– Вот видите, мистер Корд. Вам нет нужды сговариваться с Форрестером за моей спиной. Если ваш самолет выдержит испытания, то армия купит его.
Когда дверь за ним закрылась, я зажег сигарету, откинулся на спинку кровати и глубоко затянулся.
Телефонистка разыскала Форрестера в баре.
– Это Джонас Корд, – сказал я. – Я в отеле «Уолдфор», мне необходимо поговорить с вами.
– Мне тоже, – ответил он. – Самолет будут испытывать завтра утром.
– Я уже знаю, об этом и хочу поговорить.
Он появился в моем номере меньше чем через десять минут. Лицо его было красным, и выглядел он так, как будто весь день провел за бутылкой.
– Похоже, что старик прозрел, – сказал он.
– Вы действительно так думаете? – спросил я, пока он наливал себе виски.
– Гэддис может не нравиться вам, но он хорошо знает свое дело.
– Налейте и мне, – попросил я.
Форрестер налил виски в стакан и протянул его мне.
– Думаю, что вам уже хватит ходить в солдатах.
Он уставился на меня.
– Что вы имеете в виду?
– Я думаю, что у «Корд Эркрафт» теперь будет много дел с армией, и мне нужен профессионал, которого знали бы в армии. Он будет заводить друзей, расширять контакты. Вы поняли?
– Понял, – сказал Форрестер. – Например, не встречаться с Вирджинией Гэддис, потому что это может принести вред компании.
– Ну, что-то в этом роде, – тихо сказал я.
Он залпом выпил виски.
– Не думаю, что подойду для этой роли, ведь я с юного возраста служу в ВВС.
– Не зарекайтесь, пока не попробуете. А кроме того, в новом качестве вы сможете принести ВВС больше пользы. Никто не запретит вам опробовать любую идею.
Форрестер посмотрел на меня.
– Кстати, насчет идей. Эта идея ваша или Гэддиса?
– Моя. Она пришла мне в голову сегодня утром после нашей беседы в кабинете Морриса. И в данном случае не имеет значения, купит армия КЭ-4 или нет.
– У меня утром тоже мелькнула идея, – Форрестер внезапно улыбнулся, – я решил, что если вы предложите мне работу, то я соглашусь.
– С какой должности вы хотели бы начать?
– С самой высокой, – немедленно отреагировал Форрестер. – В армии уважают только высокое начальство.
– Согласен, в этом есть смысл. Вы назначаетесь президентом «Корд Эркрафт». Сколько вы хотели бы получать?
– Вы позволили мне выбрать должность, я позволяю вам назначить жалование.
– Двадцать пять тысяч в год плюс расходы.
Форрестер присвистнул.
– Зачем же так много, это в четыре раза больше, чем я получаю сейчас.
– Не забудьте эти слова, когда придете просить прибавки. – Мы оба рассмеялись и выпили. – Моррис сделал кое-какие изменения в самолете, и я хотел бы поговорить об этом перед завтрашними испытаниями, – сказал я.
В это время в спальню вошел Макаллистер.
– Уже почти шесть, Джонас, – объявил он. – Сколько можно заставлять их ждать? Дэн только что говорил с Дэвидом Вулфом. Он сказал, что Норман грозится уйти.
– Я присоединюсь к вам как только надену брюки. – В этот момент зазвонил телефон. – Возьми трубку, – попросил я Макаллистера.
– Так что насчет изменений? – спросил Форрестер.
– Поезжайте на аэродром и обсудите это с Моррисом.
– Это Лос-Анджелес, – сказал Макаллистер, прикрывая рукой трубку. – У нас нет времени.
Я посмотрел на него.
– Скажи, что я уехал на собрание. В течение двух часов меня можно будет найти в кабинете Нормана.
4
Начинало холодать, и девушки, выходившие из своих квартир на Парк-авеню в летних платьях, кутали
