бруствер, Иван осмотрелся.
На улице ничего подозрительного, видимо передовое подразделение Альта, посчитав миссию в этом квартале выполненной, переместилось дальше, к центру города. В подтверждение мысли, за несколько кварталов загрохотали взрывы, вспышки и грохот обрушающихся зданий.
— Тсс, выключите связь — Иван упал ничком, замер, не поднимая головы, и приготовил 'копьё' — аналог зрк. На счастье два солдата Альта и десяток боевых роботов не стали заглядывать за глыбу, а прошли рядом. Залязгали ноги роботов и скоро удалились.
Полчаса назад взводу Стаса было приказано проникнуть в тоннель под городом и проверить состояние главного тоннеля, ведущего в подземный город-эвакопункт, находящийся как раз в том месте, откуда вышли сорок пять и ещё не один…
Подземную пещеру расширили и обустроили за рекордно короткое время; построены и оборудованы смежные помещения, смонтированы заводы и сопутствующая инфраструктура жизнеобеспечения. Туда и эвакуированы дети старики и женщины — больше сорока тысяч.
В новом городе непрерывно шли работы по созданию оружия защиты и всего необходимого для обороны и жизнедеятельности дельфян. За месяц повстанцы построили городок под землёй и оборудовали по последнему слову. И всё благодаря изобретению Карлу. Именно его 'колпак' стал надёжной защитой для горожан и надеждой на победу в неравной борьбе. Томас сумел обойти помехи связи и наладил бесперебойную работу 'дельфийского оракула', как назвали повстанцы свой канал связи, вещающий на все четыре обжитые планеты-колонии.
Надобно сказать, что проход в подземный город имелся и из 'куба' — гигантскому оборонительному сооружению со сторонами, каждая в четыреста метров — чуду современных технологий. Сооружение имело высокую степень защиты и более того — возможность самостоятельно определять вероятность опасности, самую современную защиту от всевозможных видов вооружений и трансформации с последующим разделением на отдельные согласованные 'фрагменты'.
Полчаса назад, когда с взводом Алекса прервалась связь и заблокировались врата в куб, группу под руководством Стаса направили на разведку и проверку целостности тоннеля. Иван появился в самый последний момент и сказал Стасу, что направлен старейшинами для координации. Офицер поверил на слово, и они выдвинулись, под прикрытием дисков и 'пво'. Не прошло и трёх минут, как их засёк диск Альта и обстрелял ракетами. Всю энергию защиты пришлось активировать, но цель была засечена. Как быстро не передвигалась машина, но их перехватили, и пришлось принять бой. Повреждённая машина потеряла способность летать, задымила и рухнула в сотне метров от их цели — заваленного руинами домов технологического входа в тоннель. Хотя, с другой стороны маскировать вход теперь не имело смысла и необходимости. В нагромождении руин и пожарищ определить и найти вход можно только по 'маячку' — до того был неузнаваем ещё недавно цветущий город.
В коротком бою они уничтожили взвод Альта, лишившись роботов, а Стас и его помощник получили ранения. Иван подполз к краю бруствера и осторожно выглянул. Опасения оказались не напрасными — у едва различимого на фоне руин входа в тоннель находился робот-убийца в любой момент готовый применить оружие.
— Тфу ты.
— Что там, Иван? — офицер двинулся было, но Иван приложил палец к губам.
— Выставили охранение Стас — Иван повернулся к раненным: — Ребята, я пойду, а вы прикройте. Робот наш не успеет; пусть лучше обеспечивает вашу безопасность. — Иван задержался и добавил: — Запомните ребята, воевать с роботами тяжело и просто глупо… Меняйте правила игры во время игры. Их программы не приспособлены и потому человек всегда будет выигрывать у механизма.
— Я запрещаю тебе, стой — зашипел офицер, запоздало. Иван бросил камень в сторону от робота. Лязгнула дробью очередь.
— Я сдаюсь, не стреляй! — крикнул Иван, выползая из укрытия. Робот-охранник переключил внимание; мгновенно среагировал, перенаправив стволы, но огонь не открыл.
