За восемь часов тяжелой работы с «Ноушеры» были сняты все запасы продовольствия – в основном рис для пленных индийцев, после чего судно было потоплено. На следующий день немцы возобновили ремонт двигателей рейдера. 20 ноября вновь был замечен дым. Крюдер приказал запустить обе машины рейдера, но ту, которая только что ремонтировалась, держать на более низких оборотах. Некоторое время Крюдер шел с противником параллельным курсом, стараясь понять, куда он направляется. Вскоре стало ясно, что судно идет к южной оконечности Австралии. В тот момент, когда над горизонтом поднимались только мачты и труба судна, оно вдруг резко изменило курс и пошло прочь от рейдера на скорости 12 узлов. Погоня обещала быть долгой, особенно с учетом того, что только что отремонтированный двигатель требовал осторожного обращения. Ясно, что у судна было достаточно времени, чтобы подать сигнал тревоги. Казалось, что избежать подобного развития событий можно только путем ночной атаки. Однако с наступлением утра море успокоилось, и Крюдер решил, что сможет с помощью гидросамолета сорвать у торговца антенну, а в случае неудачи самолет сможет сбросить на него бомбы. «Пингвин» двинулся вслед за самолетом на максимально возможной скорости. Через десять минут после взлета самолет был уже над неприятельским судном. Летчики убедились, что судно британское. Самолет нырнул вниз, а затем вышел из пике, таща за собой подцепленную «кошкой» антенну. Британец открыл огонь из пулемета и попал в один из поплавков гидросамолета. Самолет, однако, вернулся и сбросил на мостик противника послание в мешке с прикрепленными к нему длинными лентами.
«Немедленно остановите машины. Не пользуйтесь радиопередатчиком. В случае неповинования или любого сопротивления вы будете подвергнуты бомбежке или обстрелу».
Противник продолжал двигаться вперед. Гидросамолет сбросил рядом с судном бомбу без взрывателя, а потом еще одну – уже снаряженную. Британское судно изменило курс, пустило дым и передало в эфир сообщение о том, что его атакуют с воздуха, – вероятно, с помощью запасной антенны. Сообщение содержало координаты и название судна – «Маймоа».
Самолет временно потерял ориентировку и вернулся к «Пингвину» с докладом. «Маймоа» повторила сигнал тревоги, добавив к нему подробную информацию о своих курсе и скорости. Последняя составляла 11 узлов, из чего Крюдер сделал вывод о том, что «Пингвин» сможет выйти на дистанцию стрельбы через два часа.
В 15.30 гидросамолет доложил, что ему необходимо сесть. Не могло быть и речи о том, чтобы, подобрав самолет, прервать погоню. Крюдер спустил на воду катер с продовольствием, сигнальными лампами и т. п., который должен был оставаться с самолетом в том случае, если бы рейдер не смог в тот же день к нему вернуться.
Через полчаса после этого «Сторстад», которому по завершении операции по закладке мин вернули, по всей видимости, прежнее имя, доложил, что видит еще одно судно на расстоянии около 18 000 ярдов. Крюдер продолжил гнаться за «Маймоа» и в 16.45 вышел на дистанцию стрельбы. После двух залпов из 5,9 -дюймовых орудий противник остановился. 87 человек экипажа были взяты на борт рейдера, и к 19.15 «Маймоа» была затоплена. Крюгер вернулся назад, чтобы подобрать гидросамолет и катер. Несмотря на темноту, все было проделано успешно.
«Маймоа» – судно-рефрижератор вместимостью 10 123 брт – везла из Фримантла через Дурбан в Соединенное Королевство 5000 тонн замороженного мяса, 1500 тонн масла и жира, 17 000 коробок с яйцами, 1500 тонн зерна и 100 тонн штучных изделий.
Рано утром на следующий день «Сторстад» повторил свой вчерашний доклад о неизвестном судне, добавив, что оно тоже направлялось в Африку на скорости 11 узлов и, похоже, ничего не подозревало.
«Пингвин» бросился на перехват и к десяти часам того же дня догнал судно. Рейдер включил прожектор, произвел предупредительный выстрел и морзянкой приказал противнику остановиться. В ответ судно передало в эфир сигнал RRR. «Пингвин» открыл огонь, пытаясь в то же время заглушить передачу, и вдруг услышал, как сигнал тревоги кто-то очень мощно повторяет, где-то совсем рядом. «Пингвин» продолжал вести огонь. Снаряды попали противнику в радиорубку, в трубу, в верхнюю палубу и в какой-то паропровод. Судно остановилось, экипаж бросился к шлюпкам. Рейдер подобрал 60 мужчин (из восьмидесяти) и одну женщину. Еще одну шлюпку, которую в темноте отнесло в сторону и которую не удалось обнаружить, подобрал позже австралийский военный корабль.
