Венинсона, имелась только в знаменитом Иреданском университете. Заметив недоуменные взгляды, наставник объяснил, что в странах союза Великих Сил не принято о нем распространяться, но эти пробелы в их знаниях он непременно заполнит на первом же занятии по истории магической науки. Так же ментальная магия была развита у шаманов горцев Эльтруских гор. Как и Сийяри, наиболее преуспели они в подчинении себе животных.
Обучением методам защиты от ментальной магии студиозам должны были начать обучать уже на первом курсе. Этим предметом являлись основы укрепления и защиты энергетической и ментальной оболочек. По словам наставника, он вообще был предусмотрен для обучения противостоянию двум видам магии — ментальной и энергетической. Последняя также была доступна для овладения как людям, так и другим расам. В частности, хорошо всем знакомые ульды достигали немалых высот в ней.
Ульдами люди назвали представителей самой близкой к ним расы. Многие ученые до сих пор всерьез утверждали, что это не другие разумные, а лишь сильно обособившаяся ветвь человечества. Но все их аргументы перечеркивались одним обстоятельством — детей люди и ульды вместе иметь не могли. Но при этом сходство внешности было поразительным. Необычными для обычных людей во внешности ульдов казались только невысокий рост, голубоватая кожа, покрытая пушком волос, и глаза — полностью оранжевые, если не считать черной точки зрачка.
У этой расы на четвертом, самом маленьком из континентов имелось собственное государство, занимавшее добрую четверть материка и продолжавшее существовать, несмотря на регулярно вспыхивающие войны с соседними людскими странами. Но когда-то они были полновластными хозяевами всех этих земель. Каждый род ревностно защищал свою честь и даже помыслить не мог о таком попрании заветов предков, как единое государство. Лишь вторжение людей заставило ульдов отбросить вековые устои и, объединившись, отстоять жалкие остатки былого величия. Впрочем, их страна до сих управлялась советом из представителей знатнейших родов, а сами они не упускали случая пустить друг другу кровь.
Теперь, помимо своей родины, ульды селились и в любых других людских землях, зачастую организуя даже целые анклавы, неукоснительно, впрочем, соблюдавшие все местные законы и обычаи. До недавних пор немало их жило и в Гирской империи, а один из родов ульдов даже передавал по наследству графский титул. Но не так давно, лет пять назад, он был полностью вырезан во время печально известного заговора трех герцогов.
По слухам граф-ульд предал не только императора, но и строил козни против всего человеческого рода, а его единственный сын был чернокнижником. Впрочем, о заговоре трех герцогов рассказывали столько небылиц, что верилось в это с трудом. Что было известно точно, так это что самого графа гвардейцы распяли на воротах замка, а из всего рода, милостью императора, в живых остался лишь его сын.
Вообще, по словам наставника, раса ульдов была способна использовать сразу несколько видов магии — ментальную и энергетическую. Но наибольших успехов они достигли именно в последней. Сила ее заключалась в непосредственном воздействии на энергетическую оболочку человека. Вдаваться в подробности сейчас скайрэ Венинсон не стал, пообещав уделить этому внимание на последующих лекциях.
Также наставник вскользь упомянул про искусство магической мутации. Всерьез его на этом предмете не разбирали, так как оно было утрачено еще во времена старой империи. Поэтому коснуться более подробно данной темы предстояло в ходе изучения этого периода истории. В общих чертах данный вид магии представлял собой искусство вызова у различных животных направленных мутаций. Основан он был благодаря исследованиям обитателей знаменитой Темной Пустоши. Эта обширная территория находилась чуть в стороне от Гирской империи и представляла интерес не только своей резко отличающейся от остальной части континента природой, но, в первую очередь, населяющими ее животными, которым
