Интересно, кому адвокат подал знак? Наблюдая за публикой, я увидел пробиравшегося к выходу высокого седоволосого человека. Ага, Джокер Мартин тоже здесь. Ему-то что здесь нужно?
Мне не удалось как следует это обдумать, потому что дверь совещательной комнаты открылась, и в зал вышла Мария. Следом за ней появился ее защитник. Они сели на свое место.
Судья возобновил заседание. Вито встал и, сохраняя невозмутимость на побледневшем лице, твердо сказал:
— Моя подзащитная признает себя виновной по всем предъявленным обвинениям.
Судья потрясение обратился к Марии:
— Такова ваша воля, мисс Флад?
Она медленно поднялась на ноги:
— Да, ваша честь. Это — мое желание.
Когда мы протиснулись к лифту, от дружеских хлопков болела спина. Все поздравляли нас с победой.
Наконец-то мы остались вдвоем.
— Прошение об отставке завтра утром будет у вас на столе, сэр.
Старик молча поднял на меня усталые глаза.
— Прошу прощения за все, сэр.
Он не ответил.
Лифт довез меня до моего этажа, я вышел и без сил поплелся к кабинету.
Джоэл с Алексом еще не успели подняться, в пустой комнате было тихо и пыльно. Я сел за стол, вынул чистый лист бумаги и без раздумий написал заявление об отставке. Зазвонил телефон.
— Помощник окружного прокурора Кейес.
Мне недолго осталось произносить все это.
— Майк, это Мария.
Еле шевеля от усталости языком, я ответил без всякой радости:
— Да, Мария. Слушаю...
— Я в коктейль-баре Бонда на Бродвее. Мы могли бы сейчас увидеться?
Лихо же работает эта компания! Залог в пятьдесят тысяч долларов для них просто пустяк, раз Мария приехала на Бродвей раньше, чем я поднялся в кабинет. Мне не хотелось ее видеть.
— Пожалуйста, Майк. Это очень важно.
— Хорошо. Сейчас приеду.
Я тяжело поднялся, взял пальто. Посмотрел на разбросанные бумаги: ладно, соберу их завтра.
На улице падал тихий снег. Я толкнул дверь бара и вошел в полутемный зал. Мария сидела за дальним столиком. Когда к нам подошел официант, она заказала себе черносмородиновый ликер с содовой, я попросил принести джина со льдом.
— Мария, ты по-прежнему пьешь этот безумный коктейль?
— Мне он нравится.
Официант поставил перед нами стаканы. Я предложил:
— Давай выпьем за процветание преступности!
Она грустно покачала головой:
— Нет. За это я пить не буду.
— Почему?
— Этот тост любил повторять Росс...
— Ты можешь предложить что-то другое?
Мария кивнула.
— И что же?
Она посмотрела мне в глаза и решительно произнесла:
— За нас.
Тепло ее слов немного согрело меня. Пригубив джин, я одобрил:
— Вполне приличный тост.
Некоторое время мы молчали.
— Зачем ты хотела меня видеть?
В бар вошел какой-то человек. Мария на секунду перевела на него взгляд, затем снова посмотрела мне в глаза. Ее ладонь легко опустилась на мое запястье.
— Я хотела поговорить о нас, Майк. По-моему, пора. Другой возможности не будет.
Через тонкие пальцы в мою руку ударила искра, и горячая волна пошла выше, выше — к голове, к сердцу... Я взял себя в руки и язвительно бросил:
— Неужели пора?
Словно не слыша насмешки, она кивнула.
— Майк, мне никто не нужен, кроме тебя.
От этих слов у меня горько сжалось сердце.
— Много же тебе понадобилось времени, чтобы понять, кто нужен, а кто — нет.
— Прости, Майк. Всю жизнь обстоятельства были сильнее меня. Я многого не понимала.
Мне стало трудно дышать, в висках застучала боль. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, я сменил тему:
— Кто внес залог?
Дверь опять открылась, вошел еще один посетитель. Мария машинально обвела его оценивающим взглядом.
— Джокер Мартин.
Так вот зачем он появился в суде! Стало быть, Вито выходил, чтобы получить согласие Джокера на признание вины. Недаром считается, что Мартин держит в руках всю организованную преступность Нью- Йорка.
Мария наклонилась ко мне, и я вдохнул таинственный аромат ее духов.
— Ждать осталось недолго, Майк. При хорошем поведении я выйду через пару лет. Мы уедем и начнем все сначала. Никто о нас ничего не будет знать. Только дождись меня, ладно?
Дверь распахнулась, вошли сразу двое. Она посмотрела сначала на них, потом на меня. Голос ее зазвучал тихо и жалобно:
— А может, у нас все еще будет хорошо, Майк?
Я медленно высвободил руку. Мария перевела растерянный взгляд с нее на мое лицо, потом болезненно свела брови.
— Почему, Майк? Из-за тюрьмы?
Я покачал головой:
— Нет. Не в тюрьме дело...
Она настойчиво переспросила:
— А в чем? Я имею право знать.
Неожиданно для себя я выпалил:
— Как выглядит моя дочь, Мария?
— Так вот ты о чем...
— Да. Именно об этом.
Я опустил голову и уставился в свои руки. Вены на кистях вздулись, пальцы почему-то подрагивали.
— Знаешь, Мария, мне бы никогда не пришло в голову прятать от тебя твоего ребенка.
— У меня не было выхода, Майк. Нас разделяла страшная пропасть.
— Ты полагаешь, будто эта пропасть больше не существует? Долгие годы мне казалось, что если мы будем вместе, все плохое уйдет в прошлое, забудется. Но я ошибался: ты лишила меня отцовства, а это простить невозможно.
— Не забудь, что Мишель — не только твоя дочь, но и моя. Она больше моя, чем твоя. Кроме нее, у меня ничего нет.
— Вот об этом я и говорю, Мария. У девочки мог быть отец, но ты не подумала обо мне. Кстати, и о ней тоже. Тебя заботила только твоя собственная жизнь, а в этой жизни предполагалась некая отдушина —