Абордажная команда с «Пингвина» доложила, что новый «приз» – «Порт-Брисбен» (8739 брт), что он вез из Аделаиды через Дурбан в Соединенное Королевство 5000 тонн замороженного мяса, масла и сыра и 3000 тонн шерсти, свинца и штучных изделий. Один из офицеров судна был убит. Кроме того, абордажная команда сообщила, что корабль вооружен двумя 6-дюймовыми орудиями и одним 3-дюймовым зенитным орудием.
«Порт-Брисбен» был затоплен, но тонуть не спешил. Незадолго до полуночи его пришлось прикончить торпедой, после чего «Пингвин» на полной скорости покинул место событий.
Наконец был получен приказ перебазироваться в Антарктику в район архипелага Буве. 24 ноября Крюдеру сообщили, что его корабль должен вести поиск китобойных флотилий в этом районе с востока на запад. Он должен был вновь выйти на связь между серединой и концом января, после чего ему, вероятно, будет приказано к 1 февраля идти к западному побережью Индии для установки мин и охоты за коммерческими судами.
Завершающим штрихом к действиям рейдера в австралийских водах может служить список, выпущенный в это время правительственной информационной службой Австралии и содержавший шестнадцать судов, не пришедших вовремя в порт и считающихся потопленными противником. «Горделивый список славных успехов в войне против морской торговли» – такой цветистый комментарий был помещен по этому поводу в военном дневнике SKL.
Ремонт «Пингвина» был завершен к 28 ноября, причем корабль был полностью выкрашен в черный цвет. Состояние рейдера было в достаточной мере удовлетворительным, за исключением наросшей на днище морской живности, которая, согласно расчетам, снижала скорость корабля по крайней мере на один узел.
30 ноября рейдер шел в западном направлении и собирался вот-вот повернуть на юг. В 11.30 Крюдер получил от «Сторстада» донесение о замеченном неизвестном судне. Ситуация обещала долгую погоню, поэтому Крюдер отослал «Сторстад» с приказом встретить его в условленной точке через три дня. Через шесть часов после получения сигнала «Сторстада» моряки «Пингвина» тоже увидели, наконец, дым на горизонте. Крюдер решил держаться вне поля зрения и до темноты двигаться параллельным курсом. Если замеченное судно не зажжет огней, то это наверняка враг. В этом случае Крюдер планировал сразу же подойти поближе и атаковать без предупреждения, не прекращая обстрел до тех пор, пока не выйдет из строя радиопередатчик жертвы. Торговец действительно не зажег огней, и, как только стемнело, Крюдер скрытно двинулся к неизвестному судну. К 22.30 он оказался впереди и справа от него, на расстоянии всего одной мили. Внезапно противник резко повернул влево и быстро пошел прочь. Крюдер сразу же открыл огонь; первый же залп накрыл радиорубку и повредил рулевое управление. Одним ударом жертва лишилась связи и управления, тут же возник пожар. Пламя поднялось к небу и отразилось в воде, и в его ярком свете было видно, как экипаж спешно покидает судно.
«Порт-Веллингтон» (8301 брт) – судно той же серии, что и «Порт-Брисбен», – везло 4400 тонн замороженного мяса, сыра, яиц и масла, 1750 тонн стали и 1200 тонн пшеницы и шерсти из Аделаиды в Соединенное Королевство через Дурбан. Его вооружение состояло из двух 6-дюймовых и одного 3- дюймового зенитного орудий. На борту было 82 члена экипажа и семь женщин-пассажирок.
Крюдер не без сожаления наблюдал, как горит британское судно. Он рад был бы перевезти на свой корабль часть его ценных припасов. Однако спасти что-либо уже не было никакой возможности, и «Порт- Веллингтон» был потоплен.
К этому моменту «Пингвин» успел потопить 11 судов и взять на борт 405 пленных. Перспектива отправки пленных домой вместе с одним из «призов» казалась сомнительной. Вряд ли удалось бы отыскать для этого подходящее моторное судно – на любом другом судне, вероятно, не хватило бы топлива, поскольку на линии Африка – Австралия ходили по большей части угольные суда.
Соответственно, Крюдер решил отправить пленных в Германию на «Сторстаде». Он отплыл сначала к точке встречи «Андалусия» в Южной Атлантике, чтобы по пути дозаправить «Атлантис». В точке встречи он передал 6500 из имевшихся на борту 10 000 тонн дизельного топлива танкеру «Нордмарк», а сам благополучно добрался до Жиронды 4 февраля.
