проректора в комнате наступила тишина, он перевел свой взор на мага.
Особого сходства наставника с Велисой заметно не было, но стоило ему начать приветственную речь, и всем в их группе сразу стало понятно, что они действительно родственники, настолько манера речи была похожа. Винстон пропустил мимо ушей витиеватые кружева пустых и пафосных слов, с нетерпением ожидая, когда же тот перейдет к полезной информации. Но сначала, как выяснилось, им еще предстояло прослушать краткий экскурс в историю. Чуть более подробно скайрэ Тарум повторил то, что уже рассказывал им Ролан об истоках зарождения религии Великих Сил и отношении адептов к ней. Во время этого рассказа Гиллиан толкнул Винстона в бок локтем и прошептал:
— Заметь, только что поступившим сразу об этом сообщают, стараясь, чтобы они как можно быстрее перестали верить. Это неспроста. Полагаю, у адептов и клириков существуют серьезные трения, и маги боятся влияния религии на молодежь.
Немного подумав, Винстон вынужден был с ним согласиться. Между тем, скайрэ Тарум наконец перешел к интересующим юношу вещам. Для начала он кратко рассказал о предстоящем им обучении. Длилось оно от трех до пяти лет. Зависело это от способностей самого студиоза. После первого курса их всех должны были заново перераспределить на три группы, одной из которых предстояло учиться еще два года, а двум другим соответственно три и четыре. Скайрэ Тарум сразу оговорился, что в первой группе нагрузки, естественно, значительно больше, чем в остальных, поэтому каждый, кого туда зачислят, мог добровольно предпочесть четырех- или пятилетнее обучение.
В конце любого курса студиозов ждали суровые экзамены, не сдав которые нельзя было перейти дальше. Ну, а в конце обучения к ним еще и добавлялось некое испытание. Проректор расписал его не очень подробно, но в целом Винстон понял так, что им придется выбрать какую-то определенную сферу приложения силы воздуха и выполнить довольно сложные задания, связанные с ней и сопровождаемые активным противодействием кого-то из адептов. Звучало это довольно пугающе, но времени до этих самых испытаний была еще прорва, и Винстон, как и большинство остальных поступивших, решил пока особо не задумываться о такой отдаленной перспективе.
Между тем, проректор перешел к тому, что их ожидало уже на первом курсе. Список обязательных к изучению дисциплин внушал уважение. Во-первых, это были чисто теоретические дисциплины. Скайрэ Тарум сразу оговорился, что, к сожалению, в учебном графике нет возможности уделять им действительно достаточно времени, но, тем не менее, студиозам не стоит пренебрегать ими. Далее последовала длинная и напыщенная речь о важности этих дисциплин, являющихся необходимым теоретическим фундаментом практических навыков любого адепта. Всю эту словесную шелуху Винстон уже привычно пропускал мимо ушей, запоминая лишь названия предметов. Сюда относились: общая история магической науки, общая теория видов магии, общая теория энергоформ, общая теория стихии Воздуха, общая теория стихий…
— Ясно, предметы все «в общем», а на деле наверняка ни о чем, — саркастически обронил Ингвар, и Лаурэнэ тихонько захихикала. Винстон пока не склонен был с ним соглашаться, вначале стоило хотя бы узнать, что будут им рассказывать на этих предметах, а уже потом делать выводы.
Основную массу учебного времени, по словам проректора, занимали дисциплины, объединяющие в себе и практические, и теоретические начала. Сюда он причислил основы медитативных техник, базовые разовые плетения, теорию и практику построения стабильных энергоформ, практикум внутреннего зрения и магической чувствительности, базовое владение чистой силой, базовые техники использования силы природных явлений, основы укрепления и защиты энергетической и ментальной оболочек.
— Н-да, а когда мы спать-то будем с таким количеством предметов? — мрачно спросил Ингвар.
— Ничего, по мне предмет медитации как раз для этого подходит, — утешил друга Гиллиан.
Тем временем проректор Тарум перешел к графику студиозов. Картина вырисовывалась безрадостная. В день они обязательным учебным дисциплинам должны были посвятить в среднем семь-восемь часов. Графики занятий новоиспеченным студиозам пообещали принести прямо в общежития к сегодняшнему вечеру. Выходной полагался только один. Летом полтора месяца отводилось на практику, и лишь один месяц был свободным. Винстон с тоской подумал, что дома нормально побывать ему и другим студиозам с дальних краев не светит.
