студиоза, не отличавшегося богатырским телосложением. Уже оказавшись на полу Винстон с грустью увидел, как со стола на него падает бронзовая тарелка с им же недоеденными солеными грибочками…
Нойль, между тем, вовсе не горел желанием сойтись накоротке с обладателем столь внушительных габаритов и резво отскочил за спины остальных будущих магов, успев при этом выкрикнуть еще что-то оскорбительное. На пути нападавшего оказался Гиллиан, не уступавший ему телосложением. Однако он повел себя так, будто вовсе не имел никакого опыта подобных драк и зачем-то бестолково выставил вперед руки, чем и воспользовался противник, ловко заехав ему в ухо, но тут же сам пропустил умелый удар в подбородок от Димидия.
С этим студиозом Винстон толком познакомился только здесь, за столом. Димидий был старше всех в группе, по его словам, ему уже исполнилось двадцать пять, что для сумевшего поступить в любой стихийный университет было редкостью, ведь ни для кого не было секретом, что если человека не обучить обращаться к силе, то постепенно этот талант исчезнет вовсе. Способные стать адептами даже в двадцать пять лет уже были редкостью, а после тридцати таких не попадалось и вовсе. Сам Димидий родом был из Айрита, Воздушного королевства. За свою жизнь он участвовал в большем количестве трактирных потасовок, чем все остальные парни группы вместе взятые, поэтому в начавшейся драке чувствовал себя как рыба в воде.
Первый из нападавших еще не успел упасть, а Димидий уже схватился со следующим из непринятых в университет. Один из них замахнулся было на него кувшином, но тут же уронил его, получив удар коленом в живот от Ингвара. На норда хотел кинуться другой нападавший, но Винстон, не вставая, подкатился ему под ноги и, опрокинул на пол. Забравшись сверху, юноша начал ожесточенно лупить кулаками слегка оглушенного противника, радуясь, что тут-то его хромата никак не могла помешать.
Еще один из тех, кому на испытании не повезло, ухватил тяжелый табурет и ринулся на Димидия, но в этот момент поднялся крайне разозленный Гиллиан. На этот раз он уже не мешкал и не мудрствуя лукаво тараном врезался в противника, используя свое преимущество в весе и силе, после чего схватился с еще одним несостоявшимся студиозом.
Нойль в завязавшейся потасовке предпочел в гущу событий не лезть, зато всласть попинал опрокинутого Димидием первого нападавшего, со словесной перепалки с которым и началась драка. При этом он еще успевал изощряться в оскорблениях в адрес поверженного здоровяка и даже, улучив момент, подхватил с едва не опрокинутого стола кувшин с вином и, несколько раз из него отхлебнув, метнул его в другого противника. К расстройству юноши, импровизированный метательный снаряд цели не достиг. Зато по чистой случайности не задел он и никого из прочих посетителей заведения, иначе в драку включились бы новые зело злые действующие лица.
Шестой парень в их группе, которого звали Нил, также бывший родом из Воздушного королевства, драться не умел вовсе. Его неуклюжие и слабые удары особой пользы не принесли, зато сам он быстро схлопотал ногой в живот и свернулся калачиком на полу, потеряв к происходящему всякий интерес.
Часть девчонок из группы азартными криками поддерживала своих, остальные просто перепугано визжали. Прочие посетители заведения за потасовкой наблюдали с интересом, но предпочитали не вмешиваться. Винстон, поднявшись с пола, с ходу оценил обстановку и поспешил на помощь Ингвару, на которого насели сразу двое нападавших. Но добраться до них ему было не суждено.
Один из посетителей, ничем особо не примечательный парень до этого спокойно сидевший в углу, внезапно поднялся и, недовольно скривившись, взмахнул рукой. Сильный порыв ветра разом раскидал дерущихся, ощутимо приложив их о мебель и стены. Затем адепт Воздуха (что это именно он, всем стало очевидно сразу) неспешно оглядел потрепанную молодежь и с осуждением произнес:
— Эх, птенцы желторотые! Великими адептами себя уже мнят, а на деле от безмозглых деревенских увальней мало отличаетесь! А вы, непоступившие, и вовсе решили выместить свою обиду на тех, кому больше повезло! Хороши и те, и другие! Еще скажите спасибо, что я адепт Воздуха, а то видел я как-то, как драку разнимал служитель Огня. Вы бы это о-о-очень надолго запомнили, — маг улыбнулся своим воспоминаниям и, кинув на стол серебряную монету, направился к выходу, оставив ошарашенную молодежь подниматься с пола и со стонами ощупывать себя.
