увозят навсегда замолкнувшего пациента, и уметь восстановить ритм, как только привезут нового пациента.
Доктор Лобб поднял голову и кивнул.
– Повязку. – Он убрал руки от свежего шва.
Дженни была готова. Одной рукой она мгновенно наложила повязку, другой взяла со столика липкую ленту и, закрепив края повязки, крепко и аккуратно прижала их. Потом она подняла обе руки в знак того, что все готово.
Сестра Кристофер кивнула, и санитары быстро завернули пациентку в простынь и перенесли на другой стол. Раздался щелчок, и кварцевые лампы погасли. Плановые утренние операции в колледже Святой Марии были закончены.
– Это уже четвертый здоровый аппендикс, который он удалил в течение месяца, – сказала Дженни сквозь шум воды в раковине. – Почему он делает это?
Молодой хирург рассмеялся.
– Если за пару взмахов скальпелем пациент готов платить двести пятьдесят долларов, то не стоит с ним спорить.
– Но он не должен заниматься такими вещами, – прошептала Дженни. – Он великий хирург, из-за этого у него не хватает времени на дело.
– Конечно, – ответил доктор Лобб, – но даже великим хирургам хочется есть, и нет ничего страшного, если они иногда удаляют здоровые аппендиксы богатым старым ипохондрикам. Тут нет никакого риска. Зато у доктора появляется возможность оплатить свои счета, а у пациента похвастаться перенесенной операцией.
Лобб выпрямился и взял полотенце.
– О-о, – предостерегающе произнес он, – великий хирург идет сюда собственной персоной.
Дженни сняла с крючка полотенце и начала вытирать руки. Позади нее раздался голос:
– Мисс Дентон?
Она обернулась.
– Да, доктор Грант.
– Насколько я знаю, вы через месяц выпускаетесь.
– Надеюсь, что так.
– Думаю, вам не о чем беспокоиться, я только что разговаривал с сестрой Кристофер. Она очень довольна вами, и я тоже.
– Спасибо.
– Есть ли у вас планы после выпуска?
– Ничего конкретного. Я собираюсь после сдачи государственных экзаменов подать заявление в одну из больших больниц.
– Все больницы достаточно укомплектованы.
Дженни поняла, что он на самом деле имел в виду. Больницы вовсе не были укомплектованы, наоборот, людей не хватало, потому что не было денег оплачивать полный штат. Особенно это касалось хирургических сестер, ведь это был самый высокооплачиваемый персонал.
– Я знаю, – ответила она.
– Вы заняты чем-нибудь сейчас? – спросил Грант, помявшись.
– Да вот собиралась пойти в кафетерий на ланч.
– Мне хотелось бы поговорить с вами. Сестра Кристофер сказала, что не будет возражать, если вы позавтракаете вне больницы. Как насчет мяса с подливкой?
– Звучит превосходно, – сказала Дженни.
– Отлично, – улыбнулся доктор. – Я буду ждать вас внизу у машины – черный «паккард».
– Я знаю, – быстро ответила она. Его машину знали все медсестры, он всегда припарковывался напротив их спальни. Не считая черного «кадиллака» доктора Гедеона, это была самая дорогая машина в больнице.
– Тогда жду вас через пятнадцать минут.
Дженни вышла в коридор и нажала кнопку лифта. Дверь открылась, она вошла, и сразу за ней в лифт юркнул доктор Лобб.
– Мясо с подливкой!
– Интересно, что ему надо? – спросила Дженни.
– Я знаю, чего он хочет, – широко улыбнулся Лобб, – у меня, например, нет шансов.
– Мясо с подливкой не увеличит и его шансы.
– Не знаю, – рассмеялся Лобб. – Когда-нибудь все равно это произойдет, нет смысла хоронить себя.
– Это никогда не произойдет, – сказала Дженни. – И все же, что ему надо?
– Может быть, он хочет, чтобы ты работала с ним? Ты когда-нибудь думала об этом?
