– Макс, не пугай мужика. Того и гляди, он спрыгнет с козел и побежит звать стражу! Оно нам надо?
– Ладно. Мужик, ты же знаешь, кто погибнет первым, если мы не по тому адресу приедем?
– Так и есть, господин хороший. Это буду я.
Неспешное передвижение землян по городу продолжилось. Через каких-то пол часа экипаж выбрался из пробки главной улицы и с нормальной скоростью стал громыхать окованными железом колесами по брусчатке мостовой. Еще через двадцать минут он остановился перед внушительным зданием-крепостью, со стенами из грубо отесанных валунов и железными воротами. Перед входом стояла пара скучающих охранников. Ветал спустился с экипажа и направился к ним.
– Подскажите уважаемые, вы охраняете приют Железного ордена в Вогене?
– Так и есть. У тебя есть какое то дело?
– Вы совершенно правы. У меня есть дело и оно чрезвычайной важности. Будет лучше, если я поговорю с кем-то из вашего руководства.
Стражники подозрительно посмотрели на Виталика, еще более подозрительно осмотрели экипаж.
– Говори свое дело здесь и сейчас. Или проваливай от сюда.
– Ребята, у нас на самом деле важное сообщение из Галена, мне нужно поговорить с начальством!
– Парень, ты или дурак или шпион Истинного ордена. Все знают, что в Галене представительств Железного и Истинного ордена нет! Теперь нет.
– Вот! Мы только что из Галена и привезли важные сведения!
На это заявление главный стражник ответил задумчивым почесыванием бороды. Наконец, какая-то мысль соизволила его посетить.
– Ладно, предположим так и есть. А кто вы такие?
– Мы иномиряне, учились в Академии Галена по протекции ордена. Решили вернуться обратно.
– Что же вы стоите здесь у всех на виду?!
Виталик рассчитывал на разную реакцию стражи. Он был готов много-много минут взывать к бездне и самым нескромным частям тела загадочного животного ург. Он был готов ругаться матом и даже пойти на конфликт, что бы их забрали «до разбирательства». Происходящее поставило его в ступор.
В мгновенье ока один из стражников скрылся за дверьми обители, другой схватил Ветала за рукав и начал настойчиво тянуть его туда же. Упираясь изо всех сил, он с трудом смог объяснить, что в экипаже находятся еще иномиряне. Тогда неугомонный стражник побежал к экипажу, выволок попавшего под горячую руки Макса наружу и стал толкать его внутрь здания. К тому времени из обители высыпало с десяток человек. За какую-то минуту вещи землян, носилки с Агрисом и Ветал с Максом оказались за крепкими железными дверьми в просторном холле. Еще через минуту из коридора вышел солидный мужик в темном халате и стал раздавать какие-то распоряжения. Наконец, земляне с Агрисом и всеми своими вещами оказались в простой комнате, снабженной четырьмя спальными местами у стен, столом посередине, сундуком и солидных размеров камином. Железный орден принял их железной хваткой. От этого на душе стало теплее.
– Итак, вы загадочным образом перенеслись из Галена в Воген. Может, все-таки расскажите как?
– Пожалуй не стоит.
– Поймите, это не праздный вопрос. Мы и Истинный орден следили за Галеном, искали выживших после побоища. Как вы смогли уцелеть и незамеченными покинуть город?
– Нам помогли. Это все, что я могу сказать.
– Кто стал бы помогать вам в такой ситуации? Сложно представить такое.
– Уважаемый Парклан, деньги в нужном количестве творят и не такие чудеса. А у нас, как вы знаете, деньги имеются.
Тот, кого Ветал назвал Паркланом, лишь ухмыльнулся. Происхождение этих денег ему было прекрасно известно и при других обстоятельствах с землянами он разговаривал бы совсем по другому…
– По поводу уничтожения резиденции Истинного ордена вы тоже не хотите ничего добавить?
– Мы можем многое добавить. Но следует ли это делать сейчас? Поймите, мы вовсе не собираемся скрывать что-то, просто будет лучше передать информацию компетентному адепту ордена, который занимается нашим вопросом. И уже он будет решать – распространять информацию или нет. Мы не хотим вмешиваться во внутренние дела ордена.
– Очень правильное желание.
– Уважаемый Парклан, может, вы расскажете нам подробности происходящего?
– Я не уполномочен рассказывать вам подробности. Война с Истинным орденом произойдет в ближайшее время. Объявлена мобилизация, стягиваются войска.
– Это все знают. Про землян что-то есть?
– Макс, я только две недели назад узнал про иномирян! До этого я, как и все жители Вогена был уверен, что вас давно нет в живых. И тут началось такое! Сам Магистр разговаривал со мной, передал описание и указал искать вас по всему городу. Мы с ног сбились, как вдруг вы сами стучитесь к нам в ворота!
– Так что с землянами?
– Откуда я знаю? Сказано разыскивать вас всеми имеющимися силами, при обнаружении обращаться уважительно и тут же отправить в бывшую цитадель Закатного ордена. Как можно быстрее отправить, с самой серьезной охраной.
– Круто.
– И я того же мнения. Что вы за такие важные птицы, если о вас сам Магистр печется?
Ветал с Максом улыбнулись. Все-таки чертовски приятно ощущать себя «важной птицей»! Глава приюта Железного ордена города Воген уже целых пол часа вился вокруг них змейкой, пытаясь удовлетворить свое любопытство.
Сама беседа происходила в его личном кабинете, и земляне готовы были спорить на что угодно – к двери было прислонено не одно ухо других любопытных товарищей.
– Итак, как я понимаю, мы здесь не задерживаемся?
– Вы правильно все понимаете. С первой минуты вашего появления в обители стал собираться эскорт в цитадель. Сейчас, наверное, уже все в сборе.
– Как с Агрисом?
– Мы можем его пробудить. Но для этого нужно, как минимум, сутки. Этого времени у нас нет.
– В цитадели этот вопрос можно решить?
– Безусловно!
– Наши вещи?
– Все готово к отправке.
– Тогда чего мы ждем?
В просторном внутреннем дворе обители собралось более пятидесяти всадников. Все солдаты эскорта были в новых нагрудниках, обтекаемых шлемах. Вплоть до наручей и железных пластин на плечах – все было одинаково, будто неведомый кузнец выковал их за раз, лишь изредка меняя размер своих изделий. Это было в новинку.
Удивляло и другое – владеть таким количеством железных доспехов могли только самые элитные и опытные воины. Гвардия? Смотря на своих охранников, Ветал с Максом в этом сильно сомневались. Еще работая в мастерской Свена, они много раз встречались с опытными воинами. Воинами с большой буквы. Для них изготавливалось самое лучшее оружие, для них земляне и Агрис это оружие совершенствовали с помощью магии.
Окружавшие их вояки, хоть и были добрыми солдатами, на элиту не тянули совершенно. Кожаный доспех со слабым нагрудником был для них явно привычней дорогих доспехов из железа. Они бодро разминались перед долгой дорогой, кто-то в очередной раз проверял седельные мешки. Царила атмосфера суматохи и ожидания.
Наконец во дворе появилось пятерка боевых магов, призванных усилить эскорт. Одетые в простую
