Полуденное солнце безжалостно палило в открытую спину Корнелии, пока она — вот уже в двадцатый раз — проплывала бассейн. Она не любила физической активности, не говоря уж об упражнениях. И только танцы, казалось, позволяли ей держать тело в форме. Но как только она погрузила носки ног в воду, ей мучительно захотелось сломать все барьеры, промчаться сквозь сине-зеленую освежающую воду. Ах, если бы это помогло ей привести в порядок мысли и посмотреть на происходящее со стороны…
Похоже ли на то, что в этом любопытном и омерзительном деле она совершает свой первый прорыв? Поймет ли она когда-нибудь этого мертвого человека и его жизнь, полную лжи?
И что там с Укротителем Ангелов?
Казалось, у нее были все кусочки паззла, они струились меж пальцев, но она не знала, как правильно подогнать их друг к другу. Для того чтобы сложить мозаику, ей не хватало полной картинки.
Она приняла освежающий душ и отправилась обратно в номер.
Ее номер, как и беспорядочно декорированный бассейн, являл собой такое же полное смешение стилей. Пастельные тона и терракот, приглушенный свет, выделанные металлические кресла и опорная рама, арабские шторы и коврики, развешанные по стенам и разбросанные по полу. Временами, когда она, выключив свет, вглядывалась в полумрак, ей казалось, что все это не больше чем съемка легкого, но дорогого и популярного порно. Порой же обстановка напоминала атмосферу борделя тридцатых годов. Или все это было плодом ее воображения, ее упрятанных мечтаний, забытых в потаенных уголках души.
Она сбросила махровое полотенце и посмотрела на себя в зеркало. На свое тело.
Худощавое и бледное.
Странно, подумала она, как быстро женское тело избавляется от свидетельств былой невоздержанности. Как синяки и кровь исчезают, словно хамелеон, сливающийся с кожей. Похоже на сценарий Дориана Грея? И скоро ли ее догонят собственные годы? Проснется ли она в один прекрасный день, осознав, что на ее коже появились следы, линии, затвердения, цвета стыда, что слишком запоздало проявились последствия чрезмерного потворства своим желаниям? Она любила мужчин и женщин, или, по крайней мере, они ей нравились, и эти мужчины использовали ее, жестко, просто, систематично. Станет ли в один прекрасный день ее алебастровая кожа серой?
Груди были все еще высокими и твердыми, никаких следов обвисания, тонкие розовые соски, дерзко стоящие и острые, выступающие, между размером А и В, об этой части тела ей вряд ли стоит беспокоиться. Ее шея была длинной и нежной, ее кожа — упругой. Ноги были неизменно бесконечно длинными, тянулись, сужаясь в узких лодыжках, и только один незаметный след детства — шрам от падения с велосипеда — чуть повыше левого колена. Маленькие родинки и веснушки тут и там рассыпаны по плечам, и больше на ее теле нет изъянов. Таким был рассвет ее четвертого десятка.
И чего она достигла?
У нее были ее книги, ее мучительные воспоминания, ее красота.
Это не было неожиданностью.
Она избегала смотреть в свои собственные глаза.
Как будто боялась найти ответы на вопросы, которых не сможет вынести.
Корнелия отбросила волосы назад, стряхнув последние капли воды бассейна или душевой. Старомодный фен-колпак тихо жужжал.
Ей нужно было убить один свободный день до встречи с Валери.
В последний раз, когда у нее было слишком много свободного времени, она встретила человека; который звал себя Укротителем Ангелов.
Корнелия прикусила губу, потекла тонкая струйка едкой крови.
Черт ее побери, если она еще раз допустит такую ошибку.
Она знала, что свободное время — самый страшный из ее врагов.
Оказавшись в одиночестве в номере отеля в стиле рококо или, иногда, в ее собственной квартире, в приятном окружении первых изданий, одежды и минимума мебели, она начинала мысленно блуждать по тем уголкам, в которые лучше было не соваться. Но ей некуда было от этого деться.
Это не одиночество, подумала Корнелия.
Это больше одиночества, это как пустота. Дыра внутри нее, которая требует заполнения.
Не просто недостаток личных отношений или даже секса.
Если бы всем, в чем она нуждалась, были кавалеры, то — она знала это — она могла бы пойти на компромисс со своим причудливым образом жизни и найти себе постоянного партнера. На самом деле, нет проблем. Если для секса, то нет ничего легче. Безусловно, это очень просто.
Она провела пальцем по животу.