Хлестнула с силой по земле…
***
Старик лежал, а кровь хлестала из носа, рта, и из ушей…
Над ним стоял с улыбкой дьявол, в раздумье сумрачном решая,
Чем бы еще смутить людей…
Но распахнулись вдруг ворота! Бежала к старику толпа,
Его схватил под руки кто-то — с любовью, искренней заботой
Его внесли в Фарго врата!
Когда ворота затворились, омыли кровь с его лица,
Водою чистой напоили и стали истово молиться —
Просить за жизнь его Творца!
Старик сказал, теряя силы, знаменье крестное творя,
Что перед собственной кончиной с них хочет снять былые вины,
Чтоб смерть его была не зря —
Он им расскажет, как однажды почувствовал земную грань,
Что ад его навеки свяжет, и будет боль минуты каждой
Терзать и жечь его гортань:
«Не знаю, как смог бы я выжить в аду,
Как смог бы дышать ядовитым туманом…
Я думал, что дверь никогда не найду,
И скроюсь навек в дымном пепле без края...
Не помню, как начался этот кошмар,
И как я попал в эти мрачные стены…
Повсюду был дым и колючий угар,
С губ капали хлопья кровавые пены.
Я бился о камни и ногти ломал,
Пытаясь пробить каменистые своды,
Но лишь понапрасну я силы терял,
Не смог я найти потаенного хода…
А дым все колол мне глаза и гортань
И внутрь проникал ядовитой змеею…
Казалось, что я перешел уже грань,
И час мой настал, что назначен судьбою.
Я задыхался, и кашель саднил,
Я тыкался в стены, их пачкая кровью…
Внезапно дорогу огонь преградил,
Меня опалив и пронзив острой болью.
А там, за задымленным пламенем вдруг
Услышал, как имя мое выкликают –
Как будто прошел я назначенный круг,
И дальше меня с нетерпеньем встречают!
Я пал на колени, но вспомнить не мог
Слова, что спасли бы меня от расправы,
И вдруг увидал на горящий порог
Ступил кто-то с взглядом дымящейся лавы…
И я до креста обгоревшей рукой
Дотронулся, вспомнив начало молитвы
Два светлых крыла распростерлись над мной,
И я стал свидетелем яростной битвы…
Всех слов я не понял, но помню сейчас
Речь шла о законе, извечной твердыне:
Кто Господа имя призвал в страшный час
Тот силам иным не подвластен отныне!
Я видел, как скрылся за вихрем огня
Кто душу мою уже видел сгоревшей
Спаситель мой вынес на волю меня,
Омыв в каплях света и водах чистейших…
Боялся смотреть я на ангельский лик,
Не в силах стерпеть всеблагого сиянья.
Он молвил мне в краткий прощания миг:
Дорога к спасенью одна – покаянье...» —
Вдруг флейта взвыла ураганом! Бесясь и воя в вышине
Безумным холодом и шквалом, приказ отдал с проклятьем дьявол:
«Отдайте! Дайте его мне!»
И люди пали на колени, от боли, ужаса, крича —
В отчаянье и исступленье они взгляд обратили к небу,
Открылась Господу душа:
«Спаси его и нас, Всевышний! И если суждена нам смерть —
Не дай забрать нас темной силе, позволь душе увидеть свет!»
Огонь забрезжил в тьме, и крылья простерлись белой пеленой —
И флейта сгинула за ними, исчезли ураган и ливень —
Встал Ангел божий над стеной!
«Ты больше не имеешь власти! И выбор сделан! Тот закон,
Которому мир подчинялся до дня сего и испокон
Гласит, что даже страшный грешник, призвавший Господа в мольбе,
Забывший путь греховный прежний — он не принадлежит тебе!
Оставь Фарго! Грехи людские очищены слезами тех,
Кто состраданьем искупили гордыни и бездушья грех…»
В бессилье злобном вскрикнул Дьявол, ударив в землю кулаком —
Столбы огня с ним рядом встали! Но тут он в ужасе отпрянул
Перед сияющим мечом:
«Ну, что ж! Закон я чту издревле — я проиграл и подчинюсь…
Раз им угодно выбрать веру, оставлю Город и смирюсь…
На этот раз не подфартило — вернее повезет в другой —
До встречи, вечный мой противник! До скорой встречи, Ангел мой…»
Часть шестая: РАССВЕТ
Вздохнул печально светлый Ангел, скатилась по щеке слеза…
Людскую боль он, как на плахе, оплакал кровью, и веками
Стояла скорбь в его глазах.
Вокруг с земли вставали люди, и благодарности слова
За совершившееся чудо чрез пересохшиеся губы
Слетали к чистым небесам!
Но снова болью и печалью наполнились сердца людей —
Старик с открытыми глазами лежал и взглядом чужедальним
Смотрел за грань страны теней…
«Я ухожу… Но я так счастлив — к вам радость скорая придет…
