повторила: — Со слу-силось, пап?
Слова прозвучали как гром в ясную погоду. — Отец вернётся, мам, — скоро вернётся! — У Веры Ивановны — его матери тотчас выступили слёзы, а испуганная Лена тихо попросила: — Костечка не надо, пожалуйста. Разве нам мало Настиных снов. — Муж, не отвечая на вопрос, развязал узел на 'кисете'. На стол выпал обработанный, сферической формы, чёрный, как смоль, камень. В диаметре камень не превышал пяти сантиметров. По оси просверлено отверстие, а по линии 'экватора', равномерно, находились четыре сферические выступа.
— Что это, сынок? — удивилась Вера, но камень взяла.
— Мам, этот камень подарил мне отец ко дню рождения.
Настя заинтересовалась блестящим камушком, а Лена не заставила долго ждать: — Я видела такой в нашем музее. Это булава, символ власти. Такие штуки носили цари и владыки племен. Костя ты что, обокрал музей?
Вере едва не стало плохо: — Сынок, что всё это значит?
— Мама, я ничего и никого не обворовывал. Это подарок отца. Эту булаву носил правнук знаменитого скифского царя Атея, царь всех сколотов, а звали его — Зиммелих. Отец мне рассказывал о нём. Я видел батю! — с жаром вскричал Костя, встав.
— Но, — слабо возразила Вера, — твой отец погиб, пять лет прошло. Сыночек ты всю ночь был здесь. Скажи мне правду.
Настя заёрзала на коленях у отца: — Нет бабуска, мой дедуска сказал сто плилитит на звёздоцке, сколо. Исё он лассказывал сказку пло Ивана Салевися и селова волька.
Вера вопросительно посмотрела на невестку. Лена развела руками и отрицательно помотала головой.
— А ну марш умываться, а не то будет тебе и звёздочка, и серый волк. — Настя ловко спрыгнула с папиных колен и быстро ретировалась, показав язык.
— Какое-то сумасшествие у нас. — Вере не дали продолжить. В квартиру настойчиво позвонили.
— Мам, я открою — заторопилась Лена. Звонок не унимался. Лена поцеловала Костю, подмигнула Вере и пошла к входной двери.
В квартиру ворвался крайне возбуждённый Димка, Костин зам по строительству. Он прямо с порога закричал. — Константин Степаныч, Костя нам пора, через полчаса открытие Глобуса! Ё-моё, Кость, я звоню второй час. Почему не отвечаешь? Тёть Вер, шо с ним? — Костя выслушал излияния товарища и отрицательно покачал головой: — Нет, Дмитрий Андреевич, не могу. Дим, откроете 'глобус' без меня.
— Как, — без тебя? — Дима растерялся. — Мы больше года работали. Телевизионщики уже ждут. Поехали.
— Не могу я, срочно нужно уехать. Вон, бери Настю, и открывайте напару.
— Куда ты и, именно сейчас? — растерялся Дима и подозрительно посмотрел на Костю.
— Дим, я в Приднестровье, к ночи вернусь.
Дима переглянулся с Верой Ивановной и Леной. Те пожали плечами, а Настя ему показала язык. — Костя, но ведь там будет куча народу, потом поедешь. У нас что, очередное срочное строительство в Приднестровье? Откуда такая срочность? Снова строительство?
Костя загадочно улыбнулся: — Нет, Димка, гораздо больше. Потом расскажу. Мне нужно убедиться… Я запомнил то место. — Дима растерянно пожал плечами.
….Когда все разошлись и разъехались, Вера взяла 'камень' и поднесла ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Её словно ударило током, — она почувствовала, что сходит с ума. От камня и мешочка исходил запах, который она никогда и ни с чем бы не спутала. Так пахли руки Степана. Её ударил озноб. Вера, в волнении, допила чай, а затем, дрожащими пальцами набрала номер. На той стороне подняли трубку. — Старший научный сотрудник музея Горенко Лидия Ивановна. Я вас слушаю. — Вера назвала себя и в волнении спросила: — Лидия Ивановна, я могу с вами проконсультироваться?
— Я к вашим услугам Вера Михайловна. Что именно вас интересует? — Вера несколько успокоилась.
