же понял, что все это является частью продуманной кампании, направленной на то, чтобы заставить людей выдать известную им информацию о Лориенте и тактике немецкого подводного флота. Он послал своим людям записку, в которой утверждал, что англичане блефуют и что ни при каких обстоятельствах нельзя сообщать им ничего, кроме своего имени, звания и воинского подразделения.
Однажды утром, после двух недель заключения, в Кокфостерсе снова появился «Бернхардт» и пригласил Кречмера на чай в офицерскую столовую. Когда они расположились за столиком в углу, английский офицер показал Кречмеру полоску бумаги, переданную в Кокфостерс из Адмиралтейства. В ней сообщалось, что 1 марта Кречмеру присвоено звание капитана 3-го ранга. Такое же звание посмертно получил Прин. Соответствующее объявление прозвучало по немецкому радио, было перехвачено в Адмиралтействе, которое позаботилось официально уведомить об этом событии Кречмера. Во время чая к их столику несколько раз подходили английские офицеры, – в результате Кречмер получил ряд приглашений выпить перед ужином в ближайшие дни.
На третьей неделе заключения Кречмера и его команду снова отвезли в камеру номер 1 в Кенсингтон- Гарденс, и допросы возобновились.
Теперь вопросы были политического характера. Англичане желали знать, что немецкие моряки думали о войне и ее дальнейшем развитии. Кречмер неизменно отвечал, что являлся командиром подводной лодки, поэтому не знаком с вопросами глобальной стратегии и не вхож в высшие политические круги. По его личному мнению, Германия должна была двигаться на восток. То, что фронт оказался на западе, в общем ничего не меняло. Германия все равно обречена на победу. Война в Греции уже началась, и следователей крайне интересовала его оценка перспектив итало-германского союза. Они предполагали, что затруднительное положение немецких войск означает конец Германии.
– Мы победим не более чем за шесть недель, – резко сказал Кречмер.
Война в Греции действительно завершилась спустя семь недель после ввода немецких войск.
Кречмера спросили, является ли он сам или его люди членами нацистской партии. На этот вопрос он с уверенностью ответил отрицательно, хотя и не ждал, что ему поверят. Но к его немалому удивлению, проводившие допрос офицеры сказали, что давно уже знали об этом. Кречмеру оставалось только продолжать удивляться, когда ему зачитали его же собственную подробнейшую автобиографию, где нашла отражение вся его деятельность начиная с шестнадцати лет, когда он окончил школу. Он так никогда и не узнал, откуда англичане получили эти сведения, и уже в который раз пожалел, что немцы никогда не интересовались информацией о британских командирах.
После трех дней в камере Кречмер получил приказ собрать свои личные вещи и приготовиться к отправке в лагерь военнопленных. На следующий день вся команда во главе с уоррант-офицером Петерсоном была отправлена в лагерь для «прочих чинов» в Бери, недалеко от Манчестера. Спустя сорок восемь часов Кречмер и его офицеры, включая и «гостя» «U-99», Хезельбарта, прибыли на вокзал Юстон, откуда они должны были уехать на север Англии.
Пока они ждали поезда, чемодан Кречмера, где лежали его белье, мелкие личные вещи и противогаз, упал и открылся. Все пожитки пленного вывалились на перрон. Караульный офицер остановился, сложил на место рассыпавшиеся вещи и перевязал чемодан бечевкой. Кречмер был одновременно удивлен и польщен неожиданной любезностью охранника. Поезд привез пленных к озеру Виндермер. Там их погрузили в грузовик и доставили к большой группе строений, расположенных на склоне горы.
Пленные прибыли в Грайздел-Холл, официально известный как лагерь военнопленных номер 1. Здесь Кречмер стал старшим среди заключенных. Кроме него в лагере находилось около 100 офицеров ВМФ и люфтваффе.
Кречмер информировал адмирала Дёница о развитии событий. В самом начале войны Дёниц разработал свой личный шифр, который офицеры-подводники должны были использовать в случае попадания в плен. Он обоснованно предполагал, что людям позволят написать письма родственникам, и заранее устроил так, что все родные и близкие пленных офицеров пересылали полученные от них письма в его штаб. Кречмер несколько раз писал матери, его письма попадали к Дёницу и тщательно изучались.