Компания парней, которых не приняли в Конд'аэр, сразу расплатилась, в том числе и за некоторый беспорядок, возникший в ходе потасовки, и мрачно удалилась, а новоиспеченные студиозы вновь расположилась за спешно вытертыми и вновь накрытыми служанками столами и принялись азартно делиться впечатлениями от драки. Больше всех, естественно, хвалился своими успехами наименее пострадавший Нойль. Посетитель, зашедший в таверну уже после окончания потасовки, послушав его рассказы, наверняка бы решил, что здесь имела место эпическая битва, в который сей скромный юноша играючи раскидал всех нападавших, и лишь вмешательство невоспитанного адепта не дало ему быстро закончить схватку, повергнув оставшихся противников…
— Не спи, а то будешь нам своим храпом мешать наслаждаться красноречием наставницы, — прошептав это, Гиллиан сам зевнул и крепко заехал Винсу локтем по ребрам. Тот разом встрепенулся, скривившись от боли в изрядно пострадавшем ночью боку, и в который уже раз протер глаза. Больше всего ему сейчас хотелось забиться куда-нибудь и выспаться. Вчера после драки, продолжая отмечать поступление, он разумно не сильно налегал на выпивку, поэтому, кроме жажды, никаких последствий похмелья не наблюдалось. Но вот закончилась пирушка уже ближе к утру, и теперь Винстон засыпал прямо на занятии по общей теории энергоформ, а вдобавок ко всем несчастьям нещадно болели отбитые плечо и бок, которыми он крепко приложился о стену таверны после вмешательства адепта.
Предмет, к слову, сам по себе был довольно интересным и полезным. Но вот тихий невыразительный голос наставницы действовал на юношу не хуже сонного зелья. Средних лет невзрачная женщина, казалось, абсолютно не заботилась, слушает ли ее кто-то. Но пронырливый Ингвар уже успел пообщаться со студиозами старших курсов и обрадовал их группу рассказом о жуткой сложности сдачи экзаменов у этой с виду безобидной наставницы. Так что приходилось, превозмогая сон, вслушиваться в монотонное бубнение лекторши и даже пытаться делать какие-то записи.
С превеликим трудом Винстон уловил главное — типологию энергоформ. Видов их, как выяснилось, было превеликое множество, но еще больше существовало классификаций по различным основаниям. Винстон, как и большинство студиозов, сумел запомнить с ходу только две.
Самым простым было деление энергоформ по времени их действия на разовые и стабильные, которые в свою очередь бывали длительными и постоянными. Вторая классификация была, пожалуй, не только самой интересной, но и основной. По сути это было деление энергоформ по способам работы с магической силой. Среди основных из них перечислены были: плетения, заклинания, руны, колдовские жесты и ритуалы, знаки, направляющие артефакты, чистые выбросы сырой силы, ментальные удары и посылы, энергетические щупы и ауры… На каждом виде энергоформ на будущих лекциях наставник обещала остановиться подробно.
В перерыве Винстон успел ополоснуть лицо холодной водой и хоть немного прогнал сон. Если бы следующий предмет тоже был теоретическим, он, наверное, не выдержал бы и отправился в свою комнату, но сейчас им предстояло первое практическое занятие по базовым разовым плетениям.
Кабинет, в котором им предстояло заниматься, был довольно необычен. Большую часть просторной овальной комнаты занимало пустое пространство, отгороженное невысоким заборчиком из потемневших от времени деревянных колышков, изрезанных рунами и отстоящих друг от друга на метр. Состояло оно из трех отдельных секций, между которыми также пролегла эта странная ограда. Винстон заметил, что колышки окутаны святящейся дымкой, и решил, что на них наложено какое-то плетение, скорей всего, защитное. В другой части комнаты ровными рядами стояло десятка три стульев. Место Винстону Гиллиан уже занял, естественно, в последнем ряду, и юноша с наслаждением откинулся на обитую кожей спинку стула, подумав, что как бы комфорт не сыграл с ним злую шутку и его опять не потянуло в сон.
Наставником оказалась женщина на вид средних лет, ничем не примечательная, если не считать выражения глаз, в которых до сих пор горел юношеский задор и любопытство. Никакого подобия кафедры в кабинете предусмотрено не было, и она просто остановилась перед сидящими студиозами и начала занятие.
— Здравствуйте, можете называть меня скайрэ Тимия. Не знаю, кто составлял расписание, но, к сожалению, первое наше с вами занятие поставили именно практическое, хотя куда логичнее было бы