— Извините за столь странный вопрос. Скажите, пожалуйста, Лидия Ивановна, у вас из музея ничего не пропадало? Сын откуда-то притащил обработанный чёрный камень сферической формы и утверждает, что это булава внука скифского царя Атея, а звали его, дай бог памяти, Зиммелих.
— Гм, у нас всё на месте. О царе Атее я могу вам рассказать, но об том, как вы говорите — Зимелихе, мне ничего не известно. Вера Ивановна, а что ваш сын и историей заинтересовался? Если вы не шутите, приезжайте, необходимая аппаратура у нас имеется — время изготовления булавы можно установить с точностью до двадцати-сорока лет.
Лидии Ивановны долго не было. Вера тем временем просматривала, данную ей литературу о скифах.
…' это произошло в 339 г. до н. э. Армия македонского царя одноглазого Филлипа 2, отца Александра, встретилась где-то вблизи Дуная с армией скифов, которую возглавлял царь Атей. Произошла жестокая рубка, в которой скифы потерпели поражение; их девяностолетний царь — погиб…. Македонцы праздновали победу… Филлип 2… скифы не догадывались и, не могли знать, что скрывают щиты 'фаланги' — изобретение Филлипа 2, но уже спустя…'.
Вера увлеклась чтением и не заметила прихода Лидии Ивановны. Та внимательно смотрела на неё. Вера вздрогнула. — Ох, извините, я никогда не предполагала, что это… — всполошилась Вера.
— Ничего, не волнуйтесь, пожалуйста. Скажите мне Вера Ивановна вот что, — откуда у вашего сына такая информация? Я проверяла трижды. Булава изготовлена в 330 — 300 г. до р. Хр. Это самое интересное и загадочное время скифских царств. Подобных находок, — увы, у нас нет. Булава подлинная. Ошибка составляет не более 6-10 %. И ещё, кто этот самый — Зиммелих? Мне, как историку и археологу интересно. Извините, но Вы можете пригласить вашего сына? — Ответа она не дождалась. Вера медленно сползла со стула и потеряла сознание…
Водитель как мог, выдавливал из новенькой 'лады' всё, на что она была способна. Дорога струилась и струилась, иногда петляя, казалось, ей не будет конца. Стрелка спидометра недвижно застыла на 200. Трещины дорожного полотна били по глазам, а сухой ковыль колыхался, словно волны феерии моря. Наконец, машина замедлила ход, взвизгнула тормозами и остановилась у обочины. Костя, не веря себе, открыл дверцу и вышел.
Метров за двести, вправо от дороги, 'суховей' раскачивал ветви акаций и орехов, а правее — впереди — старый, поросший бурьяном курган. Костя вернулся в машину и взял видеокамеру. Почему-то дрожали пальцы.
У кургана находились люди, и стоял вертолёт. Костя, дрожа от нетерпения и волнения, направился туда. Сердце билось учащённо: — он находился на том самом месте, где был с отцом ночью. Костя растерянно шёл по нетронутой траве, непрестанно оглядываясь и ища следы машины. Их не было.
Археологи собрались и бурно обсуждали находку: — Откуда этот нож. Это слишком невероятно. Это подкинул какой-нибудь шутник.
— Добрый день.
— Привет, — без энтузиазма ответил пожилой учёный в кепке, нехотя обернувшись. — Костя — удивился руководитель раскопок.
— Да. — Костя заинтересованно посмотрел на найденный археологами нож и заметно побледнел. Обычный войсковой штык-нож, изготовленный из нержавеющей стали, с обломанным краем лезвия.
— Откуда? — спросил он, не церемонясь.
— Оттуда — хмыкнула девушка, а археологи продолжили обсуждать находку: — Ну не могли они Сергей Петрович в то время изготавливать ножи из нержавеющей стали, ещё и с пилой на верху лезвия. Его кто-то подбросил. — Старый археолог с сомнением покачал головой. — Вряд ли ребята. Нож находился под полуистлевшими золочёными доспехами.
— Можно посмотреть? — попросил Костя. Археолог, молча протянул ему остатки ножа. Костя стал