— Сдаюсь — повторил Иван. — Я — Иван! — Стволы замерли. Механизм, подчиняясь программе, не стрелял в безоружного.
— Дурак — выругался Стас и потянулся к 'копью'. — Что ты делаешь?!
Иван, уже прихрамывая, шёл к роботу с поднятыми руками, держа в одной защитный шлём.
— Остановись человек и покажи что у тебя на спине — среагировал робот.
— Передай своему командиру, что я сдаюсь, дурак. Я — Иван. — Иван продолжал идти, не останавливаясь.
— Стреляю.
— Я безоружен. Не имеешь права железяка — захохотал Иван и остановился в полутора метрах. Робот вытянул ствол парализатора и упёр в грудь. Человек немедленно отбросил защитный шлём и заложив руки за голову, замолчал. От человека не исходило угроза, он не шевелясь и не моргая, смотрел в оптический преемник механизму. Свободная рука подрагивала от нетерпения, готовая выхватить из-за спины меч.
— Офицер Эрл, докладывает третий. У меня пленный… — Передать детальную информацию робот не успел. Иван отклонился, придерживая ствол парализатора, и одновременно, выхватил меч и рубанул. Робот не удержал равновесия на одной ноге, и рухнул как подкошенный, выпуская заряды в воздух и повторяя: 'у меня, у меня'. Второй удар меча Иван направил в грудь механизма — 'сердце'.
— Что у тебя, железяка, отвечай? — раздался по связи нетерпеливый голос офицера Альта
— Теперь — ничего — ответил Иван, осматривая лезвие клинка. Сплав оказался крепок. Ни одной зазубрины, а нога механизма напрочь отделена. Он повернулся и помахал рукой: — Ребята, дождитесь меня и не высовывайтесь. Я скоро буду. — Зрк и автомат он швырнул товарищам…
На входе в тоннель захрустела щебёнка и начала отваливаться плита. Человек усмехнулся, надёл защитный шлём и крикнул появившемуся роботу: — Я - пленный.
Двадцатиметровый эллипсоидный по вертикали тоннель, рассчитанный на двухъярусное движение эвакуаторов-'теров' расширялся в этом месте, образуя узловую станцию корректирования направлений и раздваивался на два меньших рукава. Наспех построенная строителями подземка скорее напоминала естественного происхождения образование, нежели продукт высоких технологий; неукреплённые своды потолка и стен, из которых периодически обваливалась тонкая облицовка — сплавленный слой породы. В других местах — просачивающиеся грунтовые воды. Первый рукав вёл к оборонному 'кубу', второй проход — в направлении подземного города.
Нападение войск Альта застало врасплох защитников города. Эвакуаторы-теры не успевали справляться с людским потоком. Правда, благодаря внезапной контратаке Карла и расторопности Алекса удалось избежать паники и закончить эвакуацию в сжатые сроки. Остался последний тер и можно запускать программу уничтожения тоннеля, потому как системы безопасности позволяли врагу, овладев тоннелем, практически беспрепятственно проникнуть по обеим направлениям.
Только что сообщили, что подорваны два эваковхода и забаррикадированы теперь уже ненужными транспортными составами. Осталось — обрушить все подземные коммуникации и затопить.
— Вин, время! — нетерпеливо окликнул инженера-подрывника Алекс. — Пора.
— У меня всё готово — Вин, колдовавший над голографической сетью коммуникаций, подтолкнул помощника — ещё молодого паренька. — Сходи в тер и принеси второй ключ… Алекс, нужно уходить. Активируем систему из куба.
— Отсюда Вин и причём — немедленно. — Алекс прислушался и чавкая по грязи ботинками, подошёл к Вину. — Активируй!
— Но…
Двадцать минут назад, когда Алекс отдавал последние распоряжения роботам и помощникам и ожидал последний эвакуатор, в тоннеле зашумело; пронёсся ураганный ветер, а потом эхо принесло отголоски взрыва. Командующий силами безопасности немедля отдал приказ вернуться в 'куб' и как раз — назло перестала работать связь с командным пунктом.
— Координаторы возвращаются — отвлёк его инженер-подрывник. И вправду в темноте тоннеля замигала точка прожектора.