Шифр работал следующим образом: в первом письме было сказано, что во время пребывания в Лориенте он посетил вечеринку, которую устраивал Лемп. Кречмер упомянул, что на ней присутствовал Шепке, после чего перечислил имена еще дюжины офицеров. Имена были вымышленные, но с помощью цифрового кода в них были зашифрованы названия эсминцев «Уокер» и «Ванок». Далее Кречмер подробно писал о своем здоровье, зашифровав в этой информации название Кокфостерс и краткие сведения о беседе с капитаном Кризи. Он также сообщил некоторые новости о членах экипажа и гибели инженера. Также он информировал, что лодка погибла при атаке на конвой, который преследовал Лемп. Все письма неизменно просматривались военными цензорами, но они ничего подозрительного не заметили.
После прибытия в лагерь Кречмера вызвал к себе майор Джеймс Рейнолдс Вейч, бывший гвардеец- гренадер, командующий лагерем. Он сказал, что Кречмер, являясь старшим немецким офицером, будет ответственным за организацию деятельности военнопленных в рамках, предусмотренных международным законодательством. Вейч дал понять, что считает своей основной задачей предотвращение побегов и справедливое управление лагерем. Он ожидал от пленных порядочности, а взамен обещал корректность и уважение со стороны лагерных властей. Сто офицеров были размещены в общих спальнях на верхних этажах, внизу была оборудована комната отдыха. Большой участок территории был огорожен колючей проволокой. Таким образом, у заключенных было место даже для занятий спортом.
Вейч только недавно стал комендантом и очень ответственно относился к новому роду деятельности. Он внимательно изучил вверенное ему хозяйство, уделяя особое внимание вопросам обеспечения надлежащей охраны и предотвращения побегов. Были заказаны дополнительные проволочные ограды. А поскольку фундамент оград состоял из гранитных блоков, его укладка в каменистый грунт оказалась нелегкой и весьма длительной работой. Когда же все было сделано, комендант с удивлением обнаружил, что горные бараны без каких бы то ни было затруднений проникают на огороженную территорию.
Рассудив, что, если животные могут попасть внутрь, значит, люди сумеют выбраться наружу, комендант предпринял тщательный осмотр ограды. В результате была обнаружена внушительных размеров брешь, пока еще не найденная заключенными. Пришлось заказать еще несколько тонн проволоки и поставить еще один забор за предыдущим. После этого Вейч успокоился, считая, что сделал все для предотвращения побегов. И это действительно было правдой. По крайней мере, до начала октября, когда свой первый побег организовал Кречмер.
В августе 1940 года подводная лодка «U-570» под командованием лейтенанта-коммандера Рамлова во время плавания в Северной Атлантике сдалась одному из «хадсонов», принадлежащих береговой авиации. Самолет пилотировал командир эскадрильи Дж. Х. Томпсон. В процессе погружения лодку забросали глубинными бомбами. Через несколько минут она вновь появилась на поверхности, причем на перископе болтался белый флаг. На «хадсоне» было на исходе топливо, поэтому Томпсону пришлось вызвать себе на смену еще один самолет, которому предстояло быть свидетелем первого в истории случая сдачи подводной лодки самолету. Вскоре над лодкой закружил другой самолет, а двенадцать часов спустя на место событий подошли два эсминца, чтобы отбуксировать сдавшуюся лодку в порт. С одного из них попытались выслать абордажную партию, но море было слишком беспокойным и спустить шлюпку оказалось невозможно. Несмотря на это, офицеры эсминца приказали Рамлову добираться до корабля на резиновой лодке. Он успешно справился с поставленной задачей, оставив командование лодкой своему заместителю. Находясь в Грайздел-Холл, Кречмер и другие морские офицеры прочли об этом удивительном случае в английских газетах. «U-570» действительно оказалась первой в истории немецкой подводной лодкой, захваченной врагом неповрежденной. В лагере началось бурное обсуждение происшествия. Чтобы исключить неправильное толкование событий, офицеры люфтваффе пригласили Кречмера рассказать пленным о том, что бы он сделал в аналогичных обстоятельствах.
– Ни минуты не сомневаюсь, – сказал Кречмер, – что я бы продолжил погружение, несмотря на атаку с воздуха. Причем мои шансы уйти от врага были бы очень велики, если в это время вблизи не было надводных кораблей с «асдиками». А если при бомбежке моя лодка получила бы повреждения, я бы всплыл и вступил в бой с противником. На моей лодке был отличный орудийный расчет. А поскольку, чтобы бомбометание было более или менее точным, самолет вынужден снизиться, вполне вероятно, что мы сумели бы его сбить. Но в любом случае, прежде чем сказать что-то более определенное, я должен выслушать Рамлова.