Как оказалось, помимо общеобязательных дисциплин существовали и факультативные. Каждый студиоз мог свободно подтянуть свои знания как в специфических аспектах владения силой, так и в немагических дисциплинах. По словам проректора Тарума, о первой категории дополнительных дисциплин им пока задумываться было рано, для начала стоило разобраться в своих способностях и возможностях, а уже потом опытные наставники посоветуют, на что стоит направить усилия. А вот студиозам, в детстве не получившим достаточного образования, пренебрегать обычными предметами вроде словесности или каллиграфии он настоятельно не рекомендовал. Это им было необходимо хотя бы для того, чтобы понимать все термины и заумные фразы, что будут произносить наставники.
Далее скайрэ Тарум перешел к той части своей речи, которая пришлась собравшимся совсем не по душе — стал со вкусом рассказывать про правила поведения в Конд'аэре и многочисленные наказания за их нарушение. В целом, правда, ничего удивительного в них не было, но от этого они менее раздражающими не становились. Так, например, студиозам запрещалось употреблять на территории замка спиртное, а проход через ворота для них был закрыт с часа ночи до шести утра. Ну, где такое издевательство над людьми видано!
— Правила для того и созданы, чтобы их нарушать, — уверенно заявил Ингвар. — Да и никто нам не мешает на выходные спуститься в Подножье, а там я уже присмотрел несколько неплохих заведений. Кстати, сегодня все равно большинство туда отправится, чтобы пообщаться с родными, так, может, вечером отметим наше поступление? Девочки, вы как на это смотрите?
— О, я только что сама хотела это предложить, — радостно сообщила Лаурэнэ. — Конечно, мы пойдем.
— А я думаю, вообще надо всей группой собраться, — добавила вторая девушка, имя который Винстон так и не запомнил.
— Да, хорошая идея, — кивнул Гиллиан. — Я после окончания занятий соберу нашу группу и сообщу, чтобы все были часов в восемь возле «Шальной молнии».
Ингвар, тоже уже побывавший в этом заведении, выбор приятеля поддержал, а вот Винстон про себя с удивлением отметил, что его сосед по комнате как-то и не интересовался мнением как тех, кто слышал его слова, так и остальных студиозов группы. Словно прочтя мысли юноши, Гиллиан спохватился и добавил:
— Если, конечно, никто не будет против. Поспрашиваем остальных, — после этой фразы здоровяк как-то странно передернул плечами, и Винстону показалось, что он сильно недоволен собой.
Отдельно проректор коснулся темы всевозможных конфликтов. Драки были строго запрещены. А вот поединки с использованием силы воздуха разрешались, но только со второго курса и в специальных залах под присмотром наставников, которые поддерживали защитные плетения, не дающие нанести противникам друг другу действительно серьезных повреждений.
Под конец вводной лекции скайрэ Тарум вновь ударился в пространные наставления молодежи. Собравшиеся прилагали титанические усилия, чтобы не начать зевать, и, надо сказать, не у всех это получалось. Закончилась первая в их жизни лекция объявлением, что и вторая не заставит себя долго ждать и состоится в этой же аудитории через десять минут.
За перерыв Гиллиан успел переговорить с некоторыми из их группы. Большая часть была согласна с идеей совместного отмечания поступления. Правда, пара человек отказались, сославшись на желание провести этот вечер с семьей. А та самая фанатичка, которая едва не устроила истерику, услышав правду о появлении веры в стихии Вечного круга, и вовсе визгливым голосом заявила, что у нее нет времени на такие детские глупости, как совместные посиделки. На что Лаурэнэ громко фыркнула и, ничуть не стесняясь, в полный голос отчеканила:
— Ну, вот и хорошо, думаю, никто не опечалится, — и, повернувшись к Гиллиану, добавила: — Ты вообще о чем думал, когда ее приглашал, а вдруг бы она пошла?
В этот момент в главный зал университета зашел новый адепт. С первого взгляда становилось понятно, что он очень стар. Если учесть, что в среднем предельный срок жизни адепта какой-либо из стихий приближался к полутора сотням лет, то складывалось впечатление, что вновь прибывший уже вплотную приблизился к этой черте. Сухонький старичок неспешно взошел на трибуну и, привлекая к себе
